Строптивая истинная для генерала драконов

Глава 4

- И как это понимать? – дрожащим голосом переспросила я. – Вы за кого меня принимаете?

Ральф скользил по мне насмешливым взглядом, и едкая ухмылка не сходила с его лица.

- А что не так? Я вообще-то тебя купил! Кто мне помешает?

- А вы не изменились, - я вздернула голову, чтобы он не думал, будто сумел меня напугать. – Все такой же надменный, самодовольный, циничный…

- Да-да, - перебил меня дракон. – Слышал я уже это твою песню! Про чудовище не забудь добавить!

Я поджала губы и уставилась на него, мечтая, чтобы от моего смертоносного взгляда он упал замертво.

- Глазки строишь? – ехидно поинтересовался Ральф. – Ты времени зря не теряла: выросла, похорошела, кокетничать научилась… Неудивительно, что твой отчим чуть с катушек не съехал, когда ты ему отказала!

- Если бы мой брат был жив, вы бы так же со мной разговаривали? – холодно спросила я.

Ральф нахмурился, и лицо его на миг исказилось, будто от боли.

- Если бы твой брат был жив, - отчеканил он, – мне не пришлось бы нестись сломя голову в ваш тошнотворный городишко и спасать тебя из рук отчима! Немного благодарности, кстати, не помешало бы!

Я едва не подавилась вздохом, не в силах поверить в его нахальство. Хотя, драконы все были такие: эгоистичные, наглые, считающие людей кем-то вроде паразитов на этой земле.

- Вы меня спасли? Как язык-то повернулся назвать это спасением?

По лицу Ральфа вновь расплылась ехидная улыбка, а глаза зажглись огнем.

- Если очень-очень меня попросишь, - мурлыкнул он, - я покажу как именно у меня может поворачиваться язык. Знал бы, что зайдет об этом речь – собрал бы благодарственные отзывы!

Я задохнулась от возмущения. Вот гад! Все вывернет в нужную ему сторону!

- Вы прекрасно поняли, о чем я! – прошипела я. – Хватит ехидничать!

- Подумай хорошенько, Каролина! – Ральф стянул с рук перчатки и небрежно отбросил их на сиденье. – Если бы я вовремя не появился, то в эту самую минуту ты бы уже ублажала какого-нибудь старика! Так что благодари богов за то, что я успел в самую последнюю минуту!

Карету чуть качнуло, и ветки деревьев коснулись окон. Куда мы вообще едем?

- И зачем же вы появились? И как узнали об этом проклятом аукционе и про отчима? Только не говорите, что сделали это, чтобы загладить свою вину за прошлые грехи! – напряжение почти застревало в горле, и голос стал сиплым.

Дракон вздохнул и принял наконец серьезный вид. Я старалась смотреть в другую сторону, чтобы не попасть под его очарование, как когда-то давно. Того раза мне хватило с головой, и больше такой ошибки я не допущу!

- Я навел о тебе справки, - нехотя проговорил он, - мою люди подтвердили, что слухи не врут, и отчим принуждает тебя выйти за него. А уж новость про аукцион разлетелась быстрее ветра, поэтому я и приехал. И еще ни разу не услышал спасибо!

Он многозначительно посмотрел на меня, приподняв темную бровь.

Память мигом подкинула мне воспоминание: «Не будь дурой, Каролина, дракон никогда не выберет кого-то вроде тебя! Как ты вообще осмелилась об этом даже подумать?»

Голос Мариссы прозвучал в ушах так явно, что я вздрогнула от неожиданности, и потрясла головой, чтобы поскорей забыть об этой стерве.

- Мне не за что благодарить вас, - чопорно ответила я, складывая руки на коленях. – Вы купили меня, будто я лошадь! И ничем не отличаетесь от тех стариков, что торговались с отчимом! И даже не надейтесь, что сможете затащить меня в свою постель! Я скорее из окна выпрыгну, чем уступлю вам!

Ральф с интересом выслушал мою отповедь, не перебивая. А его дурацкая ухмылка раздражала меня все сильнее.

Я была готова к тому, что он рассвирепеет и начнет угрожать, но не к тому, что будет веселиться, словно услышал остроумную шутку.

- Да мне и не придется тебя никуда затаскивать, - заявил он, и огонь в его глазах запылал еще ярче. – Сама придешь и будешь умолять провести с тобой ночь!

- И не мечтайте! - отрезала я, дрожа от злости. – Этого не случится никогда!

Лошади заржали, и колеса кареты застучали по мощеной дороге.

- Куда вы привезли меня? – забытое беспокойство внутри всколыхнулось с новой силой. – Что задумали?

- В свой дом, - улыбка дракона стала такой широкой, что показались острые клыки. – Куда же еще?

Я выглянула из окна и увидела, что карета подъезжает к роскошному двухэтажному белому особняку за глухим каменным забором.

- Ничего себе, - пробормотала я, - а вы неплохо устроились! Неужели генералы так хорошо зарабатывают?

- Ну так что, Каролина? – Ральф схватил меня за руку и подтянул к себе поближе. – Заключим пари? Готов поспорить, что через неделю ты уже будешь стонать в моей постели!