Судьба под чужими звёздами

1

Пролог

Тёмное помещение давило своей затхлостью и запахом сырости. Пыль, поднятая открытой дверью, медленно оседала снова, неприятно ощущаясь на руках, щеках, щекоча нос. Металлический привкус перекатывался на языке, смешиваясь с запахом плесени.

Беспорядочный шелест переворачиваемых страниц разрушил многолетнюю тишину и казался оглушающим.

Двое мужчин в длинных балахонах прерывали книги, откидывая на пол неподходящие. Они совсем не заботились о сохранении носителей знаний. Небольшие белые сферы над грабителями давали свет только для рассмотрения содержимого томов.

Третий подельник стоял у входа, напряжённо всматриваясь в сумерки. Его удивляло, насколько же просто было попасть в это место. Он с каждой минутой ожидал подвоха всё больше.

– Есть! – ликующе выкрикнул один из искавших, подзывая к себе второго. – Это должно быть оно.

Сообщник подошёл, направляя светящуюся сферу к страницам и всматриваясь в текст.

– Да, – довольно сказал второй.

Наёмник поморщился от неприятного старческого голоса, принадлежавшего на вид мужчине средних лет.

– Раз нашли, что хотели, то давайте вторую часть денег и уходим, – поторопил третий, спускаясь по лестнице от входа.

Выцвевшие глаза «старика» странно вспыхнули. Наёмник не успел закрыться от атаки – короткий кинжал прорвал плотную кольчугу, словно тонкую ткань, пронзая грудь.

– Кат-ту заплатит, когда вы встретитесь, – прошелестел «старик», противно скалясь, обнажая жёлтые зубы.

Услышав имя, второй вздрогнул и отпрянул от союзника, закрывая книгу и прижимая её к груди.

– Забытый бог? Вы для этого затеяли вскрыть закрытые архивы? – испуганно спросил второй, вжимаясь в стеллаж позади себя.

Капюшон балахона дрогнул и соскользнул с головы, открывая наивное юное лицо.

– Он даст нам сил, он возродится и одарит нас благодатью, как своих верных слуг, – хрюкнул старик. – И ты будешь подле меня! Ты станешь моим щитом от недовольства.

– Нет! Наместники богов покарают вас раньше, чем вы начнёте ритуал. Откажитесь от этого, давайте забудем о том, что здесь было и, просто вернёмся в замок. Ваша сила нужна сейчас там, у постели больного короля! – взмолился ученик, продолжая цепляться за книгу.

– Наместники не заметят, ты поможешь мне с этим. А мы получим силу, способную сокрушить весь мир, и я займу трон. Я буду королём!

«Старик» рывком забрал книгу из рук ученика и, схватив его за воротник, потащил прочь из хранилища.

Ученик кричал, вырывался, звал на помощь. Но кто услышит там, куда забыли дорогу даже старейшие этого мира?

Глава 1

Заблокировав экран телефона и закинув его в сумку, я ещё раз проверила вещи. Вроде всё собрала, и ничего не забыла. Можно ехать.

Как же я устала от этой суматохи. От невозможности отдохнуть.

Быстро сдав ключи от номера, я пошла в направлении остановки. Приятное утреннее солнце грело щёки, но ещё не обжигало, а лёгкий ветерок заигрывал с распущенными волосами, поднимая кудри с плеч и кидая мне в лицо. В первые минуты это было забавно, но совсем скоро стало раздражающе. Дойдя до остановки, я достала из сумки шпильки, проворно собирая волосы в нетугой пучок и закрепляя прическу.

Я потянулась к внешнему карману сумки, прикреплённой к чемодану, но не дотянулась. Я пошатнулась, а чемодан откатился.

Усталость так сказывается, что я уже не чувствую пространства? Отпуск явно нужен как можно скорее. Вернусь и сразу напишу заявление.

Со второй попытки поймав чемодан, я улыбнулась своей победе.

И земля содрогнулась под ногами.

Последнее, что я увидела, – это экстренное оповещение на экране телефона о землетрясении и стремительно приближающийся козырёк остановки в отражении защитного стекла.

***

Боль пронзает тело. Каждая клеточка словно пересобирается в единый организм.

Откуда она вообще взялась? Или я смогла выжить?

Темнота. Я не понимаю, глаза открыты или закрыты?

Где я?

Что происходит?

«Услышь, Дитя неведомой крови! Явись! Пусть сила твоя станет искуплением!» – монотонно взывал голос.

И его пытался перекрыть другой. Неприятный, скрипучий. Слов разобрать не получалось, но я как-то понимала, что это злое деяние.

Я мысленно тянулась к ним, надеясь, что выжила.

Мне даже тридцати нет! Я хочу жить. Несмотря ни на что, я хочу познать жизнь.

С каждой этой мыслью боль стихала, и я начала ощущать твёрдую, холодную поверхность под спиной, руки и ноги щекотала трава, а солнце согревало. Шелест листвы и пение птиц говорили, что я жива. Правда, странно, что я ощущаю траву. От места моего падения и до ближайшей клумбы было далеко.

Кто-то меня перенёс?

Тяжёлые веки не желали открываться, но во всём теле была лёгкость и приятная нега. Мне казалось, что стоит встать, и я смогу свернуть горы.