Строптивая невеста для дракона

Глава 17

┏◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚┓

Напоминание

┗◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛┛

Лучи рассвета, пробивавшиеся сквозь тяжелые шторы, не разбудили Ярославу. Зато она проснулась от громких звуков чихания и глухого, грудного кашля, доносящихся из соседней комнаты. Она пыталась спрятаться под одеяло, укрыть голову подушкой и попытаться поспать хотя бы ещё немного, но ничего из этого не помогло.

Вчера хвастался, что завоевал земли и построил свою империю без единого бойца, а сам даже от дождя защититься не смог. Великий Зирион Акхалар, повелитель стихий и покоритель сердец, сражен насморком. У Ярославы дернулся уголок губ, но следующая серия чихов, от которых, казалось, содрогнулись стены, развеяла ее веселье.

— Ты в порядке? — сонно крикнула Яра, усаживаясь на кровати.

— Да! — раздался ещё один чих и долгое сморкание, прежде чем он ответил. — Приятно, что ты беспокоишься!

— Я не беспокоюсь! — сердито сказала Слава. — Ты просто мешаешь мне спать!

Вместо ответа она услышала глубокий смех, который прервался сильным кашлем и очередным чиханием. Ярослава вздохнула, представляя его, обычно гордого и надменного, в таком жалком состоянии. Сердце сжалось против ее воли.

— Честное слово, вызови ты уже горничную, пусть сделает тебе перцовый чай!

На этот раз вместо ответа Акхалар чихнул три раза подряд, и Яра, резко скинув одеяло, решительно направилась в комнату императора, предварительно накинув халатик.

В покоях царил полумрак и пахло травами — эвкалиптом и мятой. Зирион сидел на краю массивной кровати, и в сером свете утра он выглядел... другим. Не императором, а просто мужчиной. Его знаменитые черные, как смоль, волосы вихрем падали на лоб, нос был раздраженно-красным, а кожа, обычно отливающая холодным мрамором, выглядела болезненной.

Одновременно с Ярой в комнату зашла Нэнни — пожилая управляющая, в компании молодых горничных. В руках у Нэнни был поднос с чайником и чашкой, а горничные принесли какие-то пузырьки с лекарствами. Все они явно любили императора и искренне за него переживали.

Выпив чай и микстуры, Зирион попытался встать с кровати, но Нэнни строго запретила ему это делать, отчитав как маленького мальчика. Было странно наблюдать за тем, как Великого Императора Акхалара Зириона воспитывает пожилая служанка. Но на удивление он её послушался и улегся обратно, сетуя на то, что ему нужно присутствовать на еженедельной аудиенции с просителями.

— Я могу пойти вместо тебя, — быстро выпалила Ярослава. — Ты едва можешь сказать слово, как снова и снова чихаешь. Отдохни и доверься мне.

— Уверена? — Зирион посмотрел на жену с недоверием и снова чихнул.

— Да, — кивнула Ярослава, мрачно вспоминая, как проходят такие приемы.

Акхалар нехотя согласился с решением жены и сказал, что аудиенция назначена на двенадцать. Пожелав супругу скорейшего выздоровления, Ярослава удалилась в свою комнату, чтобы позавтракать и переодеться. Всё это время из спальни императора доносились споры Зириона и Нэнни, которая тщетно пыталась уложить правителя в постель. В этот момент Ярослава поймала себя на мысли, что ей не нравится, когда за Зирионом ухаживают другие женщины. Пусть даже это была прислуга.

⊰✫⊱─⊰✫⊱─⊰✫⊱

Аудиенция прошла монотонно и скучно. Придворные неодобрительно шептались за спиной Ярославы, бросая на нее осуждающие взгляды. Словно болезнь императора это была ее вина. Обычно на подобных мероприятиях Зирион советовался с Ярой, спрашивая её мнение по каждому вопросу. Сегодня же никто не интересовался мыслями Ярославы. Она молча восседала на императорском троне и чувствовала себя не правительницей, а дорогой куклой, посаженной на самое видное место для отвода глаз. Соларис принимал все решения сам, блистательно справляясь с обязанностями первого советника императора.

Встреча продолжалась почти до двух часов дня. После того как последний проситель покинул зал, Ярослава и Аурелион немедленно отправились в покои Акхалара. Когда они вошли, Слава ахнула и замерла — никогда ещё она не видела Зириона в таком состоянии. Он явно с трудом сидел на кушетке, волосы были растрепаны, а под глазами появились темные круги.

— Ты в порядке? — робко спросила она, подходя ближе. — Нет, ты явно не в порядке.

— Кажется, у меня жар, — простонал Зирион, проводя рукой по волосам.

— Этого ещё нам не хватало! — обеспокоенно воскликнул Соларис. — Какого лешего тебя вообще понесло ночью под проливной дождь? О чем ты только думал?

— О моей прекрасной жене, — устало улыбнулся Зирион, бросив нежный взгляд на Ярославу.

Яра закатила глаза, пробормотав под нос что-то про мужскую глупость и безрассудство. Она прислонила руку ко лбу мужа, и её сердце защемило от боли.

— Господи, да ты весь горишь! — воскликнула Яра, бросив на императора тревожный взгляд. — А ну-ка быстро в постель!

Зирион попытался было возразить, но, снова чихнув, послушно встал и нетвёрдой походкой прошёл к кровати.

— Сол, мне нужно знать новости, — слабо сказал Акхалар, устраиваясь на высоких подушках.

— Тебе нужен врач! — строго перебила его Ярослава. — Соларис, пожалуйста, найди и приведи лучшего лекаря!

— Конечно, Ваше Величество, — с этими словами он быстро удалился из комнаты.

Не успела Яра натянуть на мужа толстенное одеяло, как Аурелион уже вернулся с врачом. Это был добродушный невысокий пожилой мужчина с короткими тёмными волосами, тронутыми сединой, и глубокими морщинами в уголках глаз. Он тщательно осмотрел императора и заявил, что это обычная лихорадка, в которой он не видит ничего смертельного. Доктор объяснил Нэнни, какие травы заваривать и какие приготовить лекарства. Монарху было предписано трижды в день пить травяной сбор и дважды принимать лечебную микстуру.

Нэнни вместе с Ярославой сделали все, что рекомендовал им врач, однако облегчения не наступало. Ночью Зирион опять заходился от кашля и очень плохо спал. Яра встала с кровати и пошла проверить мужа — он снова горел. Слава вспомнила, как в детстве, когда у нее самой была лихорадка, Марк сидел рядом, время от времени прикладывая мокрую ткань к ее лбу.