Судьба эскаписта 2. Разновидности огня

Интерлюдия 3. Триумф

– Таким образом, можно уверенно утверждать, что слово «Эрлиг» эльфийского происхождения. Доклад окончен спасибо за внимание! – Марта выдохнула, стоя за трибуной в зале для приёмов колледжа. На многочисленных скамейках расположилась уйма людей. Большая часть из них были профессора и преподаватели из окрестных заведений. Умудрённые опытом старички внимательно и самозабвенно слушали выступление, ловя каждое слово простой студентки.

– Б… браво! – не выдержав, надрывно прокричал один из профессоров из зала. – Это подлинное открытие! Я думаю, что выражу мнение большинства, если скажу, что это был великолепный доклад.

Тишина сменилась оглушительными овациями. Корифеи своего дела, до которых Марта и не мечтала добраться, с упоением аплодировали ей. Теперь всё будет по-другому. Теперь её признали, как равную. Приняли в «клуб».

Спустившись с трибуны Марта прошествовала на своё место в зале, но сделать это оказалось совсем не просто. Люди, мимо которых она проходила, останавливали её и принимались пожимать ей руки, расплываясь в поздравлениях и хваля её способности.

– Если надумаете преподавать, мы рады видеть вас в своих рядах! – любезно протараторил ректор колледжа Естественной магии. Это был тот самый злобный старичок, которого боялось всё студенчество.

– Эй! Не переманивай кадры, нахал! – погрозив кулаком, выкрикнула почтенная дама с соседней скамейки. Марта с удивлением узнала в ней свою деканшу.

Когда публика успокоилась, выступления продолжились. И Марта с гордостью отметила, что ни один из докладчиков не удостоился таких почестей, а ведь они все были уже состоявшимися исследователями и волшебниками. Девушку распирала гордость. Тяжелее оказалось высидеть до окончания семинара, чем самой докладывать перед толпой.

***

Семинар закончился глубоко за полночь и Мартиана брела по темной улочке к себе домой. Месяц назад она рассказала Этельреду о особняке, некогда принадлежавшем её семье, и демон тут же выкупил его. Оформление документов потребовало некоторого времени, но неделю назад сделка была заключена, и Марта смогла переехать в свой первый собственный дом. Тот самый заброшенный дом, в котором они впервые встретились с демоном.

Особняк был весь завален хламом. Мартиане пришлось всё свободное время тратить на расчистку завалов, но всё, что ей удалось сделать, это подготовить к проживанию одну единственную комнату. Этельред же несколько дней назад отбыл из города вместе с архимагом с визитом к одному из местных феодалов и должен был вернуться только в воскресенье, заявив, что отныне они будут жить в особняке вдвоём. Марта не возражала. Они и так уже не шифровались. Весь город сплетничал, про нахальную студентку, которая сумела охмурить эльфа Ээтира.

Марта пробралась сквозь нагромождения мебели на первом этаже. Девушка мысленно пожалела, что попросила Этельреда ранее стащить шкафы и полки в холл. Но она сама решила разобрать мебель на нужную и ту, которую требуется выкинуть. Так-как Этельред обещал организовать телеги для вывоза хлама по приезду. До этого первый этаж был пустым и именно здесь Мартиана нарисовала круг призыва ранее.

Не без проблем добравшись до лестницы, Марта поднялась на второй этаж и отворила дверь в её комнату. Здесь магичку ждали комфорт и уют. Этельред как-то заколдовал помещение и теперь время там почти остановилось. Горячая тарелка с похлёбкой, оставленная Мартой утром, была по-прежнему тёплой. Не смотря на невероятные яства, которыми её почивали в лучших ресторанах на деньги демона, Марте всё равно больше по вкусу была простая еда, вроде хлебной похлёбки, что приводило в недоумение Этельреда. Он-то любил изысканные блюда, а от еды бедняков плевался.

Девушка рано потеряла родителей. Отец её спился и умер, а мать после этого продержалась лишь пять лет. Дальше Марте пришлось крутится самой, но она справилась. Устроилась к знакомой её матери официанткой в таверну, а затем смогла сотворить почти невозможное. Поступила в колледж на место со стипендией. Жизнь стала потихоньку налаживаться. У неё появились подруги. Ещё пять лет назад она и подумать не могла, что будет дружить с аристократкой Жюли. А сейчас всё и вовсе стало прекрасно. Теперь богатенькие и родовитые дворяне оказались в числе догоняющих. А Марта была на коне.

Происхождение Этельреда в какой-то момент престало заботить её. Он не был похож на демона, которого описывали в учебниках. Более того, он был более человечен, чем многие жители, олицетворяя собой идеал галантного мужчины. Марта не могла не влюбиться. У неё просто не было выбора. По крайней мере, так она успокаивала себя.

Закончив с едой, девушка улеглась на кровать не раздеваясь, и, пошарив рукой в тумбочке, достала оттуда книгу, которую она никому никогда не собиралась показывать. «Мартиана фон Ротте. Усовершенствование призыва Грано» гласило название. Этот труд она закончила писать до того, как призвала Этельреда. После общения с ним и расспросов о Нижнем мире, многое в этой книге ей стало казаться смешным и несуразным. Особенно её забавляла причина, по которой демоны не отваживались назвать имя главы клана Повелителей снов. Как-то Этельред поведал подробности. Марта ещё никогда так не смеялась. Но этот труд, несмотря на сомнительную актуальность, всё равно был для неё очень дорог, ведь исследование призывов позволило ей встретится с Ним.

Её внимание привлекли звуки внизу. Кто-то бродил по первому этажу. Марта обрадовалась. Похоже, что Этельред приехал раньше запланированного, а значит можно поделиться с ним радостной новостью про прекрасно прошедшее выступление. Её усталость как рукой сняло.

– Эт, как хорошо, что ты вернулся! – радостно выкрикнула Марта, выбегая из комнаты.