Судьба эскаписта 3. Кровные узы

Глава 21. Процент жизни

Комплекс конюшен «Пегас» был спроектирован в форме квадрата, три стороны которого представляли собой стойла, выполненные в виде крытых галерей. Четвёртая же сторона являлась большим трёхэтажным зданием с въездом-аркой ровно посредине. Внутри расположился широкий внутренний двор, в котором сейчас царила суета. Но виновниками возни были не работники стойл. Все они на данный момент пребывали странном состоянии, напоминавшем сон или оцепенение. Однако несмотря на то, что сотрудники конюшего двора не могли выполнять свои обязанности, количество клиентов «Пегаса» росло с каждой минутой.

Посреди внутреннего двора стояла разобранная кибитка Тора Хельгусона. Боковые стенки были откинуты на землю, как борта у грузовой телеги, а на колёсной основе была смонтирована причудливая деревянная арка чуть выше человеческого роста, с вырезанными на ней светящимися ярко-синими рунами. Эти письмена были настолько редкими и древними, что ни один современный исследователь не смог бы даже сказать, к какой культуре они принадлежат. Но Тор, похоже, прекрасно ориентировался в них. А процесс, который данные руны должны были поддерживать, являлся не чем иным, как знаменитым волшебством под названием [Телепортация].

Кто не слышал о телепортации? Сколько копий было сломано, сколько книг написано, сколько жизней и трудов загублено, чтобы постичь это немыслимое и в то же время такое удобное явление, как возможность перенести себя на огромное расстояние в мгновение ока. Целые коллегии волшебников бились безуспешно головами о гранит науки на протяжении десятков поколений. А поколения у магов, это вам не мимолётные крестьянские жизни. Каждый уважающий себя волшебник должен прожить как минимум лет сто пятьдесят, не меньше. Иначе и не волшебник он вовсе, а так, какой-нибудь практикующий неофит. Так вот, все эти великие умные мужи были посрамлены в один момент, поскольку мало того, что рабочий телепортатор соорудил на коленке простой дрессировщик зверей, так этот дрессировщик оказался ещё до кучи гномом.

Волшебные ворота засветились, и из них на территорию конюшего двора «Пегас» вышел очередной «постоялец». Это был воин, одетый в серый панцирь с мечом на поясе и арбалетом за плечами. Таких как он во дворе собралось уже несколько десятков. А арка портала продолжала непрерывно переносить на территорию «Пегаса» новых вояк. «Серокирасники» стекались в кучу, выстраиваясь в подобие отряда, но кроме них были ещё и другие. Большую часть внутреннего пространства занимали разношерстные компании, одетые как приключенцы. Они разбрелись по всей территории двора, собираясь небольшим группками таким образом, что общее количество людей казалось большим, чем оно было на самом деле.

За всем этим наблюдали несколько персон, ответственные за проведение операции. Впереди всех, скрестив руки на груди, стоял Гелиодор Солнечный. Его доспехи играли лучами, хотя никакое освещение на них не падало. Латы будто сами по себе излучали солнечный свет. Даже в кромешной темноте они бы сияли, словно прожектор. Гелиодор по-хозяйски осматривал прибывающих, нетерпеливо поглядывая на пёстрые ряды вояк. Иногда он задерживал взгляд на ком-то конкретном, но быстро терял к нему интерес, продолжая горделиво взирать на непрерывно растущее количество воинов.

Рядом с отрядом одинаково одетых вояк прохаживался Корпускул. Облачённый в какую-то неброскую серую одежду, бог Пространства казался совсем незначительным, словно унтер-офицер на фоне сияющего генерала Гелиодора. Корпускул должен был командовать отрядом воинов в серых кирасах, поскольку они представляли собой сотрудников отдела Контроля, к которому относился и бог Пространства. Остальная же масса комбатантов была набрана из тестировщиков всех мастей. Они неплохо работали, как небольшие команды, но вместе никогда раньше в таком количестве не действовали. Поэтому их слаженность ещё предстояло проверить во время операции. Поскольку Алл не заявила ограничений по численности группировки, Белый Мудрец и его люди набрали всех, кого смогли найти, посулив участникам хорошие преференции в виде бонусов опыта и прочие ценные награды. В результате чего численность отряда оказалась внушительной. Сотня уже набралась. И всё время приходили новые.

Около Гелиодора, переминаясь с ноги на ногу, суетилась девица, цокая по брусчатке модными высокими сапожками. Мейнстрим с нетерпением ждала начала операции и то и дело вопросительно, если не сказать подобострастно, посматривала на Солнечного бога, а он в ответ одаривал её благородной улыбкой, означавшей что-то вроде: «Ещё совсем чуть-чуть. Скоро начнём». Мейнстрим, одетая в синеватую кофточку и коническую полосатую юбку длиной чуть ниже колен, выделялась даже на фоне топы тестировщиков. Её волосы, уложенные в виде волны, то и дело колыхались, отдавая иногда синим, иногда зелёным оттенком, поскольку девушка постоянно вертела головой, водя курносым вздёрнутым носиком по сторонам. Маленькие глазки хитро и недружелюбно моргали. Лишь Гелиодор удосуживался от неё почтительного выражения на лице, остальные, включая Корпускула, находились где-то на уровне чуть выше тараканов.

Там же готовился к предстоящей операции Сильверрейн. Он старался не приближаться к Солнечному богу, благоразумно примкнув к одной из команд тестировщиков. Тем было всё интересно, и они стали засыпать Сильверрейна вопросами, на которые он вежливо, но скупо отвечал, явно сдерживаясь, чтобы не послать говорунов куда подальше.

А на всю эту суету с укором взирал Сигизмунд. Белый слон расположился в одном из углов внутреннего двора, специально отойдя подальше от эпицентра хаоса, который только нарастал со временем. Люди бегали туда-сюда, суетились, смеялись, обменивались рукопожатиями и шутками. А вот слону было не по себе. Ему почему-то казалось, что всё это предприятие непременно закончится скверно. И слон то и дело печально вздыхал и ёжился, пытаясь поймать взгляд своего непутёвого хозяина, но гном Тор был сейчас занят у портала, поэтому питомец остался предоставлен сам-себе.