Строптивая истинная дракона, или таверна для попаданки

Глава 4

Лорд Эшфорд ответил не сразу. Медленно прищурил янтарные, как у хищника, глаза. Тёмные брови сдвинулись к переносице, высекая между ними суровую морщинку.

- На твоём месте я бы предпочёл этого не знать, - с ледяным, почти убийственным спокойствием вымолвил Рэйдан.

Колин, дрожащий за его спиной как осиновый лист, нервно дёрнул рукой в три противоположные друг другу стороны. Наверное, по-местному перекрестился.

- Вы не на моём месте, милорд, - прошелестела я, стараясь придать голосу твёрдость, которой совсем не чувствовала.

А ещё пыталась незаметно глядеть по сторонам.

Взгляд приметил кривую дверь с выломанным замком и несколькими глубокими вмятинами, как от кувалды или топора. Стекло на окнах было таким мутным и запылённым, что невозможно было разглядеть, что там находится снаружи.

Бежать некуда. Единственный выход - обхитрить лорда Эшфорда и в худшем случае за это поплатиться.

Или попробовать договориться.

- Даже не надейся, - насмешливо припечатал Рэйдан, поймав мой взгляд. - Тебе никуда от меня не скрыться.

- Сбегу! - парировала я.

- Догоню.

Сделав паузу, добавил, оскалившись:

- По запаху найду.

“Вот же нахал!” - мысленно возмутилась я, чувствуя как пылают щёки от небрежно брошенной им фразы.

- Спрячусь! - выкрикнула я запальчиво. - Замаскируюсь! Да я лучше милостыню просить буду, чем стану вашей женой!

- Милорд, госпожа Вероника, предлагаю перенести обсуждение в более приятную обстановку, - залепетал бледный Колин, непрерывно протирая рукавом очки, которые тут же запотевали. От виска к подбородку несчастного секретаря скатилась крупная капля пота, а за ней тотчас подоспела другая.

- Попробуй, - Рэйдан с ехидным выражением лица склонил голову набок. - Большая часть города принадлежит мне. Допросишься до первого стража и мигом попадёшь за решётку. Посидишь недельку в камере на сорок человек, а потом тебя снова принесут ко мне. За шкирку, как бездомного котёнка.

- Да вы! Вы! - я сжала кулаки так, что костяшки не просто побелели, а посинели!

А в следующий момент едва не завопила в голос, увидев как по коже лорда Эшфорда, словно жидкий металл, скользит блестящая в тусклом свете чешуя.

- Монстр! - взвыла, судорожно пытаясь нащупать что-то, что позволит мне отбиться от этого чудовища.

Я-то сперва не обратила внимания, что лорд Эшфорд в воспоминаниях Вероники значился драконом.

Кто знает здешние порядки. Думала, дракон - это особый местный титул.

На краю ближайшего стола увидела старую железную вилку, чьи зубья были загнуты в разные стороны. Так себе оружие, но лучше, чем ничего.

Рывком бросилась за ней, зажала в кулаке и с вызовом взглянула в глаза самодовольного мерзавца.

- Только посмейте приблизиться, - прошипела, сглатывая ком в горле, мешающий дышать. - Заколю и глазом не моргну! Клянусь!

- Госпожа Вероника! Ну пожалуйста! - взвыл с отчаянием посеревший от страха Колин, трясясь как последний листок поздней осенью на дереве.

Яркая вспышка ослепила меня на крошечное мгновение, а стоило проморгаться, как я едва не уткнулась носом в каменную грудь лорда Эшфорда!

- Ой-ой, - пискнула я и попыталась отстраниться, однако Рэйдан молниеносно перехватил моё запястье и сжал так, что вилка чуть не выпала из ослабевших пальцев. - Б-больно!

- Ну же, действуй, - спокойно, почти даже равнодушно произнёс дракон, направляя руку туда, где у людей располагалось сердце.

- Сумасшедший! - возмутилась я, отчаянно дёргаясь в его хватке. - Вы безумец!

- Прекрати возню, Вероника, - тихо рассмеялся дракон, и я сжалась, чувствуя, как по спине бегут предательские мурашки. - Решила меня заколоть? Так вперед, не останавливайся! Или ты не способна держать собственные обещания?

Я испуганно закусила губу, напряжённо сопя и продолжая вырывать запястье из тисков крепких, горячих пальцев, а Рэйдан, кажется, наслаждался моим бессилием.

Его взгляд пронизывал насквозь, и стало так жарко, что дыхание сбилось.

- А толку, - буркнула я, обмякнув. Тут хоть вся извозись - не отпустит. - У вас камень вместо сердца.

- Рад, что ты это поняла.

Выпустив на свободу мою руку, лорд Эшфорд без труда вынул столовый прибор из моих пальцев и перебросил через плечо.

Колин вовремя отпрыгнул в сторону и едва не растянулся на полу, споткнувшись о перевёрнутый стул с обломанной спинкой.

На глазах против воли выступили слёзы. Злая на себя и собственное бессилие, я запрокинула голову в надежде, что они вкатятся обратно.

С места при этом не сдвинулась ни на шаг.

- Прекращай разводить влагу, - голос Рэйдана раздражённо зазвенел как сталь. - У тебя ещё есть время привести себя в порядок и явиться в храм. На первый раз прощаю. Скажем, это мой свадебный подарок. Но если ты хоть раз…

Лорд Эшфорд красочно описывал ужасные последствия, которые грозят за неподчинение его приказам, а я крутила головой. В сознании бились испуганными пташками мысли о спасении.

“Или ты не способна держать собственные обещания?”

Почему эта фраза не даёт мне покоя?

- Способна! - выпалила быстрее, чем успела сообразить. - Я способна держать собственные обещания. И готова это доказать!