Строптивая невеста для дракона

Глава 3

┏◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚┓

Подготовка к поединку

┗◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛┛

Солнце заходило, озаряя золотистым светом густую листву вековых деревьев, которые, словно безмолвные стражи, выстроились вокруг тренировочной площадки. На горизонте клубились тяжелые тучи, грозящие в любую минуту вылиться на землю проливным дождем. Яра вдохнула полной грудью свежий вечерний воздух, дурманящий ароматами трав и приближающейся грозы. Ей редко выпадала возможность побыть в одиночестве и спокойно прогуляться по своим владениям. Отец и братья неустанно следили, чтобы принцесса не покидала территорию замка и не попала в какую-нибудь неприятную историю.

Ярослава прищурилась, стараясь рассмотреть приближающуюся со стороны внешних ворот фигуру. Не может быть! Принцесса узнала бы эти белокурые, слегка вьющиеся волосы, даже если бы их обладатель находился в центре разномастной толпы. Она должна была предвидеть, что Марк выберет для ее тренировки именно его! Этот день и без того принес немало неприятных сюрпризов, а теперь еще и это.

— Радимир? — прошептала девушка сквозь зубы, слегка толкая локтем брата в бок. — Ты пригласил Радимира меня тренировать? Серьезно?

Не обращая внимания на возмущение сестры, Марк приветственно поднял руку и помахал своему лучшему другу. Само собой, он понятия не имел, почему Ярослава так отреагировала на появление Радимира. В противном случае с наибольшей вероятностью их крепкой дружбе пришел бы конец. По крайней мере, принцесса была в этом абсолютно уверена.

— Я не знаю ни одного другого человека, которому смог бы также доверять, — процедил сквозь зубы Марк, обращаясь к сестре. — Во-первых, вы знакомы с ним с детства. Во-вторых, он превосходный боец и сможет научить тебя простым приемам гораздо лучше, чем я. Ну, а в-третьих, бабка Радимира была колдуньей. В нем есть остатки магической крови, а, значит вы сможете практиковать боевые заклинания.

Ярослава потупила взгляд и прикусила язык, чтобы случайно не выпалить, что Радимир — последний человек, которого она сейчас хотела бы видеть. Ну хорошо, пусть не последний, но все же. И без того тошно от мысли, что отец решил выдать ее за старика, а тут еще один воздыхатель нарисовался. Раньше они с Радиком дружили, но когда Буняша прочитал его мысли, принцесса стала всячески избегать общества бывшего друга.

Для Яры стало шоком, что этот парень на самом деле испытывает к ней сильные и весьма недвусмысленные чувства. Самым противным было то, что он мастерски это скрывал. Как можно доверять человеку, который в лицо улыбается, а в мыслях мечтает совсем о другом? Конечно же, Ярослава оборвала всякое общение с Радимиром, перебрасываясь лишь сухими фразами в обществе придворных. А теперь получается, ее судьба будет зависеть от этого человека? Нет, он на самом деле неплохой парень и не раз выручал Марка из разных переделок. Но…

Как ей переступить через себя после того, что рассказал Буняша? У принцессы была репутация девушки, которая отвергала любые ухаживания и малейшие поползновения в ее сторону. Будь то иностранные послы или сыновья графов из прилегающих земель. Большинство благородных девушек в ее возрасте уже давно были либо замужем, либо обручены. Ярослава же отталкивала любого, кто к ней пытался приблизиться. Брак для нее всегда был чем-то пугающим и непонятным. Возможно, поэтому Радимир так и не отважился показать Славе свои чувства.

— Привет, Яра! — радостно воскликнул Радимир, подойдя к ним ближе. — Не дает тебе братец спокойно отдохнуть, как я посмотрю?

— И тебе добрый вечер, Радик, — ответила принцесса, саркастически закатив глаза.

— Привет, друг, — Марк тепло обнял Радимира и похлопал его по плечу. — Спасибо, что согласился прийти.

— Бог ты мой, Ярослава, ты выглядишь словно воительница из древних легенд! — Радик сделал шаг назад и с восхищением окинул взглядом принцессу.

— Давай уже начинать, — девушка отбросила назад свою длинную косу и скрестила руки на груди. — Готов?

— Так сразу? — в глазах Радимира читалось явное разочарование, смешанное с горечью. — Мы столько с тобой не виделись, Слава! Может, немного поболтаем?

— Скоро стемнеет, а у нас еще много дел, — парировала принцесса, медленно отходя в сторону и принимая боевую стойку. — Давай же, Радик!

— Узнаю свою сестру, — хмуро бросил Марк, дружески хлопнув Радимира по плечу. — Если она что-то решила, ее уже не остановить.

Принц повернулся к Яре и дав ей знак, что можно начинать, отошел к краю арены. Меньше всего ему хотелось попасть под горячую руку сестры, которая уже подняла ладони и шептала заклинание. Из кончиков пальцев девушки начинал литься теплый золотистый свет, зловеще отбрасывая блики на силуэт принцессы.

— Вижу, ты полна решимости победить! — крикнул Радимир, повернувшись лицом к своей сопернице. — Это хорошо! Но не позволяй излишней самоуверенности взять над собой верх!

— Я выиграю этот поединок, — процедила сквозь зубы принцесса, даже не удостоив Радика улыбкой. — И этот, и следующий, будь уверен!

— Не волнуйся, Яра, — мягко продолжил он, прежде чем поднять руки перед собой и материализовать собственный энергетический шар. — Мне правда очень жаль, что отец так поступает с тобой. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь!

— Спасибо, — Ярослава наконец выдавила из себя нечто, отдалённо напоминающее улыбку. — Давай уже начинать, хорошо?

— Как скажешь!

Радимир атаковал первым. Его заклинания вырывались из ладоней, как дымчатые змеи, извиваясь в воздухе и устремляясь к принцессе. Однако все они были настолько слабыми, что у него не было ни единого шанса хоть как-то навредить девушке. Каждый выпад Радимира она отражала лёгким взмахом руки, рассеивая его магию, словно дым. Её золотые нити заклинаний сплетались в причудливые узоры, создавая вокруг неё сияющий щит.

"Как же она изменилась," — подумал Радимир, едва успевая парировать контратаку. Всего полгода назад принцесса сомневалась в каждом своём жесте, боялась, что магия подведёт ее. А теперь… Теперь Слава двигалась так, словно тело и дух стали единым целым с потоком энергии, текущей сквозь неё.