Строптивая истинная дракона, или таверна для попаданки

Глава 10

В тусклом свете таверны его изуродованное шрамами лицо казалось особенно пугающим. А редкие жёлтые зубы вызывали отвращение.

- Я не общаюсь с незнакомцами, - голос сорвался на последнем слоге, и я попятилась, судорожно оглядываясь по сторонам.

До входной двери шагов десять, не меньше. Да и то, сперва надо обойти широкое препятствие в виде противного амбала.

Сигануть в окно - опасно, да и жалко. Вдруг сама порежусь?

- Так в чём проблема? - противно загоготал Гарольд. - Гарольд Шайсс, правая рука мэра.

- Неприятно познакомиться, - проворчала в ответ, чувствуя, как начинают дрожать колени.

Надеюсь, Феодорусу не придёт в голову раскрыть клюв, иначе выдаст нас с потрохами.

Хапнула проблем на свою голову.

- Некрасиво, моя хорошая, - покачал головой верзила и его маленькие глазки вспыхнули недобрым огнём. - Я представился, а ты? Вот девки пошли: ни воспитания, ни манер.

Не успела я и пискнуть, как его огромная лапища метнулась вперёд, сгребая ворот испачканного платья.

Одним движением он приподнял меня над полом, словно нашкодившего котенка.

- Где моя канарейка, дрянь? - прошипел мне в лицо, встряхивая как тряпичную куклу. - Не вернешь птичку - таверна станет последним, что ты видела в своей жизни!

Я беспомощно болтала ногами в воздухе, хватая ртом воздух.

Вся бравада напрочь испарилось.

В голове билась испуганная мысль признаться во всём и позволить забрать канарейку, но внезапно в голову пришла отчаянная идея.

- Я - невеста лорда Эшфорда, между прочим! - выпалила, зажмурившись. - Если немедленно меня не отпустишь и не извинишься - он сотрет тебя в порошок! Ты знаешь, кто такой лорд Эшфорд? Самый влиятельный человек в округе! То есть дракон! От тебя и мокрого места не останется!

Ожидала чего угодно: что он расхохочется, встряхнёт меня или влепит звонкую пощёчину.

Однако Гарольд разжал пальцы, и я тут же приземлилась на пол, едва не подвернув лодыжку.

- Да ладно? - задумчиво протянул Гарольд, и я почувствовала липкий взгляд, осматривающий меня с ног до головы. - Врёшь небось?

- Чего это? - слегка осмелев, я приоткрыла один глаз.

- Лорд Эшфорд выходит в свет исключительно с лучшими красавицами королевства. А ты похожа на замарашку, - честно признался он, но для верности сделал шаг назад.

За дверью в кладовку что-то захрюкало, будто кто-то отчаянно пытался сдержать смех, но неудачно.

Представив в голове ржущего Феодоруса, я мысленно показала пернатому кулак и громко, чтобы Гарольд тоже его не услышал, сказала:

- Зачем мне лгать? Сам у него спроси. Если осмелишься, конечно.

Мрачное лицо верзилы недоверчиво вытянулось. А я поняла, что терять мне нечего:

- Иди-иди. Если лорд Эшфорд скажет, что я солгала - лично помогу поймать твою птичку. А если нет - ноги чтоб твоей не было в моей таверне!

- И пойду! - неожиданно обиделся Гарольд. - Но не обольщайся, скоро вернусь!

Развернулся и торопливо выбежал наружу, грохоча тяжёлыми ботинками по рассохшимся доскам пола.

Прислонившись спиной к двери кладовки, я чувствовала, как гулко бьётся сердце. Трясущимися пальцами поправила неожиданно крепкий ворот платья и, убедившись, что Гарольд ушёл, поспешила навестить канарейку.

Феодорус невозмутимо чистил пёрышки, сидя на балке под потолком. Увидев меня, хрипло поинтересовался:

- Ушёл?

- Но обещал вернуться, - хмыкнула невесело.

Не успела и глазом моргнуть, он раскрыл клюв и по ушам яростно ударил невыносимо громкий рёв.

Глиняные черепки поползли друг к другу со всех углов, заставив меня испуганно вскрикнуть. Выглядело жутко - словно насекомые ползут из нор.

Несколько секунд и передо мной стоял целёхонький глиняный кувшин с узким горлом, а Феодорус театрально взмахнул крылом и поклонился.

- Спасибо, - неловко улыбнулась, подбирая верные слова. - А нельзя ли как-нибудь потише?

Птичка повернула голову, окинув меня насмешливым взглядом черных бусинок-глаз:

- Дорогуша, дареному коню в зубы не смотрят. Хочешь, чтобы твой хлам был как новенький - терпи. Магия восстановления – не бесшумная работа. И кстати, подмети тут всё. Пылища лезет в клюв.

Я задумчиво прикусила губу. В голове постепенно складывался план:

- А что, если мы заключим сделку? Я предоставлю тебе новую клетку: просторную и красивую. Еда будет самая лучшая: свежие зерна, фрукты. Взамен ты поможешь мне привести в порядок таверну?

Канарейка склонила головку набок, явно заинтересовавшись:

- Хм... Продолжай.

- Посмотри вокруг - здесь столько всего можно починить! А ты явно любишь свое дело. Разве не лучше работать в комфорте, чем прятаться по углам от этого громилы?

Птичка взмахнула крылышками, поднимая небольшое облачко пыли:

- А знаешь что? По рукам! То есть... по крылу! Только учти - никаких дешевых клеток из местной лавки. Я птица со вкусом.

- Договорились, - улыбнулась я, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Феодорус прав. Восстановление - это хорошо, но сперва надо избавиться от пыли и сделать влажную уборку.

Битый час я выметала веником мусор и пыль. Носила повсюду за собой восстановленную табуретку и сметала со стен и потолка чёрную старую паутину.

Платье сменило цвет на тёмно-серый. В носу свербило, волосы слиплись от пота, и я чихала без остановки.

Но едва отложила метлу в сторону, разыскивая взглядом ведро, в таверну уверенной походкой вошёл лорд Эшфорд, а за ним, как верный прислужник, переминался некогда грозный Гарольд.