Строптивая невеста для дракона

Глава 20

┏◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚┓

Предатель

┗◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛┛

Закрыв за собой дверь и строго-настрого наказав страже никого не впускать, Ярослава отправилась вместе с остальными в гостиную. Устроившись на мягком диванчике, Соларис вёл непринуждённую беседу с Хорусом, словно они были знакомы уже много лет. Генерал Сайрус с задумчивым видом расхаживал по комнате, то и дело посматривая на карманные часы, словно ждал кого-то ещё. Амелия по приказу Ярославы подала гостям чай с эклерами, но прежде чем притронуться к ним, Яра проверила еду на наличие яда при помощи оставшихся у неё трав.

— Что это? — скептически спросил Хорус, наблюдая за действиями Ярославы.

— Травы, которые выявляют отраву, — пробормотала Слава, наблюдая за реакцией. — Наверняка ты знаком с этим методом.

— Да, но откуда ты их взяла?

— В городе жила целительница. Она оставила мне немного трав, чтобы я могла проверять лекарство и еду для императора. Просто хотела убедиться, что нас не пытаются тоже отравить. В такие смутные времена можно ожидать чего угодно.

— Теперь мы будем подозревать каждого встречного? — спросил Соларис, тяжело вздохнув. — Вот уж действительно, тяжелые времена.

— Мы не можем рисковать, — пожала плечами Яра, бросив взгляд на Хоруса. — Было бы неплохо достать ещё таких трав. По крайней мере, пока не будет пойман преступник.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — задумчиво покачал головой Хорус. — Генерал, вы не против, чтобы погостить в замке ещё немного? Я не могу вернуться, пока собственноручно не поймаю и не казню отравителя.

— Безусловно, — пожал плечами Сайрус. — Если честно, я и сам хотел вам это предложить.

— Вот и прекрасно, — Хорус повернулся к Ярославе. — Если императрица не возражает, мы остановимся в комнатах, смежных с королевскими покоями. Так будет спокойнее и безопаснее для нас всех.

— Думаю, это мудрое решение, — обратилась Слава к Соларису, который в ответ коротко кивнул. — Только прошу, называйте меня Ярой. Ни к чему все эти официальные титулы, мы же всё-таки семья.

— Конечно, Ярослава, — Хорус мягко улыбнулся. — Мне не терпится узнать получше избранницу своего брата, но сейчас я вынужден отлучиться, чтобы связаться с отцом. Зирион может в это не верить, но он безумно за него переживает.

— Мне тоже пора, — коротко сказал Соларис. — Дела королевства не будут ждать. Но я обязательно загляну к вам, Ваше Величество, как только освобожусь.

Мужчины вышли из комнаты, оставив Ярославу наедине с генералом Сайрусом. Между ними повисло молчание, и Ярослава не знала, как его нарушить. Что-то её смущало в этом человеке. Какое-то странное чувство поселилось в душе с момента появления генерала. Он тоже вёл себя довольно странно, украдкой бросая взгляды на Яру, но так ничего и не говорил.

«Не нравится он мне», — промурлыкал Буняша, усевшись у ног хозяйки. — «Слишком подозрительный тип.»

— Кажется, ваш питомец меня не любит, Ваше Величество, — усмехнулся генерал, с любопытством рассматривая Буню.

— Он просто меня оберегает, — нервно рассмеялась Яра, поглаживая кота.

— Уверяю вас обоих, я желаю вам только добра. И вам, и вашему мужу, которого знаю буквально с пелёнок. Как он на вас смотрит… Он ни на кого так не смотрел с момента исчезновения его матери. С обожанием и любовью.

В каштановых волосах генерала практически не было седины. Однако глубокие морщинки в уголках глаз говорили, что ему уже перевалило за сорок. У него были правильные черты лица, волевой подбородок и выразительные серые глаза. Как и Хорус, генерал был одет в чёрно-бордовые цвета с вышитым золотыми нитками гербом дракона на груди. И большую часть времени, что они беседовали, его взгляд был прикован к Яре.

— А то как смотрите на меня вы, — решительно сказала Ярослава. — Вам не кажется ненормальным ТАК смотреть на замужнюю девушку?

— Что вы хотите этим сказать, Ваше Величество?

— Не нужно притворяться! С тех самых пор, как вы зашли в королевские покои, вы не отрываясь на меня смотрите! Словно, словно…

— Словно человек, который наконец-то нашёл свою дочь? — закончил за неё генерал.

— Что? Я не понимаю…

— Король Элерии никогда не был тебе роднёй, Ярослава, — проговорил он с горечью в голосе. — Мне так жаль, что тебе пришлось расти вдали от твоей настоящей семьи. Но знай, я всегда помнил о тебе и никогда не бросал. Когда ты была совсем крошкой, я тайно передал тебе книгу сказок «Серебряный шёпот», и появление Судета в твоей жизни тоже не случайно. Твой отец присматривал за тобой, Ярослава, и вот, наконец, я здесь, дочь моя!

— О чём вы говорите? — пробормотала Яра, в ужасе отступая от генерала назад. — Моя мать была женой Демида, короля Элерии! Вы мне не отец!

— Это чистая правда, Ваше Величество, — в глазах генерала читалось беспокойство. — Я не хотел, чтобы всё так вышло. Мне бы хотелось самому тебя воспитывать, быть рядом. Но судьба распорядилась иначе.

— Мама умерла много лет назад! — с волнением воскликнула Ярослава. — Я всю жизнь виню себя в её гибели! А вы… пытаетесь сейчас очернить её светлую память!

— Я… прости меня, если сможешь, — казалось, слова Яры ошеломили его. — Мне… так жаль, но мои слова… это чистая правда! И твоя мама, она не умерла, мы сбежали в ту ночь, когда ты появилась на свет!

— Что?! — на глаза Славы навернулись слёзы, она с трудом справлялась с шоком и чувством гнева. — Как… Зачем она так со мной?

— Потому что твой так называемый отец её ненавидел и регулярно ходил налево, — Сайрус тяжело вздохнул. — Он уже крутил роман с твоей нынешней мачехой и даже не скрывал этого. Когда мы встретились, то полюбили друг друга с первого взгляда. А когда Эмили поняла, что беременна тобой… Демид посадил её под замок, и единственный шанс сбежать — инсценировать её смерть.

— И вы решили бросить меня, сбежав вдвоём? — прервала его Яра, пытаясь осмыслить услышанное. — Ты хотя бы немного представляешь себе, что мне пришлось пережить? Мой брат, Варгос, каждый день упрекал меня в том, что именно из-за меня умерла мама! Что это за мать такая вообще? Бросить собственных детей ради мужчины? Неужели ей была совершенно безразлична наша судьба?