Судьба солнечного дракона

Глава 1. Божественная воля, которую нельзя оспаривать. Часть 4

После уроков, которые порядком меня утомили, я отправилась домой, изнывая от голода. Порция каши, которую я смогла осилить утром, давно переварилась, а то, что собрала для меня Мирён, я отдала двум детям из бедных семей. Так что домой я еле дошла — голова от голода просто раскалывалась.

— Госпожа! — ахнула Мирён при виде меня. — Да вы бледная, как покойница.

Я скривилась.

— Спасибо тебе за такое сравнение.

— Садитесь скорее за стол, я вас накормлю! — Мирён кинулась на кухню, на ходу причитая: — Вы столько тратите энергии! В школе учите детей, на тренировочном поле размахиваете мечом и стреляете из лука. Вам надо есть так же, как господину, чтобы не падать в обмороки.

— Я не падаю в обмороки, — буркнула я, сев за стол. — И всегда стараюсь вовремя есть.

— Вот именно, стараетесь. — В голосе служанки так и сквозил сарказм, но я не сердилась на ее за это.

Многие держали слуг в ежовых рукавицах, но только не наша семья. Мирён жила у нас с детства, и была куда больше, чем простой служанкой. Мы с ней были одного возраста, и я воспринимала ее как сестру. Мне нравилось сплетничать с ней и слушать, как она ворчит, когда я не заботилась о себе.

Когда стол уже был накрыт, а я хватала куски, не в силах удержаться, пришел брат. Сначала мне показалось, что он просто устал, но потом, когда всмотрелась в его лицо, поняла — Тэсо был чем-то сильно расстроен.

— Что случилось? — поинтересовалась я, когда брат сел за стол напротив меня. — Наследный принц снова устроил набег на наши земли?

Тэсо отрицательно качнул головой. Мирён поставила перед нами чаши с рисом. Даже невооруженным глазом было заметно, что в моей чаше риса было больше.

Я ждала, что брат все же поделится со мной тем, что его так расстроило, но Тэсо зачерпнул ложкой большой ком риса и отправил его в рот. Я последовала его примеру и тоже принялась за еду. Долгое время слышался только стук палочек и ложек о посуду. Когда трапеза подошла к концу, Тэсо тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Взгляд при этом у него был виноватый.

— Нара… — начал он и замолчал.

Я терялась в догадках, прокручивая в голове все самое ужасное. Боже, да что случилось? Говори уже! Я так с ума сойду от волнения…

— Нара, — брат повторил мое имя и прикрыл глаза. — Жрице явился Великий Лунный дракон и отдал приказ.

Мое сердце пропустило удар.

— Ты не шутишь? Он правда явился к ней? — прошептала я, не веря в его слова.

Тэсо кивнул.

— О, слава Небесам, — выдохнула я, приложив ладони к щекам. — Это же чудесно! Не понимаю, почему на тебе лица нет?

— Из-за его приказа. — Брат открыл глаза и снова виновато посмотрел на меня.

— И что с ним не так? — спросила я, чуя недоброе.

— Великие драконы злятся, что между Таль и Тэян снова началась вражда.

— Хочешь сказать, что жрице Тэян тоже явился дракон? — перебила я брата.

Тэсо кивнул и продолжил:

— Драконы сказали, что неурожай — это их рук дело. Куда бы мы не пошли, нас будут сопровождать беды и в итоге мы вымрем. Проклятие спадет, как только наши королевства не только заключат мир, но и станут союзниками.

— Они с ума сошли? — ахнула я. — Хотят, чтобы наши народы окончательно вымерли? Неужели не понимают, что мы с удовольствием бы примирились, если бы знали, как!

— Все они понимают, Нара. Просто, видимо, устали от наших войн и пошли на крайние меры. — Брат отвел от меня взгляд и едва слышно произнес: — Они приказали женить правителей на девушках из разных народов. Лунный дракон выберет невесту из Таль, а Солнечный — из Тэян. Это, по их мнению, поможет заключить скорый мир между нашими королевствами.

Я охнула, прижав к губам кончики пальцев.

Бедный брат! Так вот почему на нем лица не было! Ему придется принудительно жениться на девушке из вражеского королевства и прожить с ней до конца своих дней. А ведь Тэсо уже много лет был влюблен в таинственную незнакомку, которую однажды встретил у горного водопада.

— Брат, я так тебе сочувствую, — прошептала я, накрыв его ладонь своей.

Тэсо вздрогнул и удивленно уставился на меня.

— Да при чем тут я? Мне тревожно за тебя! Вдруг ты станешь избранной…

Об этом я не подумала. Становиться невестой, а затем и женой злобного врага мне совершенно не хотелось, но если это спасет мое королевство, то мне придется на это пойти. Все же я принцесса, пусть и по мне не скажешь.

— Если такова будет воля Небес, то я подчинюсь, — сказала я как можно спокойнее. Даже смогла улыбнуться.

Брат ласково погладил мою ладонь, стараясь приободрить, как только мог.

— Когда будет отбор? — спросила я.

— Завтра.

Я сдержанно кивнула. Завтра моя жизнь либо будет спасена, либо разрушена.

— Я буду молиться всю ночь о том, чтобы ты не досталась этому златоглазому ублюдку, — прошептал брат, крепче сжав мою ладонь.