Судьба эскаписта 3. Кровные узы

Интерлюдия 1. Внимательно наблюдая

Группа приключенцев брела по дороге забираясь всё дальше во владения графа Фергуса. Шестерым авантюристам было совсем невдомёк, что из ближайшего леса за ними внимательно следили двое. Одной из них была девушка, а рядом с ней на траве расположился огромный медведь. Голова его была обмотана пропитавшейся кровью тряпкой, под которой виднелись какие-то листья.

– Башка до сих пор раскалывается, а прошло уже два дня! – пожаловался медведь своей спутнице. – Может всё же прибьём их, а? Я бы не против дать им настоящий бой. Вот бы они у меня побегали!

– Спектакль удался. Мне этого достаточно. Естественно, удобней было бы улизнуть тихо, но мы просто обязаны были проучить местных. Такова была последняя воля Гектора Майерса.

– Только нас самих чуть не проучили. Если бы не твой оберег и иллюзии, девчонка-демоница вышибла бы мне все мозги на траву! И жирный гад ещё со своим длинным шампуром. Откуда они только взялись, эти бродяги? – разошёлся медведь.

– Как и мы, – задорно ответила Альда.

– Вот именно, а мне так нравилось на мельнице. Я думал, что мы наконец сможем хоть где-то осесть. Теперь опять придётся скитаться.

– Признаю, прокололась на ровном месте. Если бы не эти глупые налоги… – покачала головой Альда. – Любят же людишки всё усложнять.

– И не говори! Поди разбери, чего они ещё удумают!

– Как у тебя с превращением обратно?

– Даже не напоминай! – раздосадовано ответил медведь, – В отличие от тебя, как перекидываюсь мишкой – напрочь забываю свой человеческий облик. Особенно лицо! Лицо – это самая сложная часть. Ты уж извини, придётся ещё немного потихушничать по лесам, пока я не обернусь человеком.

– Ничего. Нам некуда спешить. Пару дней погоды не сделают. После того, как Цветник разорили, нам только и приходится, что прятаться, да убегать.

– Я им этого никогда не прощу! – тихо рыкнул медведь.

– У меня появилась идея. Я тут аккуратно покопалась в мыслях у наших недавних гостей и узнала, что внучка Тернии выжила, и вновь пытается воссоздать королевство дриад. Их поселение не так уж и далеко отсюда. Можем попытать удачу там.

– Наступим на старые грабли, да? – медведь посмотрел на спутницу с некоторым скептицизмом. – Терния в прошлый раз разрешила расселиться нашим по окраинам её леса. Когда пришли люди, нас первыми и вырезали, а уж потом взялись за эльфов и остальных. Наше племя обречено на вечные страдания. Мы же не можем размножаться, как все остальные. Мы ­– ошибка, единичный случай и не более. Зверь всё же должен оставаться зверем. Вот моё мнение!

– А ты помнишь себя до того, как у тебя появился разум? – вдруг загадочно спросила Альда.

– Смутно, словно это был сон, – призадумавшись, ответил медведь. – Как ты говоришь зовут внучку Тернии?

– Флоридель, кажется, – приложила пальчик к губам Альда. – Ты не волнуйся, теперь мы предложим заключить справедливый договор, чтобы к нам отнеслись, как к равным.

– Вот это дело! – закивал медведь. – Давай попробуем. Показывай дорогу!

– Значит, решено! Идём в новый Цветник! – улыбка скользнула по лицу Альды. И на миг показались несколько её широких рыжих хвостов, которые распушились во все стороны, словно они плыли в воздухе, невесомые.