Студенческая жизнь Рейчел

Глава 9. Первая попытка — свидание

В Принстоне весна приходит не календарно, а эмоционально.
То в виде проснувшихся на лекции чувств, то в попытках притвориться, что вы с кем-то идёте «как друзья», хотя внутри всё гудит от ожидания.
Это была именно такая весна.

Именно в такой весне Дилан решился.

— Слушай, — начал он как-то между очередным кофе и обсуждением теоремы Байеса. — А ты когда-нибудь каталась на лодке?

Рейчел подняла взгляд. Прищурилась.

— Лодке? Что за вопрос?

— Ну, типа... весельная, водоём, романтика, неловкость... Ты понимаешь.

— Ты только что сам всё испортил словом «романтика».

— Ладно, вычеркнем. Просто прогулка. Свежий воздух.
Не свидание.

Она усмехнулась.

— Угу. Не свидание, но ты специально надел эту футболку.
Ты всегда её надеваешь, когда хочешь, чтобы на тебя смотрели.

Он покраснел.

— Это ложь.

— Это наблюдение. Ладно. Я согласна.

— На свидание?

— На прогулку.

Он кивнул. Победа с привкусом поражения. Или наоборот.

Они встретились на берегу местного озера — маленького, уютного, с качающимися лодками у причала.
Дилан уже арендовал весельную.
На вид — крепкая. Внутри — не менее коварная.

— Вау, ты выбрал транспорт, который требует физического взаимодействия. Смело.

— Я думал, это создаст атмосферу.

— Атмосферу мокрых брюк?

— Тоже часть опыта.

Она засмеялась — звонко, легко.
И в эту секунду он понял: всё, даже утопление, того стоит.

Залезли.
Он взялся за вёсла.
Она — за иронию.

— Ты точно умеешь?

— Я же мужчина. Это почти как «у меня есть инстинкт навигации».

— Звучит как путь к тому, чтобы нас нашли через два дня на другом берегу.

Он начал грести. Лодка... не двигалась. Потом повернулась вбок. Потом крутанулась, как кот на мокром полу.

Рейчел уже почти легла от смеха.

— Можешь, пожалуйста, грести без балета?

— Я стараюсь! Это не так просто, как кажется в фильмах!

— Надеюсь, ты не планировал романтический пикник на воде.

— Он был в планах. В ящике, который остался на пристани...

Они оба посмотрели туда.

Ящик стоял, гордо возвышаясь. Одинокий. Заброшенный.
Как надежда на то, что этот день пойдёт по плану.

— Ну, и что теперь? — спросила она.

— Теперь импровизируем. Ты умеешь грести?

— Конечно. Я же женщина. У меня инстинкт выживания.

Она пересела на его место.

Когда Рейчел взялась за вёсла, лодка неожиданно пошла вперёд. Ровно. Чётко.
Дилан смотрел в восхищении.

— Ты точно не скрываешь диплом яхтенной школы?

— Нет, но у нас в семье был пруд с лебедями. Их надо было иногда спасать. Это придаёт сноровки.

— Подожди… у вас был пруд с лебедями?

Она замерла.
Потом отмахнулась:

— Долгая история. Не суть.

Он прищурился.

— Ты опять уклоняешься. У тебя явно интересное прошлое.

— У всех оно интересное. Только не все умеют о нём молчать.

Он улыбнулся.

— Ну, сегодня ты — капитан. Я — просто пассажир.

— Тогда перестань раскачивать лодку.

— Я вообще-то просто дышу.

— Ну тогда дыши равномерно, как приличный пассажир.

Один шторм — много смеха

Примерно через пятнадцать минут равномерной гребли небо решило, что солнце — переоценено.
Тучи сгущались с театральной скоростью.
И потом — хлоп!

Дождь.

Громкий, внезапный, почти кинематографичный.

— Серьёзно?! — крикнула Рейчел.

— Прости, я не заказывал.

— Это за то, что ты пытался устроить «не свидание».

Лодка захлюпала. Вода стала набирать темп.
Вёсла стали бесполезны.
Смех — нет.

— Нам нужно вернуться!

— А ты капитан, не забыла?

— Отлично. Тогда приказываю — хватай вёдро! Ах да, его тоже оставили на пристани!

Они пытались вычерпывать воду руками, кепкой Дилана и даже одной старой тетрадью.
Лодка сопротивлялась.
Они — ещё больше.

Когда она врезалась в мелководье, оба были мокрые, уставшие и, почему-то, абсолютно счастливые.

— Это худшее свидание в моей жизни, — сказала она, вылезая в грязь.

— Это не свидание, помнишь?

— Именно. Поэтому я могу признаться — оно было весёлым.

Он помог ей подняться. Его рука осталась на её локте чуть дольше, чем нужно.

Кафе «Мокрая сова»

Ближайшее укрытие оказалось маленьким кафе.
Внутри — тепло, чай, запах булочек и светящиеся лампы.

Они сели у окна. Оба парили — в прямом смысле: от них шёл пар. Мокрые волосы, промокшие кеды, но глаза — сияющие.

— Заказывай, — сказал он. — Что угодно.

— У меня есть деньги.

— Это не спор. Просто — давай я.

Она пожала плечами.
Он ушёл к стойке.

Там его встретила улыбчивая девушка с фартуком.

— Мистер Лоуренс! Как приятно видеть вас снова!

Он замер. Улыбка исчезла на долю секунды.
Потом вернулась, натянутая.

— Мистер… кто?

— Ой, простите. Вы же просили не называть вас по фамилии. Дилан, конечно. Простите-простите.

Рейчел смотрела в этот момент. В её взгляде мелькнула искра. Но она ничего не сказала.

Он вернулся с чаем и булочками.

— Ну, и кто ты на самом деле, мистер Лоуренс?

Он застыл.

— Это… длинная история.

— У тебя всё — длинная история. У тебя не биография, а сериал.

Он вздохнул.

— Просто… моя семья — известная. Я не хочу, чтобы обо мне судили по фамилии. Я не скрываю это, я просто не афиширую.

— А теперь афишировал.

— Случайно.

Она кивнула.

— Окей. Я тоже что-то скрываю. Так что будем считать, что мы в расчёте.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Правда?

— Правда. У меня фамилия, которую ты бы знал. Но я не хочу, чтобы ты думал, что я пришла сюда, чтобы всех поразить деньгами. Я пришла... чтобы стать собой.