Строптивая невеста (кара) для демона

ГЛАВА 3

Дом был окутан странной тишиной, а в окнах не горел свет. Обычно Оливер и Марта выбегали меня встречать, но сегодня их не было видно.

Неужели настолько расстроились, что я не согласилась пойти с ними на ярмарку?

Достав из внутреннего кармана связку ключей, я хотела отпереть замок, но оказалась, что дверь была открыта. Я нахмурилась. Неужели дети выходили куда-то и забыли закрыться? Что такое? Сколько раз я им говорила быть осторожнее!

Оливер, дырявая голова.

Нахмурившись, я толкнула дверь и вошла внутрь.

— Дети! Я принесла ужин!

В ответ из глубины дома раздалось невразумительное мычание. Я присмотрелась. Из комнаты, некогда служившей гостиной, лилась полоска света.

— Оливер! Марта!

Нахмурившись, я направилась к ним, заглянула в проем и обомлела.

До боли знакомый мне верзила в черной мантии держал детей обеими руками, зажимая им рты, другой - стоял прислонившись к стене и нарочито небрежно перебирал мешочек с монетами, которые я с таким трудом откладывала.

По мне прошла ледяная волна. Волоски на теле зашевелились.

Увидев меня, Марта заплакала. Оливер сдерживался, но по нему было видно, что он очень напуган.

Грязные ублюдки!

Я с ненавистью посмотрела на коллекторов.

— Что вам здесь нужно? — напряженным голосом спросила я их. — Я отдавала вам деньги неделю назад. До следующей платы почти месяц.

Верзила повернул ко мне лицо со шрамом и улыбнулся. Ласково так.

— Ты за дураков нас держишь? А?

Он с силой швырнул мешок на пол. Монеты со звоном покатились по камням. Я вздрогнула от резкого звука. Громила же вытащил из-за пояса кинжал и угрожающе двинулся в мою сторону.

— Решила сбежать, как твой безмозглый папаша?

Я попятилась.

— Да, о чем вы говорите? Никуда я не собиралась…

Спина уперлась в стену. Верзила навис надо мной, сверля угрожающим взглядом. У меня вспотели ладони.

— Ты думаешь, мы не узнаем, а? Собралась продать дом и свалить отсюда, не заплатив нам? Хороший план. Был. Но тупой, прямо как твой папочка.

Я вскинула подбородок и посмотрела ему в глаза.

— Продавать дом или нет - это мое дело. А ваше - следить за тем, чтобы вы получили свои деньги.

— Поучи меня еще! — прорычал он, и холодное острие уперлось мне в горло. — У тебя неделя. Если не приползешь и не принесешь мне весь долг через неделю, я вернусь и заберу твою сестренку. Лет через пять из нее может получится что-то дельное.

Стоило ему упомянуть Марту, как у меня перед глазами встала алая пелена.

Убью! Только тронь!

Никогда в жизни я не была так зла. Я готова была голыми руками выцарапать верзиле глаза. Спину опалило огнем, будто кто-то пустил вдоль позвоночника раскаленное железо. Из меня вырвалось утробное рычание. Ростовщик вздрогнул, отшатнулся. А затем неведомые серо-лиловые щупальца вдруг опутали его тело, и громилу отбросило от меня к противоположной стене.

Это что… Я его так?!

От шока у меня даже злость пропала, и мы с ростовщиком уставились друг на друга с одинаково обескураженными лицами. Я проследила за тем, как одно из щупальцев, продолжая удерживать громилу, поползло к его горлу.

Нет, это точно не я.

Тогда… Кто?

По спине пробежали знакомые мурашки. Я сглотнула вязкую слюну и резко повернулась к проходу. В дверном проеме, кривя в отвращении губы, стоял Самаэль и брезгливо отряхивал идеально скроенный черный плащ.

Все. Концерт окончен. Занавес. Вырубайте свет.

Окажись там сам Иисус Христос, я бы поразилась меньше.

Нет, серьезно, какого черта? Какого лешего демон забыл в моем доме? Темный господин. В человеческой деревушке. Это просто не укладывалось в голове.

Видимо вчера я надышалась чем-то в таверне и тоже сошла с ума, как Самаэль и Молох. Я почти поверила в то, что видела галлюцинации. Но верзила все также был прикован к стене. Более того, он тоже посмотрел в сторону выхода, и стоило ему увидеть Самаэля, как некогда грозный и устрашающий ростовщик побледнел, присмирел и даже будто уменьшился в размерах.

— Зачем все усложнять? — прохладно спросил Привереда, наконец, поднимая голову и встречая мой взгляд.

Усложнять? Что усложнять?

Мозг, шокированный серией внезапных атак, объявил об обеденном перерыве и торопливо покинул рабочее место.

На шум вышел второй сборщик долгов, продолжавший удерживать детей.

— Что тут?.. — грозно начал он, но даже не успел закончить фразу, как оказался придавлен к стене вместе со своим «коллегой по цеху».

Щупальца с силой сдавили его горло, верзила захрипел и отпустил своих заложников. Действуя на чистом инстинкте, я метнулась вперед и как раз успела подхватить Марту.

Бедняжка всхлипнула, обхватила меня ручками за шею и, спрятав лицо у меня на груди, разрыдалась. Я зарылась пальцами ей в волосы, сжала затылок и повернулась к Самаэлю.