Судьба эскаписта 3. Кровные узы

Глава 25. Принцесса, рыцарь и дракон

После того как участвующим в операции стало понятно, что сражаться придётся со включенными эффектами боли, начался полный хаос и паника. Не многие из команд сумели сориентироваться и взять себя в руки. Большинство откровенно струсили, особенно, когда горожане с оружием начали давать отпор. Для простых участников операции она из лёгкой прогулки стала превращаться настоящий кошмар наяву.

Ронин подметил, что по мере продвижения к штабу операции всё чаще встречались тела поверженных участников, небрежно валявшиеся то тут, то там. Горожане, когда до них дошло, что на их дом напали, не стали размениваться по мелочам. Да и программа подготовки авантюристов, организованная графом Фергусом, дала свои плоды. Так и ли иначе хотя бы базовую подготовку прошли до пятой части жителей, среди которых было не мало молодёжи. А многие из них потом сами занялись авантюризмом и развили свои навыки дальше. Учитывая, что в составе операции превалировали новички, а на всех опытных навесили ограничивающие печати, то разница в уровнях с местными оказалась далеко не катастрофической. Конечно, опытная команда вроде Детройта и его товарищей или отряд из отдела Контроля были всё же гораздо более тренированы, чем местные. Именно они и оставались единственной силой операции, которая могла продолжать сопротивляться, несмотря на серьёзные ограничения и действующие негативные эффекты. Но одна из опытных команд совершенно возмутительным образом беззастенчиво перешла на сторону противника, а людей из отдела Контроля на весь город было явно мало. Они там просто растворились в общей массе домов, улиц и переулков.

– Полное безумие… – пробормотал Ронин, склонившись над трупами пятерых его коллег, валявшихся на границе живописного небольшого переулка с аркой. – Это уже игра в одни ворота. Куда они потащили столько новичков? Ведь с самого начала было ясно, что желторотики не сдюжат такую ответственную работу.

– Как же! – гаркнул Детройт. – Когда мы сюда записывались, ты и Умник наперегонки мне сулили, какая будет лёгкая работёнка. И как можно без особых затрат поднять уровни и получить кучу бонусов. Разве забыл?

– Да знаю я! – огрызнулся Ронин. – По живому режешь! А теперь мы и вовсе стали преступниками. До сих пор не могу поверить, как всё обернулось. Если увижу снова Умника, морду ему набью! Куда он нас втянул? Комбинатор недоделанный!

– Пожалуйста, не ссорьтесь! – простонал Юджин, воровато оглядываясь по сторонам.

– Да мы даже и не пытались, – замахал руками Ронин. – Ты не обращай внимания. У нас всегда так. Собачимся до последнего, но всегда приходим к согласию. Если бы только Иероним был здесь, он обязательно сумел бы выпутать нас из этого провала. Может ему написать и объяснить всё как есть?

– Но до конца операции все переговоры с внешними абонентами запрещены, – испуганно напомнил Юджин. – Если написать послание, то организаторы обязательно узнают.

– Точно! – сокрушённо согласился Ронин. – Всё время забываю. Обложили нас со всех сторон. Надо думать, как будем выкручиваться.

– Сначала нужно добраться до портала в конюшем дворе, – нетерпеливо сообщил Детройт. – И применить шифр, который нам дали, чтобы перенастроить портал.

– А мы действительно должны это выполнять? – понизив голос, заикнулся Ронин, хотя прекрасно видел, что понимания его слова у друзей не вызовут. – Я хочу сказать, если сейчас покаемся перед руководством, то, возможно, с нами обойдутся не очень уж строго, а может и вовсе простят.

– Я вообще-то всё слышу! – возмутилась Лили, которая вместе с Альваресом выбралась из одного дома, расположенного этом переулке. – У меня уши гораздо лучше устроены, чем у вас. Стоило нам с Боровом отлучится, чтобы проверить дом, как вы уже замышляете вероломство!

– Мы даже не пытались! – тут же начал оправдываться Юджин.

– Я против вероломств. Я дал слово! – возмутился сэр Детройт.

– А руководству операций ты слов не давал что ли?! – взвыл Ронин, моментально оказавшийся в меньшинстве. – Мне-то хоть не заливай! Мы все подписывали соглашения!

– Они не стоят бумаги, на которой написаны, особенно по сравнению со словом, данным старому другу! – Детройт отмахнулся от самурая как от назойливой мухи, которая в конец надоела.

– Какая бумага?! Соглашения вообще-то электронные, и заверяются электронными подписями. А вы «пленные», – с недовольной рожей обратился Ронин к лучнице и фехтовальщику, надеясь скинуть негатив с себя, – ведите себя, как положено пленным. Нечего шататься, словно вы сами по себе. Договорились, же, что в случае проблем, вы, двое, должны отыграть свою роль до конца. А кто нам поверит, когда пленники филонят?

– А почему заранее не сказали, что VIP заправляющий в городе, сам доктор Гидеон Норман? – спросил Юджин. – Можно было бы сразу избежать кучи проблем.

– Меня не спрашивай. Я сам хочу знать ответ на этот вопрос, – нервно рассмеялся Ронин. – А пока выходит, что нас просто киданули через колено, как последних простаков. Я уж молчу, про существо, которое действительно является целью операции. Натравить на него нас, простых работников, это… это верх непрофессионализма! Произвол!

– Тихо! – резко отрезала Лили. – Вот опять какой-то вздох или стон слышно было.

– Да где? – тут же насторожился Ронин.

– Я думала, что в том доме. Но там было пусто. Мы проверили. Теперь мне кажется, что надо посмотреть дальше, за поворотом переулка.

– А если нас кто-нибудь услышал? – перепугался Юджин.

– Поздно теперь уже сокрушаться, – махнул рукой Ронин. – Детройт, давай дуй вперёд, а мы за тобой. «Пленные», сделайте уже вид, что вы действительно пленные. Может руки вам завязать?

– Боюсь, я на это не соглашусь, сеньоры, – отказался Альварес.

– Ещё бы, – ехидно прищурился Ронин. – Тогда, хотя бы ведите себя скромнее, что ли? Или головы понурьте, и верёвки накиньте сверху на руки, а то ведь липа страшная наш маскарад.

– Я выдвигаюсь! – зачем-то сообщил Детройт и как ни в чём не бывало потопал дальше.