Строптивая невеста для дракона

Глава 21

┏◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚◚┓

Маски сброшены

┗◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛◛┛

На пороге стоял Соларис, застыв словно статуя, и неотрывно смотрел на Ярославу. Только это был совсем не тот жизнерадостный и учтивый Аурелион, которого она знала. Лунный свет, падающий из высокого окна в коридоре, серебрил его волосы, подчеркивая резкую линию скул. В его глазах, всегда таких внимательных и живых, теперь горела ледяная ненависть. Соларис выглядел совершенно чужим, и этот образ совсем не вязался с милым и добрым Аурелионом.

— Это иллюзия! — покачала головой Ярослава, отказываясь верить своим глазам. — Ты просто морочишь мне голову, колдун! Соларис бы никогда не предал Императора, он для него как…

— Ты переоцениваешь способности Белояра, — перебил ее Соларис, подходя ближе. — Он могущественный волшебник, но не настолько талантлив, чтобы создавать иллюзии.

— Я в это не верю! — Ярослава с трудом держалась на ногах от головокружения.

— Не стоит отрицать очевидное, — Соларис холодно улыбнулся. — Как там говорится в старой поговорке? «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Именно так я и сделал. Признаюсь, иногда было тяжело притворяться другом этого блаженного дурака, но, как выяснилось, я превосходный актер.

— Зачем? — прошептала Ярослава, с трудом сдерживая слезы отчаяния. — Он так доверял тебе… он считал тебя своим другом!

— Он забрал то, что по праву принадлежит мне! — равнодушно отрезал Соларис. — Забрал мой трон. Мою власть. И правит моим народом.

— Твой трон? — недоверчиво повторила Слава. — То есть, ты хочешь сказать, что являешься наследником старого короля?

— Я его сын, — невозмутимо ответил Соларис, бросив на Яру уничижающий взгляд. — Незаконнорожденный бастард, но тем не менее сын короля.

— Ты шутишь?

— Разве похоже на то, что я шучу, ваше величество? Твой муж забрал то, что было моим по праву. Я лишь хочу вернуть свой трон. Любой ценой. Для этого я отравил твоего ненаглядного Акхалара. Писал тебе письма, чтобы напомнить тебе о пророчестве. Если бы только послушалась и сделала то, ради чего была рождена… Мне бы не пришлось убивать ту травницу!

Сердце Ярославы болезненно кольнуло. Происходящее казалось ей злым и страшным сном, слабо похожим на реальность. Каким-то неудачным розыгрышем. Все это время она считала Аурелиона другом, а он оказался лживой змеей! На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило.

— Это я распространил слухи о жестокости Акхалара, — продолжал Соларис. — А когда узнал о пророчестве, уговорил его поехать в Элерию и обманом привезти тебя сюда. Я думал, ты справишься со своим предназначением. Но этот дурень простудился, вымокнув под дождем, и ты начала носиться над ним, полностью разрушив мои планы и надежды.

— Тогда ты решил его отравить? — слабо спросила Ярослава.

— Именно так, — удовлетворенно кивнул Аурелион. — Сделать это раньше было невозможно. Еду, которая попадала на стол Императора, тщательно проверяли. А вот лекарство… никому даже в голову не пришло проверить лекарство! Пока не появилась эта старуха с площади. Держи она язык за зубами, до сих пор бы варила свои снадобья и была целехонька.

— Сколько вас в замке? — тон, которым говорил Соларис, заставил ее вскипеть от злости и бессилия. — Кто еще тебе помогал?

— Ты не поверишь, но я действовал один, — мрачно усмехнулся Соларис. — Ты была моим главным оружием против Императора. Именно ты должна была уничтожить его, освободив для меня трон. Но ты влюбилась в Зириона и стала мне только мешать. Поэтому пришлось пустить слух, что молодая императрица травит нашего правителя.

— Зачем ты убил Миру? — с дрожью в голосе спросила Ярослава. — Она искренне хотела помочь… она…

— Она влезла куда не следует! — резко прервал ее Соларис. — И, между прочим, ты сама мне рассказала, что эта старуха может излечить нашего Императора! Мне пришлось убрать ее с дороги, чтобы никто не мог помешать исполнению моего идеально продуманного плана! Но ты опять все испортила, связавшись с братом Зириона!

— Что ты хочешь от меня? — обреченно спросила Яра, уткнувшись взглядом в пол.

— Неужели мои глаза не врут? — хохотнул Соларис, подходя ближе. — Непоколебимая принцесса Элерии испугалась? Дерзкая жена Зириона Акхалара?

— Что ты хочешь? — упрямо повторила свой вопрос Ярослава.

— Все очень просто, дорогая моя, — пожал плечами Аурелион. — Ты разрушила мои планы, а теперь… теперь будешь приманкой и поможешь вернуть трон.

— С чего ты взял, что я буду тебе помогать? — усмехнулась Слава, поднимая взгляд на самодовольное лицо Солариса.

— Встречный вопрос, «ваше величество», — казалось, происходящее весьма его веселит. — С чего ты взяла, что у тебя есть выбор? Как только твой дорогой муженек придет в себя, первым делом ринется спасать свою любимую. Я знаю, для него ты самое дорогое на свете, и ему не составит труда принять правильное решение.

— Ты, видимо, совсем из ума выжил, если хочешь бросить вызов Императору. Он мокрого места от тебя не оставит!

— Поэтому ты мне и нужна. Именно ты будешь гарантом моей безопасности, милая.

— Не могу поверить, что ты его предал… — Яра сердито посмотрела на Аурелиона. — Ты ведь и в подметки ему не годишься! Никогда тебе не стать достойным правителем, народ тебя не примет!

— Думаешь, он весь такой добрый и пушистый, потому что искренне заботится о людях? — Соларис поднял бровь. — Не будь такой наивной, Ярослава! Он ведь рассказал тебе трогательную историю об изгнании его матери? Так вот, Акхалар заботится о народе только потому, что где-то среди них может жить ОНА. Если бы не это, он был бы самым обычным правителем. Жадным, властолюбивым и корыстным.

— Не верю ни единому слову! — выпалила Яра. — Люди восстанут против тебя и свергнут так же, как свергли твоего отца! Мой муж был, есть и всегда будет самым достойным правителем, которого когда-либо видел этот континент!