Судьба с первого взгляда

11

Они молча сидели за столом. Катя невидящим взором смотрела в одну точку. Слезы все лились по ее щекам, хотя ни одна эмоция не касалась губ или глаз. Артем стискивал в замке пальцы. Первое время он старался найти правильные слова, но потом бросил это дело. Происходило нечто настолько невероятное и чудовищное, что мотивационных лозунгов для поддержки не удавалось придумать.

— Скажи что-нибудь, — дрожащим голосом потребовала мама Кати. Красивая, светловолосая женщина с похожим носом и разрезом глаз. Отличалась она от Кати лишь тем, что ее лицо испещряли морщины, а уголки губ тянулись вниз. — Катенька.

— Не говори со мной, — прошептала девушка.

— Катя, пойми, у нас не было выхода! — вмешался отец. Широкоплечий, осунувшийся мужчина. Артем все глядел на парочку и гадал: сколько им лет? Выглядели они гораздо старше своего возраста. — Я должен был уберечь тебя. Должен был тебя спрятать.

— Вы меня… бросили. Я думала… думала, что вы… погибли.

— Так было нужно.

— Нужно?

— Я связался с плохими людьми. Они грозили не только отнять мой бизнес. Они угрожали вам с мамой. Я принял единственное возможное решение — побег.

— Но почему вы не взяли меня с собой? — оторопело спросила Звонцова, сжав в пальцах едва «живую» салфетку. — Почему ушли и… Господи, почему столько лет не выходили на связь? Я ничего не понимаю! Ничего! Это невозможно! Я спятила? — Катя повернулась к Сорокину и вдруг схватилась за его руку так ранимо, так растерянно, что у него сжалось сердце. — Я сошла с ума?

— Тише, — прошептал Артем, погладив девушку по плечам, — главное дыши, ладно?

— Но это ведь шутка, злая шутка!

— Смотри на меня. Я здесь. Смотри мне прямо в глаза, Кать. Прямо в глаза.

— Я не… это…

Катя вновь задыхалась. Она стиснула ладонь Сорокина, и он нежно прижал ее к себе. Вместе с дочерью расплакалась и Инга Звонцова. Она поглядела куда-то вверх. Возможно, надеялась найти ответы там — за границей кафе, неба, вселенной. Но были ли ответы?

Существовали ли в этом мире причины, чтобы оставить своего ребенка?

— Что за опасные люди? — ледяным голосом спросил Артем, не выпуская Катю из объятий.

— Партнеры по бизнесу, — сухо отрезал седоволосый мужчина. На жену и дочь он старался не смотреть. Боялся, что сам расколется на части. — Мы разоряли компании, а потом перепродавали их за двойную цену. Один из предпринимателей не выдержал конкуренции, наложил на себя руки. Меня решили наказать его близкие — кровь за кровь.

— И что? Наказали?

— Ты считаешь иначе? Мне пришлось снять все активы, тайно вложить их в имущество, улететь из страны, оставить родную дочь! Я достаточно поплатился за свои ошибки. Люди страдали. И нам с Ингой пришлось расплатиться по счетам. Первые пару лет мы не оставались в одном городе дольше, чем на несколько месяцев. Какую жизнь я мог предложить ей? — рявкнул Андрей Звонцов, порывисто махнув в сторону Кати. — Жизнь под разными именами? В разных школах, без друзей, без дома!

— А жизнь без родителей лучше?

— У Кати всегда была рядом Ира.

— Тетя, с которой они едва сводили концы с концами.

— Так осведомлен об их жизни?

— Я знаю достаточно. — Сорокин и сам удивился, что уже столько знает про Катю, но не подал вида. Наоборот вздернул подбородок. — Не мне вас судить, но вы поступили жестоко. Придумали эту аферу с Анри де Гайном.

— Это анаграмма, — шмыгнув носом, шепнула женщина. — Инга и Андрей. Анри де Гайн.

— Какие креативщики, — чуть ли не рыкнул Артем.

— Ты прав — не тебе нас судить, мы думали о безопасности дочери. Помочь финансово я никак не мог. Решил оставить ей квартиру. Чтобы никто из старых друзей не вышел на мой след, я добавил пункт про брак. Таким образом она вступала в право собственности под другой фамилией.

— Считаете мне нужна эта квартира? — тихо пробормотала Катя. — Я от вас ничего не приму.

— Катюша…

— Вы умерли. Мы похоронили вас. Я. Тетя Ира. Мы жили и были уверены, что вы погибли.

— Но мы остались в живых! — в отчаянии крикнула Инга. — Разве это плохо? Теперь ты здесь, и я понимаю, тебе будет не просто нас простить, но однажды…

Звонцова решительно поднялась из-за стола. Голова у нее волчком закружилась, но она сумела удержать равновесие. Смахнула с глаз слезы и сказала:

— Не собираюсь больше находиться здесь ни минуты.

— Катя! — следом за дочерью подскочила мать. — Прошу тебя! Дай нам шанс извиниться.

— Вы мне лгали. Лгали столько лет. Лгали всю жизнь!

— Мы хотели спасти тебя!

— Вы должны были взять меня с собой, — еле слышно прохрипела Катя. — Вот и все.

— Прости нас, Катенька. Прости, пожалуйста!

Голос матери звучал уже на фоне. Звонцова сорвалась с места и побежала вон из кафе. Артем окликнул ее, но она не обернулась. Сорокин посмотрел на супругов Звонцовых и сердито отрезал: