Строптивая истинная дракона, или таверна для попаданки

Глава 14

После такого напутствия хочется запереться в кладовке и не выходить как минимум неделю. Однако выбора нет - надо быть смелее или подчиниться лорду Эшфорду.

А я вот никак не вижу себя в роли бесправной драконьей рабыни.

За окном мелькнула чья-то тень. Затаив дыхание вышла на крыльцо и замерла, не веря своим глазам.

У окна с внешней стороны стояла крохотная старушка.

Ну как стояла… Скорее неуклюже балансировала на старой, потрескавшейся от времени колоде для рубки дров.

Белоснежный платочек трепетал на ветру как флаг капитуляции, но весь её вид указывал на воинственную решимость.

Заметив меня, она проворно, совсем не по-старчески, спрыгнула вниз, не забыв придерживать край длинной синей юбки в мелкую алую розочку.

Краем глаза отметила широкую дорогу, утоптанную до состояния камня. Зелёная трава громко шелестела под дуновением ветерка. Солнышко ласково пригревало, а на небе не было ни единого облачка.

Впереди виднелись неприметные домики с черепичной крышей, а с другой стороны возвышалась стена с массивными воротами.

Похоже, лорд Эшфорд не солгал. Таверна действительно находится на въезде в город.

- Ишь ты, позакрашивали всё, - скрипучий голос резал слух словно пила, вгрызающаяся в бревно. - Что вы там прячете, а? Непотребства? Дела всякие тёмные проворачиваете?

Невольно вздрогнула от обвиняющего тона. Постаралась разглядеть бабушку внимательнее: маленькие, по-вороньи цепкие глазки хитро поблёскивали из-под платка, а длинный острый нос был похож на клюв.

При этом одета была безупречно - вязаная кофта, опрятная, но мешковатая. Эдакий местный оверсайз. Юбка в крупные, заутюженные складочки. Платок такой белый, словно только что из прачечной и пахло от неё печеньем.

Вот только эта чрезмерная опрятность почему-то казалась мне особенно зловещей.

- Здравствуйте, - выдавила из себя, стараясь звучать как можно более доброжелательно, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. - Вы что-то хотели?

- Тебе-то какое дело, - неприветливо проворчала старушка. - Буду ещё тут перед девками отчитываться. Молоко на губах не обсохло, а уже жаждет лёгкой жизни.

Нормально!
Здесь что ни новая встреча, так сюрприз!

А есть здесь адекватные, доброжелательные люди?

- Передай своим дружкам-разбойникам и главарю их окаянному, - старушка погрозила скрюченным пальцем в сторону таверны, - что если ещё раз учинят шум-гам после заката, я прямиком к мэру пойду! А уж он-то знает, что делать - камня на камне не оставит от вашего притона!

- Простите, но вы ошибаетесь, - я старалась говорить как можно мягче. - Я новая владелица таверны. По совместительству невеста лорда Эшфорда.

Сказала и мысленно взвыла от бессилия. Уж не думала, что мне придётся постоянно прикрываться его именем.

Рано или поздно, Рэйдану это надоест. Или сочтёт веским доказательством своей победы.

- Никаких разбойников здесь нет и не будет, даю слово, - заверила грозную бабулю. - Мы скоро открываемся как приличное заведение, и я была бы рада видеть вас первой гостьей. Попробуете наши фирменные блюда…

Надеюсь, у меня получится задобрить местную старожилку.

Или старожилицу?

Пожилые люди - лучшее сарафанное радио. Если смогу ей угодить - отбоя не будет от клиентов!

Старушка недоверчиво прищурилась. Маленькие глазки стали похожи на две щёлочки, а губы заходили ходуном, будто она жевала ириску.

- Это что же, даром что ли? - в голосе явственно послышалось недоверие.

- Конечно, для вас, как для первого клиента - совершенно бесплатно! - заверила , улыбаясь так широко, что свело скулы.

Бабушка вперилась в меня долгим, изучающим взглядом, словно пыталась найти подвох. А я, стараясь не привлекать внимания, убрала руки за спину, усиленно скрещивая пальцы.

- Галочка я, - наконец, сменила гнев на милость. - Галла Дубчек. Живу неподалёку, а прежние владельцы спать мешали! Всю ночь галдят, скрипят, орут, кипишуют! Даже когда владелец разорился, собирались тут ночами и награбленное делили! Последний раз даже стрелялись! Кровищи было… Ух!

Раздухарившись, Галла отчаянно замахала руками, будто мельница и красочными жестами принялась показывать театр одного актёра.

- Да и сегодня, я только села пить чай с плюшками, как кто-то заорал басом, вот так вот…

Старушка раскрыла беззубый рот, и в этот момент из таверны послышался зычный голос Феодоруса.

- Вот! - тут же возмущённо ткнула в сторону двери. - Показывай немедленно, что там у тебя? Или я мэру расскажу, и он лично придёт с проверкой!