Строптивая истинная для генерала драконов

Глава 19

Ральф Морриган

- Прошу тебя, нам надо поговорить! – Марисса возникла из ниоткуда, перерезав мне путь, когда я уходил из кабинета мэра.

Ее большие прозрачные глаза, как у маленького ребенка, смотрели с робкой надеждой, а пухлые розовые губы подрагивали от нетерпения. На любого другого мужчину это могло произвести неизгладимое впечатление, но не на меня.

- Нам не о чем говорить, Марисса, - я стряхнул ее ладонь со своего локтя, - возвращайся к своему жениху, пока он не начал тебя искать.

- Ты жестокий, - с упреком проговорила она. – После всего, что мы пережили вместе…

- Вот именно! – прервал ее я, чувствуя, как зверь внутри принимается недовольно ворчать. – После всего того, что ты натворила, радуйся, что все еще можешь дышать. Если бы не Густав, то я свернул бы тебе шею еще несколько лет назад!

Воспоминание о старом друге отозвалось внутри глухой тоскливой болью. Это я должен был остаться на том поле, а не он. Это ему полагалась выводить в свет свою младшую сестру и принимать поздравления с победой в войне, а не мне.

- Густав! – усмехнулась Марисса, и я не сдержал недовольного рыка, от которого она тут же сменила тон. – Ты же знаешь, что мне жаль, что так все вышло! Я не хотела этого!

- Марисса, последнее предупреждение, - волна жара поднималась изнутри, принося с собой ярость. – Не уйдешь – тебе же будет хуже!

- Приходи на балкон через пару минут, - жарко прошептала она, напряженно озираясь. – Я избавлюсь от Энтони и скажу тебе кое-что важное.

Я отрицательно качнул головой и уже направился дальше, как Марисса снова ухватила меня за руку и тихо добавила:

- Не придешь, даже если это касается сестрицы Густава? Думаешь, ее отчим уже не пожалел о том, что так легко с ней распрощался?

Звериное рычание непроизвольно вырвалось из груди, и кулаки сжались сами собой. Каждая мышца в теле окаменела, и я изо всех сил старался держать себя в руках, чтобы не выпустить ярость наружу.

- Приходи на балкон, - торопливо прошептала Марисса еще раз, и глаза ее лукаво блеснули. – Нам есть что обсудить, дорогой! Энтони, милый, вот ты где!

Она ловко обогнула меня и бросилась в объятья своего жениха, чьи глаза были полны ревности.

Я проводил их взглядом, пока они оба не скрылись за балконной дверью. Черт возьми, Каролина же была именно там! Или уже ушла?

Я быстро оглядел зал в поисках ярко-красного платья, но нигде его не нашел. Значит, она все еще там, ну что ж. Не всегда же ей быть в неведении, когда-то придется узнать правду.

Счастливый Энтони выскользнул с балкона через несколько минут, и я одним глотком осушил бокал, отставил его в сторону и направился туда.

- Итак, Марисса, - она стояла спиной ко мне и была совершенно одна. - Ты заманила меня сюда… Для чего?

Свежий ветер бросил мне в лицо нежный ванильный аромат, от которого внутренности сжались в болезненный узел. Зверь внутри тихо заскулил, царапая ребра до боли.

Каролина здесь, хотя ее и не видно.

- Ральф, ты должен меня выслушать! – горячо воскликнула Марисса, подходя ближе и заламывая руки. – Я не могу жить, зная, что ты ненавидишь меня!

- У тебя неплохо получалось все это время, - сухо ответил я, обшаривая глазами каждую колонну. – Не вижу причин для внезапного раскаяния!

До слуха долетел тихий сдавленный звук, будто кто-то зажимал себе рот руками, чтобы не выдать своего присутствия нечаянным возгласом.

- Давай все забудем, - продолжала Марисса, схватив мою ладонь. – Я все эти годы думала только о тебе! Засыпала и просыпалась только с одним желанием: увидеть тебя снова!

- Да брось сочинять, - ухмыльнулся я, - мне ты голову никогда не могла задурить, так что и не начинай!

- Ты не можешь простить мне той истории с Густавом? – с обидой спросила она. – Но я же сделала это из любви! Ты должен понять!

- Ты меня за этим позвала? – холодно поинтересовался я, освобождаясь от ее руки. – Если так, то я ухожу, не желаю слушать все заново.

- Это из-за Каролины, да? – с плохо скрытой злостью проговорила она, почти выплевывая имя. – Ты и в самом деле собрался на ней жениться?

- А у тебя возражения? – я прошел к балюстраде, медленно вдыхая прохладу, чтобы остудить голову. – Тогда дождись свадьбы, чтобы ворваться в храм в тот самый момент, когда верховный жрец будет спрашивать, кто против брака. Вот там и выскажешься.

- Ты не можешь на ней жениться! – Марисса встала рядом, жалобно глядя на меня. – Она не Истинная! Я должна быть ею!

- Ты должна бежать отсюда так быстро, чтобы я не смог тебя догнать, - мрачно процедил я, - и тогда у тебя будет шанс остаться в живых.

- Ты ее все равно не получишь, - с нотками злорадства парировала она. – Ты в курсе, что Грег Освальд уже подал прошение королю о том, чтобы признать сделку на аукционе недействительной?

Зверь внутри напрягся и потребовал немедленно вцепиться в шею Мариссы, чтобы вытрясти из нее всю информацию.

- Не злись, - отшатнулась она, увидев мой драконий взгляд. – У него нашелся другой покупатель на падчерицу, который предложил намного больше денег, чем дал ты.

- Сделка заключена, - яростно выдохнул я, - обратной силы не имеет! Никто ее у меня не заберет!

- При одном крохотном условии, мой дорогой Ральф, - насмешливо вздернула брови Марисса, - неужели ты про него забыл?