Судьба Всевышнего

23 декабря, Шумаф

23 дисамбира, Хаббон

На этот раз напали на Челеша. Один навалился на живот всем телом, крепко держа и руки, а второй слегка придушил одной рукой, а другой держал нож у горла. Хорошо еще, что Челеш не разделся перед сном. Вот было бы зрелище: голый, с ножом у горла. Он наконец разглядел, что прирезать его хочет не кто иной, как Вааса.

— Ты, придурок... — шипел старик, и длинные зубы вампира находились почти у самого лица. — Ты у себя дома тоже гадишь?

Он еще не принял человеческий облик, поэтому выглядел эдакой коричневатой тварью с алыми глазами, на коже которой только-только начали появляться морщины, а в волосах блестело лишь несколько седых волос. Зачем ему потребовался нож? Мог бы и когтями горло разорвать. Или клыками.

Челеш перевел взгляд на того, кто держал кисти. Еще один вампир, хитро ухмыляющийся. Вааса между тем требовательно тряхнул пленника.

— Ну?! — он приложил Челеша затылком об стену.

Он и рад был бы объясниться, да только горло ему передавили. Напарник Ваасы догадался об этом.

— Как же он тебе ответит? Ты ж его придушил! — хихикнул он.

Вааса ослабил хватку.

— Ты такой умный, да? Благородный вроде? — захлебывался старик яростью. — Пошел на воров и убийц поохотился, да? Ты, придурок, улетишь, а мне жить здесь. Тебе Шонгкор разрешает возле дома охотиться?

— Нет. Прости...

Его тут же опять придушили.

— Ах, прости? А башкой хорошенькой подумать не досуг было? Или если деньги при тебе, всё можно, что ли? — Вааса вновь тряхнул его.

— Ладно уж, — усовестил его второй. — Считай, что отомстил.

— Не буду я так считать! — злобно ощерился Вааса.

— Как знаешь, — хмыкнул вампир. — Я его отпускаю.

И, не дав Ваасе приготовиться, освободил пленника. Старик тут же улетел в другой угол комнаты. Челеш мог бы одним прыжком достать его и точно так же приставить медный кинжал к горлу, но посчитал, что в чем-то старик прав и наказан тем, что барахтается на полу.

Челеш поправил одежду, затем церемонно склонил голову.

— Еще раз приношу извинения. Я был уверен, что вы и сами частенько там питаетесь. Сколько вам лет? Вы, наверно, только с пьяными справляетесь, не парой же вы, в самом деле, охотитесь...

Он знал, что сила вампира до определенного момента нарастает, а потом начинает убывать. Ваасу наверняка обратили, когда он уже был в зрелом возрасте, но, если бы ему было хотя бы лет двести, он легко бы справился с Челешем. Значит, он старше. Намного старше.

— Силен, — снова осклабился незнакомец. — Всё точно подметил.

— Не твое дело, сопляк, — Вааса потер ушибленную спину. — Это моя территория! И там охочусь я. И не потому, что слаб, а потому, что вино, растворенное в крови, мне нравится намного больше, чем выпитое из кружки. И не тебе меня упрекать. Я хотя бы не убиваю.

— Да, — охотно подтвердил второй, которого так и не представили, — он редко убивает, чаще надкусывает. Как меня, например. Добряк, понимаешь... — Челеш изумленно уставился на незнакомца. И после такого он еще и в товарищах у Ваасы? — Что так смотришь? — догадался о причине его удивления вампир. — А чего мне теперь? Вены грызть, что ли? Не убил и ладненько. Он ведь всех по-разному надкусывает. На некоторых уже и яда не хватает, так что они всё равно быстренько помирают. А мне, вишь ты, повезло. Так тебе ведьмак нужен, способный огонь Зары гасить?

— Мне нужен маг. Но если его не найду, то согласен на ведьмака. Главное, чтобы не обманул.

— Ну, вот он я. Ведьмак. Зовут Орив. Сколько заплатите за работу?

— Вообще-то мы договаривались... — начал Челеш, но умолк. — О плате я буду говорить, когда Вааса нас покинет.

— Стеснительный какой, — опять заворчал старик. — Со мной расплатись, и я вас покину, мешать не буду.

— С тобой я расплачусь, когда увижу, что ты меня не обманул.

— Так вот же он я, — Орив обратился в человека, но вновь продемонстрировал чуть удлиненные клыки. — Ты сколько времени вампиром? Лет семнадцать? — Челеш поразился — он почти угадал. — Ну, а я всего восемь. Захочу удрать — догонишь и свернешь шею. Справишься, не сомневайся. А уж его и подавно отыщешь. Он уже лет пятьдесят здесь ошивается. Его хозяин иногда для своих дел использует. Некуда ему идти.

— Ладно, — скрепя сердце, согласился Челеш. Конечно, не хотелось гоняться за двумя проходимцами по Гучину, но следовало как-то сдвинуть это дело с мертвой точки. Он подошел к суме, порылся там и швырнул кошель Ваасе.

— Что, прямо так, в суме и носил? — поинтересовался старик, трясущимися пальцами развязывая тесемку.

— Думаешь, кто-нибудь смог бы у меня украсть?

— И то верно, — Вааса высыпал монеты на ладонь и разочарованно заскулил. — Да ты в два раза больше обещал!

— Зато я не обещал платить магу отдельно, — отрезал Челеш. — Да и за приятное пробуждение стоит вычесть, — добавил он.

— Жмот ты, — старик надул губы. — Где моя рубашка?

Челеш кивнул на стул. Вааса подхватил ее и запрыгнул на окно. После чего, не попрощавшись, взмыл в небо, благо еще не рассвело и никто не мог заметить его перемещений.