Стуча в закрытые Врата

Глава 3. Когда Врата закрылись

Никто не знал, почему Врата перестали работать.

Технологии на планете постепенно выходили из строя, и не было запчастей, чтобы их починить. Началась борьба за воду. Энергия становилась дефицитом – и из-за этого отключались системы кондиционирования помещений. Раньше мы были защищены от жары – а теперь оказались уязвимы перед ней. Жара набросилась на нас, как голодный зверь на добычу. Нигде нельзя было спастись от вечной жары – ни днём, ни ночью.

Первое время удавалось пользоваться теми технологиями и ресурсами, что остались – но время шло, и всё изнашивалось и приходило в негодность.

Когда стало известно, что Врата перестали работать, а инженеры и кураторы с ближайшей базы в течение двух месяцев обманывали нас, скрывая эту информацию, жители моего посёлка сколотили шайку и отправились захватывать базу. Я пошёл с ними.

Нам противостояли роботы – летающие шарообразные дроны – но им было запрещено убивать людей, так что машины могли нас только задерживать и вязать. С ними справились без труда – вооружённые дубинками озверевшие ссыльные перебили всех роботов. Затем толпа ринулась на здание-полусферу.

Навстречу нам вышли инженеры, технические специалисты и кураторы колонизации, они были вооружены разнообразными пушками: от современных гаусс-пушек, лазерного оружия и прочего – до допотопного огнестрела в стиле Эпохи Старой Терры. Мы приготовились к этому заранее, и выделили один отряд, который должен был проникнуть на базу, пока основная часть толпы будет отвлекать противников на себя.

Я был в том отряде. Техники и кураторы отстреливались от ссыльных у главного входа, а мы подобрались к базе с задней стороны (если у полусферы есть перед и зад) и проникли внутрь через одно из окон. Нашего появления не ждали, и мы без труда перебили всех, кто попадался нам на глаза. Мы добрались до основного центра управления и серверной и отключили защитные технологии базы и оставшихся дронов.

Обследуя базу в спешке, мы обнаружили склад с оружием, вооружились и вышли на подмогу штурмующим здание. У главного входа мы атаковали противников в спину, и очень быстро перебили всех. База была захвачена.

Мы ликовали и праздновали победу. Лидер штурма, один из жителей моего посёлка – Тарон – объявил, что теперь все мы – банда.

– Мы – банда, ребята, и теперь должны держаться вместе! Кто знает, что там будет с этими чёртовыми Вратами, но ресурсы на планете не вечные, и нам нужно взять эту территорию под контроль. Эта база – теперь наша. Посёлок, в котором мы жили – тоже наш. Мы должны охранять эту территорию и защищать ресурсы на ней.

Некоторые примкнули к его новоиспечённой «банде», другие – захотели сохранить свою независимость. Я был из последних.

Я пару недель прожил на базе, но всё возрастающее лидерское положение Тарона и усиливающиеся иерархические порядки начали меня раздражать, и я стал подумывать о том, чтобы смыться. От некоторых членов банды я узнал, что недовольные новыми порядками вернулись в посёлок и живут там. Тарон, чтобы не признавать своего поражения перед ними, объявил их «защитниками посёлка» и «передовой силой нашей банды, встречающей врагов на подступах».

Я тоже покинул базу и вернулся в посёлок. Много домов-капсул пустовали – выбирай любой, но я вселился в свой прежний – там всё было таким, как я оставил, когда мы отправились штурмовать базу.

К двум месяцам, на протяжении которых инженеры скрывали от нас прекращение работы Врат, добавился ещё один – месяц жизни при становлении новых порядков на планете.

В нашем поселении обитало лишь пять человек, включая меня. Мы изредка общались, обменивались новостями, иногда вместе ели, выпивали, но большую часть времени проводили отдельно, запертые в своём одиночестве, унынии и яйцевидных капсулах.

Провизии, что хранилась в капсулах, пока хватало. Также мы пользовались провизией из соседних капсул, что пустовали, а ещё рядом с посёлком находилась установка по добыче воды. Когда пища закончится, нам придётся идти к базе – там находились автоматизированные сады.

Один из обитателей посёлка, Томас, был хорошим техником. Он был ссыльным, как и все, но обладал техническими навыками и разбирался в инженерном деле. Он нашёл одного из уничтоженных роботов, починил его, перепрограммировал через терминал в своём домике-капсуле, и получился бот-помощник. Летающий робо-шар, который выполнял все его приказания. Томас назвал его Уилл.

Прошли ещё два месяца. Врата так и не заработали. Установка по добыче воды нуждалась в ремонте. Томас осмотрел её, но не смог починить. Воды становилось всё меньше, и она была всё худшего качества – уже пошла с песком. Хорошо, что в наших капсулах имелись очистные фильтры, так что мы пока могли не обращать внимание на примеси в воде. Еда тоже постепенно заканчивалась.

После того, как покинул базу, где засел Тарон с бандой, я ни разу не посещал её. Некоторые же жители посёлка посещали. За прошедшее время к нам присоединились ещё пара человек. Теперь в посёлке нас было семеро. И бот Уилл.

Установка по добыче воды работала всё хуже. Дни тянулись, унылые и похожие друг на друга, но иногда бывали и исключения.

С момента прекращения работы Врат прошло полгода. Стояла типичная душная ночь, я сидел на песке, опершись спиной о корпус своего домика-капсулы и пил виски – последние полбутылки алкоголя, что имелись среди моих запасов – а неподалёку сидели ещё трое обитателей посёлка и беседовали. Между ними горел костёр. Они разожгли его «для красоты», следуя неким первобытным инстинктам, что требовали ночных посиделок у костра.

По воздуху сновал Уилл, а Томас сидел в одиночестве возле своей капсулы и следил за ним. Мы встретились с Томасом взглядом, он помахал мне рукой, и я ответил на его приветствие. Вид у всех обитателей посёлка был измождённый: ведь воды становилось всё меньше, да и еда тоже почти закончилась.

Я поднял взгляд наверх: по небу плыли две луны Парильни.

Дрон заметил кого-то, приближающегося к посёлку, и полетел туда. Я не видел, что происходило в том направлении, но видел лицо Томаса и людей у костра. Все были взволнованы и с тревогой следили за дроном. Со стороны куда улетел дрон раздался грохот, прокатившийся по округе – и мгновение спустя я сообразил, что это был звук выстрела из допотопного огнестрела.