Структура

Цифровая шизофрения

1

Тук-тук-тук! Как хорошо! Удары сердца взрывами бомб пульсируют в каждой клетке, агрессия переполняет тело, и оно гудит подобно куску подвешенного рельса, по которому с размаху лупят кувалдой. Он готов!

Створка шлюза поднимается, открывая доступ к туннелю, проложенному в скальной породе и в следующую секунду темная лавина огромных черных пауков устремляется к нему. Не в силах сдерживать ярость, он кидается навстречу, хватает первого попавшегося паука и разрывает пополам. Зеленая жижа брызжет в лицо и стекает по телу. Он хохочет. Хватает самых неповоротливых пауков и рвет руками их хитиновые спины, ощущая на себе движение сотен бархатных лапок. Он чувствует, как десятки паучьих хелицер, впившись в тело, выдирают из него куски плоти, и не может сдержать радости. Боли нет, есть лишь желание убивать, крошить, сминать и рвать на части — упиваться клокочущей внутри яростью.

2

Несколько раз мигнув красным, погас экран. Игнат снял шлем и тяжело выдохнул — он достиг предела.

— Ну что там? — спросил он, чувствуя теплые струи пота на спине и щеках.

— Все по плану, ты достиг тысячи единиц, — послышался голос Кати.

— Отлично, можешь разработать исходник для профиля «Берсерк»?

— Могу, данных достаточно. Но зачем? Ты собрался участвовать в боях без правил?

Игнат стянул с себя костюм имитации реальности и повесил на спинку стула. Оставшись в одних трусах, он подошел к зеркальной стене и несколько раз повернулся.

— Не говори глупости, — произнес он, любуясь своей поджарой широкоплечей фигурой. — В первую очередь мне интересны пределы возможностей человека. Как думаешь, может мне опять в брюнета перекраситься?

Катя хмыкнула:

— Нет. Блонд определенно тебе к лицу.

Вадим придвинулся к зеркалу, повернул голову, скосил глаза и внимательно осмотрел свой греческий, как называли его коллеги из-за сломанного в бурной молодости носа, профиль.

— Пожалуй, ты права, — кивнул он. — Я в душ. Будь добра, подготовь выкладки к моему возвращению.

3

Закончив с отличием Московский институт мозга, Игнат Гостев получил грант от всемирно известной корпорации «Итэнас»[1] для реализации технологии бессмертного тела, основные принципы которой он разработал при написании дипломной работы: «Кибернизация и трансплантация как способ достижения бессмертия».

Получив доступ к деньгам, он набрал в команду молодых ученых, арендовал лабораторию и дело закипело. Первый год промелькнул как сладкий сон: исследования принесли ожидаемый результат. Дела шли хорошо и казалось, что обладание бессмертием вопрос нескольких лет, если не месяцев, но судьба распорядилась иначе.

В один прекрасный день ученые поняли, что их изыскания уперлись в непробиваемую стену. Одна за другой начали погибать подопытные мыши. Группа Гостева провела более сотни экспериментов, но результат оставался неутешительным: мыши, у которых вес замененных на импланты органов составлял более половины общего веса тела, погибали в течение месяца после последней операции. При этом не имело значения, какие органы и когда заменялись, значение имел только их общий вес. Они словно открыли новый закон, стоящий на страже самого главного секрета природы – секрета бессмертия.

Почти одновременно с этими событиями аналогичная проблема возникла и у отдела по омоложению мозга. Технология Гостева предполагала постепенную замену частей стареющего мозга на более молодые, и она работала, но до тех пор, пока доля замененного мозга не превышала пятидесяти процентов. Стоило пересечь этот рубеж, и у мышей развивался отек мозга, приводящий к смерти в течение трех-пяти дней.

Потянулись долгие недели безрезультатных экспериментов. Через два месяца топтания на месте Гостев потерял половину исследовательской группы: люди уходили в более перспективные проекты. Еще через месяц его пригласили в «Итэнас» для встречи с исполнительным менеджером.

— Я так понимаю, вы столкнулись с серьезной проблемой, — произнес Ларри Крис, лысый рослый старик с непропорционально длинными руками. Он сидел в кресле и неспешно крутил футляр с дорогой сигарой.

«Кто бы мог предположить, что курение табака опять войдет в моду», — подумал Гостев, глядя на поблескивающий металлом футляр, а вслух сказал:

— Как я уже говорил, возникшая проблема — дело времени.

— Какого времени? — Крис выглядел спокойным и флегматичным.

— Месяц, может, два.

— Вы что-то нащупали?

Гостев взглянул в холодные серые глаза Ларри и понял, что врать бесполезно.

— Есть пара идей, — неуверенно начал он, но поняв, как это звучит, поспешно добавил: — Пара хороших идей и…

— Игнат, к чему это? Давайте будем откровенны: вы зашли в тупик, — перебил Крис. — Вы не первый и не последний, кого постигла неудача на этом пути.

— Как так? Не может быть! Я читал труды коллег и уверен…

— Бессмертие, — вновь оборвал его Ларри, — тема довольно деликатная и большинство институтов, ее изучающих, придерживают информацию, дабы иметь преимущество в исследованиях.

— То есть вы знали о проблеме и молчали? — вспыхнул Гостев и почувствовал, как в носу у него неприятно засвербело — явный признак крайнего раздражения.