Строптивая невеста для дракона

Глава 2

┏◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚┓

Древнее пророчество

┗◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛┛

Переведя дух, Яра сделала глубокий вдох и уверенно постучала в дверь отцовского кабинета. Услышав в ответ недовольное ворчание, принцесса гордо подняла подбородок и шагнула в комнату, полная решимости и праведного гнева. Внутри было все именно так, как она и ожидала: король восседал за столом из красного дерева, а напротив него ютился на стуле колдун Белояр.

«Смелее!» — мысленно обратился к Ярославе питомец, следуя рядом с ней. — «Помни, зачем ты пришла!»

Волшебник поднял на принцессу тяжелый взгляд из-под насупленных, поддетых сединой бровей. Этот человек был как минимум вдвое старше Славы, как мог отец согласиться отдать свою единственную дочь за такого старика? От одного взгляда на него девушка испытывала отвращение и брезгливость.

«Да как он может так поступать со мной?» — возмутилась принцесса. — «Я скорее выйду замуж за бедного парня из крестьянской семьи, чем за этого старикашку!»

«Полностью согласен с тобой» — Буняша одобрительно потерся головой о ногу хозяйки.

— Ты звал меня? — Ярослава перевела взгляд на отца, горделиво вздернув носик.

— Да, Яра. Звал, — король выглядел уставшим и немного обеспокоенным. — Позволь познакомить тебя с волшебником Белояром из Теньграда. Он проделал длинный путь, чтобы добраться к нам.

— Надеюсь, дорога была не слишком утомительной, — сухо ответила Слава.

— Спасибо, принцесса, все эти муки ничто в сравнении с вашей ослепительной красотой, — колдун продолжал невозмутимо улыбаться, несмотря на ее сдержанный ответ.

Он окинул Ярославу хищным взглядом, от которого у девушки пробежали мурашки по спине. Где же Марк? Она была уверена, что он уже должен был быть в кабинете отца вместе с мачехой. Буняша, выгнув спину, злобно посмотрел на непрошенного гостя, словно хотел разорвать его на части.

— Вы мне льстите, — холодно пробормотала Яра, стараясь не смотреть в глаза колдуну.

— Не может быть! — волшебник перевел взгляд на Буню, и его улыбка моментально угасла. — Неужели это один из представителей рода Судетов?

— Да, и что? — Слава сделала шаг вперед, заслоняя собой питомца.

— Откуда он у тебя? — Белояр смотрел на кота, словно на какую-то диковинку.

— В саду нашла, — невозмутимо ответила принцесса.

— Насколько мне известно, Судеты не растут на деревьях и не падают с неба, — колдун выглядел озадаченным и удивленным.

— Мы понятия не имеем, как этот кот появился в нашем саду, — вставил свое слово король, пытаясь сгладить неловкость между собеседниками. — Ярослава нашла его под старой яблоней примерно пятнадцать лет назад и принесла во дворец. Буня был весь грязный и насквозь продрогший. С того самого дня они стали неразлучными друзьями.

— Ты для этого позвал меня, отец? — принцесса повернулась к королю и вызывающе сверкнула глазами. — Чтобы обсудить Буняшу? Прости, но, боюсь, для этого у меня совершенно нет времени.

— Простите мое любопытство, принцесса, — сказал, прокашлявшись, волшебник, прежде чем король успел ответить. — Возможно, в другой раз у вас найдется минутка рассказать об этом удивительном существе немного больше. Не каждый день удается увидеть живого Судета.

— Ничего не могу обещать! — Яра даже не посмотрела в его сторону, продолжая сверлить взглядом отца.

— Ярослава, сядь, пожалуйста, — король вздохнул и указал жестом на еще один стул. Зная характер своей дочери, он благоразумно решил не ругать ее за дерзость и не провоцировать на скандал.

— Ваше Величество, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, рискну предположить, что пророчество тесно связано с появлением в замке этого чудесного существа, — воодушевленно поведал Белояр, обращаясь к королю.

— Пророчество? — переспросила принцесса, окончательно теряя нить происходящего. — О каком пророчестве говорит этот человек?

— Для этого мы и позвали тебя, моя милая девочка, — мягко ответил правитель, вымучено улыбнувшись в ответ. — Когда тебе было несколько дней отроду, кормилица нашла в твоей люльке странное послание. Почему бы тебе самой его не прочитать?

Правитель бережно подвинул к дочери пожелтевший от времени листок и терпеливо ждал, когда она ознакомится с содержимым. Строчки, выведенные аккуратным почерком немного поблекли, но все еще были хорошо читаемы.

Внемлите мне, жители Элирии!

Оберегайте этого младенца! По достижении зрелости проснется в девице мощь, неведомая вашим потомкам!

Ей одной дано поставить на колени Тёмного Владыку и освободить сей мир от тьмы и смуты!

Ярослава перечитывала письмо снова и снова, пытаясь понять смысл этих слов. Темный Владыка? Быть может, имеется ввиду Император Акхалар? Все это было больше похоже на странный розыгрыш, но никак не на правду. Неужели она действительно обладает такой могущественной силой?

— Прочитала? — спросил король с надеждой в голосе.

— Это не смешно, отец, — Слава глухо рассмеялась и небрежно бросила листок на стол. — Кто я такая, чтобы противостоять самому Зириону Акхалару?

— Если верить словам Белояра, то ты третья в нашем мире по могуществу и магической силе, — спокойно ответил монарх, ничуть не удивленный реакцией дочери.

— А кто же в таком случае второй? — принцесса даже не пыталась скрывать раздражение и презрительно фыркнула.

— Я — глухо буркнул колдун, поднимаясь со своего места.

— Вы? — Яра развернулась к гостю, едва не прыская от смеха.

— Да, я, — проворчал он с недовольным видом. — Не вижу в этом ничего смешного.

— В таком случае, вы прекрасно справитесь и без участия моей скромной персоны! — дерзко заявила девушка, злорадно ухмыляясь. — Ведь я всего-навсего замыкаю ваш список великих и ужасных колдунов нашего мира!