Судьба эскаписта 3. Кровные узы

Глава 12. Замена

Пока Дориан, Этна и Альварес продвигались к зданию ткацкого цеха, обстановка внутри продолжала накалятся. Паладины, особо не напрягаясь, сумели отогнать людей от выходов, заставив работниц столпится рядом с мано-двигателем. Но дальше отступать уже было некуда, поскольку эта часть здания заканчивалась глухой стеной без выходов и даже окон.

Паладинов-солнцепоклонников, которые ворвались внутрь, было больше тридцати, остальные в это время на улице формировали оцепление около здания. Комтур Дельгадо решил командовать штурмовым отрядом лично. Появившись внутри цеха вместе со своими подчинёнными, теперь он горланил во всё горло про неминуемое возмездие для еретиков, предвкушая скорую расправу над врагами.

Дельгадо, наслаждаясь моментом, специально приказал своим людям действовать как можно медленнее, чтобы все внутри почувствовали неотвратимость возмездия воинов Гелиодора. Его ватага цепью приближалась к столпившимся около мано-двигателя ткачихам, отхватывая всё больше и больше пространства ткацкого цеха. Работницы притихли. Они испуганно таращились на Ричарда и стоявших рядом с ним трёх авантюристов, в надежде на хоть какое-то разрешение ситуации.

Конечно, и в Статере, и за её пределами было немало женщин-воительниц и авантюристок, которые принимали участие в сражениях наравне с мужчинами, но ткачихи мануфактуры таковыми не являлись точно. Мастеровой люд никогда не отличался воинственностью, предпочитая находить более созидательное применение своим талантам и возможностям. И уж тем более они вряд ли смогли бы хоть что-то противопоставить вооружённым до зубов головорезам-фанатикам.

– И что теперь с нами будет? – тихо обратилась к Ричарду одна из ткачих, видимо, являвшаяся старшей среди них. Именно она до этого подхватила и унесла Амали. Девочка теперь находилась вместе с остальными, присев в уголочке.

– Хильда… – сокрушённо пробормотал Ричард, не сумев дать конкретный ответ. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Они какие-то странные, – вырвалось у Аврелии. Жрица обеспокоенно наблюдала за отрядом врага, не сводя с них глаз. – С ними что-то не так. Над ними довлеет превосходящая сила. Это видно по их глазам.

– И что же это за сила такая? – уперев руки в бока, спросила Хильда, скосившись на жрицу.

– Их божество, – содрогнувшись, еле ответила Аврелия. – Они появились здесь неспроста. Это не совпадение, а чужая злая воля. Теперь я полностью уверена в этом. Их вели сюда. Не только конкретный отряд. Они говорили, что ищут какую-то пропавшую жрицу, но это всё ерунда. Гелиодору было угодно, чтобы его последователи оказались здесь. И они оказались здесь.

– У меня мурашки по коже пробегают, когда ты так начинаешь вещать, – поёжилась Лили. – Но сейчас не так уж и важно, с какой целью припёрлись головорезы. Нам от этого не легче. Всё одно, придётся их укокошить.

– Вы чего, драться с ними решили?! – Хильда чуть не подпрыгнула, когда смысл слов Лили дошёл до неё. – Бросьте это! Их тут почти три дюжины. А вас, вояк, только трое, да господин Ричард. На нас можете не рассчитывать. Мы разве катушками с нитками их можем закидать. Я вам говорю, надо как-то выходить из положения разговорами. Может, денег им предложить?

– Проблема не в количестве идиотов, которые решили получить на орехи, – хмыкнула Лили, указав большим пальцем на мано-двигатель. – А вон в той махине, которая расположилась за нашими спинами. Если я начну сражаться по-настоящему, боюсь, что могу задеть атаками магическую штуковину. У меня всегда так выходит. Чуть начинаешь сердится, и уже чего-то горит или взрывается. А вокруг бегают люди с огромными глазами и орут в панике. Хотя я много практиковалась в последнее время, как учила меня мамка, но контроль умений всё равно ещё очень плохой.

– Упаси Ткачиха нас от беды! – вскинула руками Хильда. – Вы, должно быть, демоница, если можете провернуть что-нибудь подобное!

– Можно сказать и так, – Лили чуть оскалилась, обнажив нечеловеческие клыки, и старшая мастерица отпрянула от неё, перепугавшись. – А ещё у нас имеется сумасшедший волшебник, который был архимагом Эрлига. И жрица Ткачихи, которая пользуется полным благословением своей богини. Худшей команды, чтобы сражаться около готовой в любой момент взорваться магической фиговины, и не найдёшь. Можно сказать, что все нормальные из нашей группы остались снаружи.

– Вы, уважаемая комбатантка, не пугайте людей, – выпалила старшая мастерица, на всякий случай отойдя на несколько шагов от Лили. – И без вас сердце в пятки уходит, того гляди наружу выпрыгнет.

– А ты чего притих? – Лили взглянула на Архивариуса, который, вопреки своему обыденному состоянию, был крайне немногословен, предпочитая в этот раз наблюдать за развитием событий не открывая рта.

– Рядом с работающей системой зачарования такого большого уровня, как этот мано-двигатель, – пояснил Архивариус абсолютно ровным и спокойным голосом, – любое внешнее магическое воздействие будет крайне нестабильно, что может привести к непредсказуемым последствиям. Слишком много переменных появляется в формуле волшебства. Особенно это касается тех доменов магии, которые использовались непосредственно в схеме зачарования двигателя. Обычно это Огонь, Вода и, вне всяких сомнений, Молния.

– Мне показалось, или ты действительно сказал что-то умное и дельное? – оторопела от прослушанной лекции Лили.

– И особенно будут опасны взаимодействия именно чародейские, нежели влияние структурированной магии, – продолжил совою лекцию Архивариус. Лицо старого волшебника стало серьёзным. А его глаз даже почти престал косить. – Я сейчас говорю про колдовство по наитию, которое используют в основном жрецы, природные колдуны, а также всякие потусторонние сущности, включая демонов. Ведь все из них не применяют конкретную формулу для преображения первичного эфира в требуемый Домен, а лишь интуитивно направляют магию, придав ей, пусть и могущественную, но всё же грубую базовую и, как следствие, плохо контролируемую форму.