Судьба эскаписта 2. Разновидности огня

Глава 7. Пристанище Красной ведьмы

Через несколько дней в особняке фон Ротте во всю кипела работа. Несколько нанятых рабочих усердно красили фасад, меняли рамы, правили крышу от протечек. Суета в некогда заброшенном доме привлекла толпы зевак. Если раньше всё внимание притягивал фонтан со скульптурами, то теперь зрители столпились около дома. Наблюдая за темпом работ, зеваки гадали, что будет с особняком. Какой-то умник со знанием дела пояснял своим друзьям, что строение непременно снесут, а все эти манипуляции только для вида, чтобы не злить городские власти и герцога.

Сквозь толпу с трудом протиснулась девушка с левой рукой на перевязи. Фрида решительно приподняла оградительную ленту и прошла дальше ко входу. Окружающие проводили её завистливым взглядом, попутно гадая в какую сумму вылилось восстановление недвижимости. Навстречу Фриде вышел Дориан, поприветствовав её. Она печально улыбнулась и двое скрылись внутри.

– Фрида! – радостно воскликнула Лили, спрыгнув с лестницы, ведущей на второй этаж.

– Она самая.

– Ну как ты? Как рука? – продолжила дознание лучница.

– Заживёт, – уклончиво ответила бард. – Вы мне лучше скажите, что за безумие вы тут устроили? Какая таверна? Зачем?!

– Господин, куда это сложить? – спросила лидера Красная, неся в руках коробку, заполненную новыми тарелками.

– В кладовку за кухню, – чуть задумавшись, махнул рукой Дориан.

Надо сказать, что демонессы довольно быстро освоились и уже не таращили глаза при виде человека. Адель постоянно делала им внушения, напоминая, как нужно вести себя в Верхнем мире, но и сами девушки оказались достаточно сообразительными. Кроме того, будучи фамильярами Адель, они и раньше выполняли роль прислуги, так что тратить время на их подготовку не потребовалось. Зелёная, как выяснилась, умела неплохо готовить, и её определили на кухню. Синяя, будучи лидером группы, а также самой собранной из трёх, была назначена, кем-то вроде администратора, встречающего гостей. Что касается Красной, ей прекрасно подошла роль официантки, учитывая её природную скорость и проворство.

– А это ещё кто? – подозрительно косясь на странную служанку, поинтересовалась Фрида. – Вы ещё и прислугу умудрились нанять? На какие шиши?

– Спроси лучше Адель, во сколько нам обошлись три служанки.

– Значит их целых три? Вы опять без меня вляпались в какие-то неприятности? – процедила Фрида, прищурившись.

– Да ладно тебе! – поспешила на помощь лидеру Лили. – Ты лучше помоги с названием, а то наши черепушки под это совсем не заточены. Никак не получается придумать что-то хорошее.

– Значит, за этим меня вытащили с больничной койки? – рассмеялась Фрида. – Не волнуйтесь, помогу, чем смогу. А какие варианты уже предлагали? Я хоть посмеюсь.

– «Жорево на площади»! – выкрикнула Лили.

– «Приют одинокого кабальеро», – печально вымолвил Альварес, нарисовавшись как из-под земли.

– «У фонтана», – промямлил Дориан.

– Как я и думала, – прыснула Фрида.

– Прошу, явите же нам свой вариант! – взмахнул рукой южанин.

– К вашему счастью, между операциями я не лежала без дела, а изучала местный фольклор, да и раньше слухи про этот дом до меня доходили. Поэтому лучшее, что мне приходит на ум – «Пристанище Красной ведьмы».

– Не слишком ли вольно? – усомнился Дориан. – Всё-таки для многих семейств, проживающих здесь, это трагедия, я уж молчу про Лили…

– Отличное название! То, что надо! – выкрикнула лучница. – Я бы ни за что до такого не додумалась!

– Дружище, мне тоже нравится. Отлично звучит, – согласился с Фридой Альварес. – Сеньоры и сеньориты! Позвольте всецело приветствовать Вас в «Пристанище Красной ведьмы»!

Южанин сделал реверанс, словно снимал с головы несуществующую шляпу. Затем последовали полуоборот и поклон. Все находившиеся внутри зала обернулись, уставившись на Альвареса. Крупный плотник, трудившийся над рамами окон первого этажа ухмыльнулся в усы и поднял большой палец вверх. Несколько работников зааплодировали. К редким хлопкам прибавились новые, слившись в единый хор одобрения. Захлопала даже Красная, поставив очередную коробку на пол.

– Ну, господа-хозяева, – басовито заявил усатый плотник, когда гул поутих. – По мне так попала дамочка с названием тютелька в тютельку. Ежели захотите вывеску заказать, так наша мастерская всё устроит.

Весть разнеслась мгновенно. Уже к вечеру весь город обсуждал ещё неоткрытую таверну на площади с фонтаном. Люди судачили о новом владельце дома. Говорили, что это какой-то граф или даже маркиз. Скорее маркиз. Ведь он привёз с собой даже слуг. И все три барышни – писаные красавицы! В конце концов молва повысила Дориана до принца из маленького далёкого королевства, но на этом не успокоилась, переключившись на остальных сопартийцев Нордвинда. Альварес превратился в начальника охраны царственной особы, а эльфийка-лучница оказалась тысячелетней воительницей-телохранительницей из дома Холмов. Адель, часто замеченная в компании служанок, естественно могла быть только распорядительницей двора. Об этом лично заявлял, колотя себя в грудь, плотник Зигмунд Грубер, чинивший окна в особняке. Загадкой оставалась лишь странная девушка с перевязанной рукой. Кто она была такая, так и не удалось разобраться.

К неудовольствию Дориана статус «принца» повлёк за собой и негативные последствия, потому что в «Пристанище Красной ведьмы» или просто «Пристанище», как стали называть заведение горожане, потянулись всякие нежелательные личности. Аристократы и дворяне всех мастей ломились в ещё не открытое заведение, чуть ли не создавая очередь, пытаясь засвидетельствовать Дориану своё почтение и непременно мешая работе глупыми вопросами о будущем меню или дате открытия. За благородными нарисовались торгаши. Среди них были, как порядочные купцы в поисках хорошей сделки, так и подозрительные дельцы, пытавшиеся нагреть лапы на заезжем богатее. После купцов повалили все остальные. Непонятные личности наперебой предлагали свои услуги. Кто-то из них действительно мог быть полезен, но основная масса только раздражала и отнимала время, пытаясь отнять ещё и деньги, наваливая свои «замечательные» идеи, которые богатый господин всенепременно должен профинансировать. В результате Альваресу пришлось взять на себя роль вышибалы, отваживая большую часть этой публики. В этом деле, как ни где, пригодилась страшная физиономия южанина.