Судьба с метлой, или Невеста короля

Глава 11. Где Катрин переселяется ко мне под бок, а Винсент ей активно помогает

Здесь вдруг до меня дошло, что я без малейшего затруднения смогла все рассказать Катрин. А ведь вот только что, меньше часа назад, слова отказывались звучать. Как это понимать? А вдруг это как-то связано с магией баронессы. Вдруг и о пророчестве я ей смогу рассказать?

В душе моей вновь вспыхнула надежда. Я даже попыталась начать рассказ и заново расстроилась. Все тщетно. Так почему же поведать о происшествии в зимнем садике у меня вышло?

Я от расстройства наморщила лоб и вдруг поняла – то, что натворила Изабелла, уже не тайна. И сам король, и его брат смогли все выяснить. А если не тайна, какой смысл ее хранить?

– Вероятно, в этом случае магия исчезает, – прошептала я себе под нос.

– Что? Что ты говоришь? – наклонилась ко мне Катрин.

– Прошу внимания! – поднялся со своего места Бриан.

И все взоры обратились к нему.

– Завтра вы должны будете явиться на обед с той вещью, которую я наделил волшебными свойствами. Впереди у вас целые сутки на то, чтобы подготовиться к первому испытанию. Постарайтесь провести их с пользой для дела. Если есть вопросы, можете задать их прямо сейчас, позже я буду занят.

Благородные девицы напряженно переглянулись. Одна из них решилась на вопрос. Если мне не изменяла память, на отбор она прибыла со старинным фолиантом.

– Будьте любезны, ваше величество, приоткройте тайну. Что именно вы будете оценивать?

– Ваш магический дар, – ответил Бриан. – Вашу способность управлять волшебными предметами. Это то, что касается первого испытания.

Следующей с вопросом влезла Катрин:

– А если брать отбор в целом? Что будет играть решающую роль?

– Кроме магии? – Бриан улыбнулся. – Самые обычные человеческие качества. Королевству не нужна королева с черной душой.

Отвечал он вроде бы всем, но взгляды невест при этом скрестились на Изабелле.

Я думала, что на этом вопросы закончатся, но у Катрин на этот счет, как всегда, было свое мнение. Она вдруг прищурилась и выпалила:

– А что будет, если невеста преступит общепринятые нормы морали исключительно во имя блага?

Винсент едва не подавился, окинул баронессу ошарашенным взглядом. Все остальные невесты окончательно притихли. Бриан нахмурился, стараясь разгадать подвох. Одна Катрин осталась невозмутимой.

– Так что же, ваше величество?

– Не могу ответить на этот вопрос уверенно. Такого ни разу не случалось. Но, думаю, что в этом случае все будет решать магия отбора.

***

После завтрака всех девиц отпустили по комнатам, лишь нас с Катрин король задержал.

– У меня к вам огромная просьба, Баронесса, – обратился он к моей подруге. – И я думаю, что ее исполнение вам точно по силам.

Смотрел он при этом не на нее, а не меня. От Катрин это не укрылось, как и от его высочества. Тот вообще за спиной брата показательно воздел глаза и развел руками. Я невольно прыснула, чем вызвала недовольство короля.

– Я пока не сказал ничего смешного, леди Вирджиния, – одернул меня Бриан. – Наоборот, стараюсь вас обезопасить и надеюсь на понимание с вашей стороны.

– Простите. – Мне стало неловко.

Винсент за спиной короля подмигнул.

– Так что за просьба, ваше величество? – Катрин наша с принцем пантомима выбить из равновесия не смогла.

– Я хочу, чтобы вы переехали в соседние с графиней ла Ратье покои и взяли ее под свое крыло. Последнее время вокруг нее происходит слишком много такого, что мне категорически не нравится.

– Когда переезжать?

– Да прямо сейчас. Я пришлю вам слуг.

Винсент неожиданно встрепенулся:

– О! Я тоже помогу.

Бриан вдруг разозлился на брата:

– Мне кажется, ты уже достаточно помог, когда вручил Изабелле последнюю розу. Не слишком ли много от тебя помощи для одного отбора?

***

Отповедь Винсента не остановила, хотя особой нужды в его помощи не было. Да и Бриан не стал упрямиться, пытаясь отстранить брата от дел.

К переезду подключили одного единственного слугу. Он с важным видом перенес в комнату рядом с моей личные вещи Катрин. Все остальное переехало само собой с помощью магии духа-камеристки. Раз, и готово.

Винсент лишь наводил суету и развлекал нас разговорами ни о чем.

Как только слуга закончил дела, Катрин, не церемонясь особо, выпроводила и принца, закрыла свою дверь и подтолкнула меня к моей комнате.

– Идем, – услышала я, – надо поговорить.

– О чем?

– О важном. Идем-идем.

Она пропихнула меня внутрь, огляделась, узрела выглядывающую из-за шторки метлу и сразу предупредила неугомонное создание:

– Если кому разболтаешь о нашем разговоре, я тебе все прутья повыдергиваю. Я не Джинни, жалеть не стану.

– Когда это я что выбалтывала? – возмутилась метелка. – Да я вообще! Скала! Кремень! Да я никому не словечка!

– Ну-ну, так я тебе и поверила. – Катрин раскинула руки и плюхнулась на кровать. – Это здорово, что нас поселили рядом. А то у меня от этих кислых и вечно недовольных рож зубы сводит. Бе-е-е-е...

Она сделала такое выразительное лицо, что я расхохоталась. Рядом с юной баронессой мне было удивительно легко. Поэтому решила быть честной:

– А я их не понимаю. Не знаю, как себя вести. Я среди них чужая.

– Нашла, о чем переживать?

Катрин поставила руку на локоть, удобно разместила на ладони щеку и жеманно зачирикала:

– Леди Люция, вы не находите, что сегодня необычайно чудесное утро? Тьфу. И ведь так старательно улыбаются, так хлопают ресницами. Куры! Бедный король.

– Вот и я считаю, – метла тут же выскользнула на середину комнаты, – что лучше меня ему не найти.

– Это еще почему? – Катрин явно наслаждалась разговором.

Метелка закатила глазки и принялась объяснять:

– Во-первых, я умная.

– Та-а-ак... – Баронесса сделала серьезное лицо.

Я не сдержалась и закрыла губы ладонью. Было очень сложно не рассмеяться.