Строптивая истинная дракона, или таверна для попаданки

Глава 7

Нет, я, конечно же, не ждала, что Рэйдан лично проводит меня до гостиницы, а ещё лучше - великодушно оплатит мне комнату на месяц.

Но хотя бы намекнуть, в какой стороне искать ночлег! В конце концов, я бы что-нибудь придумала - может, договорилась бы о крыше над головой в обмен на работу. Драила бы полы до рассвета или помогала на кухне, когда все спят. Или предложила бы владельцу выгодную сделку: постояльцам - скидки в моей таверне, мне - койку в углу.

Но лорд Эшфорд снова меня удивил.

Даже не соизволив обернуться, он небрежно бросил через плечо, словно кость голодному псу:

- До свадьбы живёшь у родителей.

Я застыла с приоткрытым ртом, не в силах выдавить ни звука. Рядом судорожно закашлялся Колин. А виновник нашего замешательства, как ни в чём не бывало, одним небрежным движением распахнул массивную дверь.

Та отозвалась протяжным скрипом, от которого заныли зубы. "Надо будет смазать петли", - машинально отметила я.

Тут же поймала себя на том, что пристально слежу, как его внушительная фигура заполняет собой дверной проём. А после мигом растворяется в чернильной темноте.

- Ну, зашибись, - выдохнула я в пустоту, всё ещё не отрывая взгляда от того места, где он исчез.

Ноги подкосились, и я опустилась на табурет. Тот издал жалобный хруст и опасно качнулся на неровных ножках.

В помещении повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь заунывным воем ветра за окнами. Словно природа издевательски подвывала моему отчаянию.

Глаза предательски защипало - хотелось разрыдаться и попросить судьбу-насмешницу повернуть время вспять.

Стиснув зубы, я вытерла жёстким кружевом влажные от слёз веки, нещадно растирая нежную кожу. Злая на себя за проявленную слабость, отрезвляюще хлопнула по щеке и громко выпалила:

- Прорвёмся, Вероника. Где наша не пропадала?

Ответ, собственно, был перед глазами.

Весь зал был завален рухлядью, которую язык не поворачивался назвать мебелью.

Я насчитала четыре больших стола разной степени целостности. Где-то в столешнице не хватало доски, причём по центру, а у двоих было по три ножки из четырёх.

Стойка, где разливали напитки, была целой. Даже потемневшее от времени дерево не слишком пострадало.

Я заставила себя подняться, и решила лично исследовать каждый уголок.

Требуется план действий.

Сначала я решила вытащить наружу весь хлам и максимально освободить пространство. На то, чтобы отмыть зал до блеска понадобится день, а то и два. Ещё требуется привести в порядок подсобные помещения, и выяснить, где находится склад для продуктов.

"О холодильнике можно даже не мечтать", - с тоской подумала я, - "хорошо, если хоть подвал прохладный найдётся".

- Так, - забормотала вслух, медленно расхаживая между столами, - нужны рабочие руки. Повар на кухню, опытный трактирщик за стойку, расторопная служанка в зал.А я буду всем этим управлять.

В теории звучало складно, но реальность упрямо подсовывала всё новые вопросы. И главный из них настойчиво пульсировал в висках: где, демоны побери, взять деньги на закупки и первую зарплату работникам?

“Подумай об этом завтра,” - шепнуло подсознание.

И правда.

Слишком много потрясений за столь короткое время. По-хорошему, следовало бы поспать, чтобы утром проснуться с трезвой головой.

Покидать тускло освещённый зал было жутковато. Я нервно переминалась с ноги на ногу перед загадочной дверью, на ручке которой болтался сломанный амбарный замок. Подумав, решила исследовать помещение при дневном свете.

Задумчиво вернулась в каморку, где меня нашёл Колин. Там пыльно, затхлость и паутина. Но, кажется, я видела большой сундук. Свернусь на нём калачиком и посплю несколько часов. А дверь подопру изнутри досками.

Обрадованная, я вернулась в тёмную комнатку. Кряхтя и чертыхаясь, придвинула к двери какой-то увесистый ящик. Найденной на полу тряпкой кое-как очистила крышку сундука от многолетней пыли. Устроившись на жёстком ложе, подложила ладонь под щёку, пытаясь устроиться поудобнее.

Несмотря на холод, пробиравший до костей, и твёрдую "постель", усталость взяла своё – я провалилась в дрёму. В какой-то момент даже увидела обрывок сна, где я взмыленная бегаю между столами, помогая девочке-разносчице. Алчно пересчитываю посетителей взглядом, предвкушая хорошую выручку, но слышу громкий стук, и тут же просыпаюсь.

В темноте были видны лишь очертания предметов. Я замерла, превратившись в слух, пытаясь уловить малейший шорох.

Сердце взволнованно грохотало, отдаваясь диким пульсом в висках. В пересохшем от пыли горле появился противный привкус страха.

Секунда... Две... Тишина давила на барабанные перепонки.

А потом я услышала их – осторожные, крадущиеся шаги.