Сударь Благие Намерения

24. Пиратская атака

– Сергей Петрович, вчера видел, что на карте опять что-то отмечали? – обратился к Лисицину Василий.

– Да вот эти три дня, что меня не было, ходил вглубь материка. Нашел признаки полезных ископаемых. Уголь. Их и отмечал, – ответил Сергей, помогая Василию восстановить забор загона. В последнее время хозяйством все больше занимались Василий с сыном. И Сергей наконец мог заняться исследовательской деятельностью. Уточнять наброски карты, находить источники питьевой воды, месторождения угля. По поводу последнего он был не уверен. Но стоило продолжать поиски – это точно.

– Надеетесь пользу принести али что? – интересовался Василий.

– Надеюсь. Да с ума можно сойти, если без надежды-то.

– Верно, Сергей Петрович.

– Да и до отплытия в Аляску, будь она неладна, я служил в Горном ведомстве. Дело мне знакомое. Интересное, если честно. Раньше этого не понимал.

Они, поправив забор, уже вернулись за разговором к хижине-избушке. Сергей зашел внутрь и вынес шпагу в ножнах с серебряным темляком.

– Видал?

Василий ответил как-то равнодушно:

– Видал.

Сергей указал на темляк (прим. – кисть) на эфесе:

– Серебряная, значит, Горного ведомства.

К ним подбежал взволнованный Петька и, указывая на море, заговорил:

– Сергей Петрович, батя, там три парусных лодки.

– Где? – в один голос спросили Василий и Сергей.

– Там, на море, – Петька махнул рукой в сторону моря.

И действительно, они увидели три паруса, которые шли вдоль берега.

– Надо бы знак какой им подать, – предложил паренек.

– А пушка на что? А? И знак, и приветствие! – радостно сказал Сергей.

– И то верно, – поддержал Василий.

Пушку зарядили быстро. Сергей, Василий и Петя разглядывали лодки.

Было в них необычно то, что у одной парус был не матерчатый, а скорее плетеный. Как циновка.

– Это что за лодки-то такие? – вглядываясь вдаль, хмурился Василий.

– Похожа на китайскую джонку. Или как их там… Я в одной книге видел рисунок. Так у них такие паруса были. Тростниковые, – Сергей разглядывал необычную флотилию.

– Бать, надо сигнал подать. Сергей Петрович? А? Как мимо пройдут, – волновался Петька.

– Орудие зарядил. Что думаешь, Сергей Петрович? Командуй, – пробасил Василий.

– Вроде уже и недалеко. Поприветствуем! Огонь, Василий! – скомандовал Лисицин.

Василий подошел к пушке и поднес тлеющий фитиль к казенной части. Раздался выстрел.

Неожиданно в ответ с лодок раздались три ружейных выстрела. Одна пуля попала в песок в полуметре от ног Сергея.

– Они по нам лупят, что ли? – удивленно сказал Сергей и стал на одно колено на всякий случай.

Раздался еще один выстрел. Пуля просвистела возле самого уха Василия. Тот пригнулся.

– Сдается, что не спасать они идут. Петруха, не вылазь. Что делаем, Сергей Петрович?

– Слыхал я про пиратов. Неужели они? Собираем все оружие. Если что, будем отбиваться. Мне кажется, это они и есть. Друзья тех, которых мы испугали.

– Ну, тогда, Сергей Петрович, на тебе с Петей ружья. Ты стреляешь, а он пусть заряжает. А я пушечкой займусь.

– А ну, Петр, помоги мне, – скомандовал Сергей. – Хватаем и заряжаем все, что стреляет. И шпагу мне подай. Пригодится.

Василий тем временем орудовал досылателем в жерле пушки.

Лодки уже совсем рядом. С них раздались еще несколько выстрелов, но все мимо. «Стреляют косо, – подумал Сергей. – Слава богу». А может, они просто хорошо спрятались, и неприятель потому не мог в них попасть. Василий закончил с пушкой и спрятался за ней.

– Готово, – отчитался он. – Начнем баталию?

Лодки уже были в нескольких метрах от берега.

– Огонь! – скомандовал Лисицин.

Василий поднес фитиль, и пушка грохнула. Только на этот раз заряд был не холостой, и вылетевшее ядро разнесло борт ближайшей лодки и сбило мачту. С лодки послышались крики.

– Вот так вот вам, черти! – бросил Василий и попытался зарядить пушку еще раз. Однако только он высунулся, как ружейным выстрелом ему сбило шапку.

С двух оставшихся лодок пираты вели огонь. В ответ раздались два выстрела – это Сергей с Петькой вступили в перестрелку. Василий поднял свое ружье, прицелился и выстрелил по пиратам в ближайшей лодке.

– Василий, давай к нам. Бросай пушку, – крикнул ему Сергей.

Нападающие тем временем стали высаживаться на берег. До обороняющихся им надо было преодолеть метров сто. Те, кто высадился, стреляли из ружей и пистолетов, обеспечивая высадку других.

Василий перебежал к Сергею и Петьке. Тут же ему протянули заряженное ружье.

– Их там, наверно, дюжина, – крикнул Сергей.

Василий прицелился в какого-то пирата, который больше напоминал кучу лохмотьев.

– Отобьемся, – ответил он и нажал на курок. Куча лохмотьев вздрогнула и повалилась на песок.

Они перезарядили ружья и дали все трое еще один залп.

Пираты дали ответный.

Василий выглянул из укрытия и вдруг увидел человека в форме русского офицера. Тот стоял возле лодки со шпагой в одной руке и пистолетом в другой с непокрытой головой и отдавал какие-то указания.

– Глянь-ка! Никак офицер! – удивился Василий.

– Гуревич! Вот мерзавец! – Сергей сразу узнал своего недоброжелателя. Он вскинул ружье и прицелился в него.

Похоже, Гуревич увидел, что в него целятся, и стал боком, закрыв область сердца пистолетом, как на дуэли.

В этот момент пираты решили перейти к активным действиям и бросились с криком в атаку.

Сергей вдруг отвел ружье и выстрелил в бежавшего впереди пирата. Пуля попала тому в грудь. Пират будто споткнулся и упал.

– Петруха, держись рядом, – крикнул Василий сыну. Было понятно, что рукопашной не избежать. – Ружьем орудуй будто дубиной. Близко их не подпускай, чтобы саблей или ножом не достали.

– Понял, бать, – ответил уверенно тот.

Сергею показалось, что парень даже как-то радостно сказал. Похоже было, что он возбужден боем. И ни капли не боится.