Ствол и пуанты

Глава 1.

Ночной Нью-Йорк никогда не засыпал, он лишь менял ритм. Днём город принадлежал биржам, такси и бесконечным потокам людей, а вечером и ночью Манхэттен становился другим: опасно красивым, почти кинематографичным. Небоскрёбы вспарывали тёмное небо холодным светом окон, неон отражался в мокром асфальте, растекался по улицам алыми, золотыми и электрически-синими пятнами. Где-то вдалеке выла сирена, смешиваясь с приглушённым гулом города - вечным, как шум океана. У входов в закрытые бары стояли мужчины в дорогих пальто, женщины на высоких каблуках смеялись слишком громко, будто пытались перекричать собственную усталость. Из полуоткрытых дверей ресторанов тянуло ароматом виски, сигар и поздних разговоров о деньгах, власти и чужих судьбах.

В полумраке «Элизиума», закрытого клуба на крыше Манхэттена, куда простым смертным было весьма не просто попасть, воздух дрожал от басов и запаха дорогого алкоголя. Золотые люстры отбрасывали мягкий свет на мраморные полы, а за панорамными окнами мерцал ночной Нью-Йорк, словно сам склонялся перед элитой.

Лорель Харпер стояла у барной стойки, хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Восемнадцать лет, длинные светлые волосы собраны в идеальный балетный пучок, платье цвета слоновой кости обнимало тонкую фигуру так целомудренно, что казалось, даже ткань стесняется. Она была той самой «правильной девочкой», которой гордятся родители и ставят в пример сверстникам: дочь мэра, балерина школы Американского балетного театра, победительница олимпиад по дебатам. Её жизнь была расписана по минутам: занятия, репетиции, учёба, выступления. Лорель привыкла к дисциплине так же естественно, как другие привыкают дышать. Она редко опаздывала, никогда не нарушала правил и всегда знала, чего от неё ждут окружающие. Со стороны она казалась почти безупречной: вежливая улыбка, спокойный голос, безукоризненные манеры. Но за этой безупречной внешностью скрывалась девушка, которая иногда чувствовала себя пленницей собственных ожиданий. Слишком много требований, слишком много ответственности, слишком мало права на ошибку. Она давно научилась прятать усталость за улыбкой и отвечать «всё хорошо», даже когда внутри бушевали сомнения. В её светло-голубых глазах иногда мелькало что-то едва уловимое - тоска по свободе, желание хоть ненадолго перестать быть идеальной.

Лорель чувствовала себя здесь чужой, она бы с большим удовольствием осталась дома с книгами и виниловой пластинкой Рахманинова, но друзья и парень уговорили ее «не быть скучной» и «оторваться» в одном из лучших и дорогих клубов Манхеттена. Она сжимала в руках бокал мартини и держалась чуть отстраненно от происходящего вокруг. Рядом с ней, словно живой щит, возвышался её парень - Эдгар Стоун. Высокий, широкоплечий, с телосложением спортсмена, закалённым годами тренировок, он был капитаном школьной команды по лакроссу и одной из самых заметных фигур в академии. Его тёмно-каштановые волосы были уложены с той нарочитой небрежностью, на которую обычно уходит больше времени, чем на идеальную причёску. Челюсть, будто выточенная из мрамора, прямой нос и ровная улыбка, стоившая его отцу-банкиру кругленькую сумму на ортодонтии. Они оба учились в Бизнес-школе Леонарда Н. Стерна при Нью-Йоркском университете. Лорель поступила в университет на год раньше благодаря ускоренной программе.

- Лори, ты опять смотришь в никуда, - проворчал Эдгар, обнимая её за талию собственническим жестом. - Это же не официальный прием в доме твоего отца и не репетиция «Лебединого озера». – Последнюю фразу он кинул с едва уловимой презрительной насмешкой.

Лорель слегка поморщилась, она не любила, когда он говорил о балете в таком пренебрежительном тоне, но вслух она этого не высказала.

- Я просто думаю, как странно, что нас сюда пустили, - тихо ответила она, улыбаясь уголком губ. - Папа бы меня убил, если бы узнал.

- Твой папа-мэр сам здесь был бы, если бы не предвыборная кампания, - хмыкнул Дэвид Василевич, сын русского нефтяного магната, с лёгким акцентом, который он специально подчёркивал, чтобы казаться экзотичным. - А мы тут просто… поддерживаем репутацию элиты. Диана, налей мне ещё этого «кровавого» мартини, пока я не начал философствовать про нефть и судьбу.

Дэвид Василевич - Лорель знала его с 6 лет, их матери были подругами. Дэвид учился в том же университете в старших курсах. Ему был 21 год, высокий, почти под метр девяносто, с широкими плечами и расслабленной, немного ленивой походкой человека, который никогда не сомневался в собственной привлекательности. Тёмно-русые волосы были слегка растрёпаны, будто он только что снял мотоциклетный шлем или провёл рукой по волосам после долгой ночи. Несколько прядей падали на лоб, смягчая резкие черты лица. Его внешность была типично славянской - холодно-красивой и слишком выразительной, чтобы остаться незамеченной. На лице играла вечная ухмылка. Дэвид был тем редким человеком в жизни Лорель с кем ей не надо было играть в «идеальную девочку», Василевич смотрел на жизнь проще и искренне считал, что люди не просто имеют право, а должны совершать ошибки, ибо ничто не идеально в этом бренном мире.

Диана, лучшая подруга Лорель, огненно-рыжая, с языком острее ножа, закатила глаза и толкнула Дэвида локтем.

- Философствуй на русском, Василевич. По-английски у тебя выходит, как у медведя, который читал Ницше в переводе Google.

Диана была полной противоположностью Лорель; слишком шумная, быстрая, с характером, который невозможно было приручить. Казалось, в ней постоянно искрилась энергия - в походке, в резких движениях рук, когда она что-то эмоционально доказывала. Она умела отвечать мгновенно - метко, язвительно и так спокойно, будто давно привыкла побеждать в словесных перепалках.

В это время в другом конце зала, у VIP-ложи, царил совсем другой мир. Венсан Торрини стоял, прислонившись к колонне, высокий, загорелый, с лицом, будто вырезанным богами, которые потом пожалели и провели по левой брови неровный шрам - напоминание о том, что красота в их семье никогда не была безопасной. Двадцать три года, чёрный костюм сидел так идеально, словно был сшит на его греховных плечах. Венсан был единственным сыном Дона Витторио Торрини, главы итальянской мафии семьи Торрини. Они контролировали почти всё, что приносит настоящие деньги в Нью-Йорке: порты, строительные подряды, часть игорного бизнеса, несколько легальных казино в Атлантик-Сити и огромную сеть «крыш» для бизнеса. Официально они - империя недвижимости и инвестиций. Неофициально… все кроме наркотиков. Запрет на эту дрянь для Дона Витто был святым. У их семьи было золотое правило, которое передавалось из поколения в поколение: «Мы не воюем с государством. Мы делаем так, чтобы государство работало на нас».