Строптивая истинная дракона, или таверна для попаданки

Глава 6

- Боюсь представить, - пробормотала себе под нос, но чуткий, звериный слух лорда без труда уловил каждое моё слово.

- Боишься? - Рэйдан вскинул правую бровь. - Это правильно.

Однако не успела я обрадоваться скупой драконьей похвале, как он сурово отчеканил:

- Станешь моей рабыней. Будешь спать у меня в ногах и даже дышать ты будешь только с моего позволения. Уяснила?

Пока я уяснила лишь то, что лорд Эшфорд невероятно груб. Словно всю жизнь провёл в военных казармах среди таких же беспринципных мужланов.

Однако сдаваться я так просто не намерена. Пока все условия в его пользу, надо же и мне выбить себе преференции.

- Подождите, - предупреждающе вытянула перед собой ладони, следя за тем, чтобы лорд не перехватил одну из них и не скрепил договор насильно. - Для начала, мне нужен толковый помощник. С меня мозги, а с кого грубая мужская сила? Нет, я могу и сама попробовать тягать бочки, но быстро надорвусь и стану никудышной рабыней.

Услышав это, Колин медленно попятился к покосившейся двери, но споткнулся обо что-то и жалобно пискнул:

- Целитель запретил мне поднимать тяжести.

Для верности скривил страдальческую мордочку, делая вид, что папка в его руках - максимальный предел нагрузки.

- Допустим, - на удивление спокойно кивнул лорд. Отбросил всю показную насмешливость, а в глазах я уловила искорки живого интереса. - Колин! В свободное время будешь помогать Веронике.

- Милорд, у меня предписание! - в отчаянии возразил парнишка, изо всех сил пытаясь соскочить с навязанной повинности. - С печатью целителя!

- Понадобится - мой личный тебя подлечит, - отмахнулся дракон, но что-то в этом условии показалось мне подозрительным.

Наморщив лоб, я задумалась, неосознанно постукивая подушечкой указательного пальца по губам. Но быстро перестала, поймав горящий взгляд лорда Эшфорда.

Так, как там он говорил?

“В свободное время будешь помогать…”

Точно!

Вот же ушлый пройдоха!

- Давайте составим договор, - отчеканила я, убирая руки за спину и упрямо поджала губы. - А то ваше “в свободное время” трактуется двояко. Может, вы его так загрузите делами, что свободного времени у парня…

- Ладно! - прорычал Рэйдан, теряя остатки терпения. - Колин!

Несчастный секретарь шмыгнул носом и, как мальчишка, его вытер украдкой рукавом.

Освободил ближайший стол от хлама, водрузил папку на щербатую поверхность и достал оттуда чистый лист бумаги.

Высунув от усердия кончик языка, он вывел пером большими буквами слово “Договор”.

На его составление ушло несколько часов. Я неотрывно следила за ровными строчками, которые Колин выписывал каллиграфическим почерком.

Мало ли, а вдруг пропущу мелкий шрифт?

Лорд Эшфорд следил за каждым моим жестом, а огненный, пронизывающий до глубины души взгляд, растекался по венам тягучим пламенем.

Под неусыпным надзором я чувствовала себя крайне неуверенно, и постоянно то ёрзала на колченогой табуретке, то поправляла падающие на глаза волосы.

Корсет сдавливал рёбра, а узкие рукава начали неприятно колоться. Я едва держалась, чтобы не отбросить в сторону правила приличия и с наслаждением почесать зудящую кожу.

- Сколько длится рабочий день у Колина? - аккуратно расспрашивала я. Решила, что если буду паинькой и не стану дерзить напропалую властному аристократу, то смогу выпросить для себя какой-нибудь приятный бонус.

- Когда я подписывал соглашение, - бодро начал секретарь, но лорд закончил за него.

- От рассвета и до заката.

- Да как так-то? - воскликнули мы с Колином в унисон.

- Я плачу ему щедрые сверхурочные, - тоном, не терпящим возражений, припечатал дракон.

Стоило хорошенько задуматься. Но едва в моей голове закрутились шестрёнки, как я увидела дёргающийся рот секретаря.

“Чего?” - мысленно поинтересовалась, пытаясь понять, отчего он не может сказать вслух.

“Соглашайтесь,” - спустя несколько неудачных попыток прочитала по губам.

Ай, была не была!

- Договорились, - скупо улыбнулась Рэйдану и не без удовольствия увидела, как жёсткие уголки рта подёргиваются в тщетно сдерживаемой ухмылке.

Когда договор был составлен, по позвоночнику ручьём струился пот. К чести лорда Эшфорда, он не пытался навязывать мне худшие условия (хотя, куда уж тут хуже? но я сама на это подписалась). А также, соизволил дать мне несколько послаблений.

“Потому что на большее вы, женщины, всё равно не способны”.

- Прошу, ваша подпись, - Колин утёр лоб изрядно помятым платком и придвинул мне договор и перо.

Я торопливо пробежалась глазами по тексту, удивляясь, что свободно читаю мудрёные закорючки.

Взгляд спустился к именам, и под “Госпожа Вероника Эвора” я дрожащей от волнения рукой оставила быстрый росчерк.

Подпись Рэйдана Эшфорда была ему под стать: уверенная, с размашистыми линиями и острыми углами.

Убедившись, что мы оба подписали ценный документ, Колин приложил к листу маленькую, невзрачную пластинку. Вспышка света, и через мгновение передо мной лежала точнёхонькая копия.

- Месяц, Вероника, - с предвкушением лёгкой победы произнёс дракон, медленно поднимаясь со стула. - До скорой встречи!

Рэйдан быстрым шагом направился к выходу, Колин торопливо засеменил следом.

- Подождите! - бросилась я, понимая, что совершила одну серьёзную ошибку. - Подскажите, хотя бы, где здесь ближайшая гостиница? Вы же не оставите меня здесь одну посреди ночи?