Судьба Всевышнего

8 января, Кашшафа

8 янайира, Восточная Кашшафа

План был простой и дерзкий. Что стоит оборотням переодеться в воинов Кашшафы и пробраться в воинский лагерь тогда, когда отряд еще на своей территории, а значит, не ожидает нападения? Конечно, долго они бродить среди людей не смогут, кто-то заметит чужаков, но подобраться к магу времени вполне хватит. Князья одобрили это решение. Порывались идти сами, но Тевос не позволил.

Следовало быть готовым ко всему. И к тому, что мага они убьют, но вернуться не смогут. Пойти должны обычные воины и он.

— В таком случае и тебе нельзя рисковать, — тут же завелся Балор. — Ты хочешь оставить стаю без вожака?

— Эль-Элион даст другого вожака, — возразил Тевос. — Но без меня у них вообще нет шансов.

Князьям пришлось смириться. Как всегда. Добровольцы нашлись быстро. Молодежь любила рисковать жизнью рядом с вожаком. Но Тевос взял не всех. С каждым он долго беседовал. Если замечал хоть малейшую тень над ним — не брал.

В конце концов он выбрал семерых. Самый старший — его ровесник. Остальные моложе на три-четыре года. Разве только Сафарбию едва исполнилось двадцать три. Он, как и некоторые другие, даже семью не создал. У эйманов таких никуда бы не выпустили, хотя у них мужчин больше, чем оборотней в Умаре. Это если по всей Гоште поселения считать, то получится, что гибель одной стаи особого ущерба не принесет...

Они выступили утром, чтобы к вечеру быть в Кашшафе, а ночью попытаться убить мага. Пробирались тайными тропами, которые людям неизвестны, а вампирам и подавно — те по воздуху перемещаются. Тут можно было идти без опаски, и, хотя дорога стала длиннее, время они в конечном итоге сберегли: не приходилось прятаться и выискивать безопасный путь.

Но и здесь Тевос не терял бдительности. Когда он давал отдых братьям, всегда «смотрел» вперед. Нельзя забывать, что Таш-Темир силен, а самое главное, хитер. Кто знает, где он устроит ловушку.

Вскоре они повернули на юг, чтобы попасть к ущелью Белых скал. Лес заметно редел с каждым шагом: люди много деревьев вырубили, а с тех пор как недалеко прошла армия Кашшафы, лес отступил от гор еще почти на тысячу шагов. Деревень тут никогда не было. Кашшафские войска оттеснили энгарнцев и ушли в глубь страны, но всё равно следовало соблюдать осторожность: на завоеванной территории вполне могли бродить дезертиры обеих армий.

Ущелье было свободно. Они благополучно миновали его, не встретив ни души. Скалы были не белыми, как можно было предположить, а обычными, серыми. Но на фоне соседних рыжих гор они сильно выделялись, поэтому и получили такое название.

В сумерках оборотни выскользнули из ущелья и тут же рассеялись. Дальше они должны были пробираться на расстоянии друг от друга, чтобы не привлекать внимания.

Отряд, созданный Таш-Темиром, квартировался в ближайшей деревушке, чтобы быстро можно было добраться до лесов Умара. Восемь волков окружили деревню полукругом. Они ждали команды вожака.

Тевос вновь «посмотрел» вперед. Стража на месте, но на этот раз людям ничего не угрожало. Оборотни должны незаметно пробраться в деревню, обратиться в людей и притвориться воинами. Тоже непросто: в основном солдаты уже спят. Дальше Тевос должен найти дом, где ночует маг, а потом...

Он подал сигнал, и волки по одному миновали стражей. Тевос шел последним. Когда он серой тенью перемахнул через плетень, сердце кольнула неясная тревога. Он чуть вернулся и принюхался к стражу. Так и есть: это магическая ловушка, человека здесь нет. Зато наверняка маг уже знает о том, что в деревне оборотни.

И тут же воздух полыхнул. Камни Зары сыпались, кажется, со всех сторон, но Тевос метался между огненными взрывами, ища братьев. Один мертв — он пылает ярким факелом и уже не шевелится. Другой ранен — его рубанул выскочивший будто из-под земли воин. Тевос бросился на врага, отрывая зубами кисть с мечом, чтобы дать отступить Сафарбию. А следом еще один удар камнем Зары, он еле успевает ускользнуть, подставляя неудачника с оторванной рукой. Пламя слегка опалило спину, он быстро сбивает его, кувыркнувшись по земле, а затем снова вскакивает.

Срочно собрать всех и отступать. Он разговаривает с ними, мысленно подталкивая, потому что в этом огненном озере так легко потерять ориентацию. Да, им теперь только как зайцам — влево-вправо, прыжок вверх, только бы сбить с толку мага, надо делать это неожиданно, тогда они смогут уйти, выживут...

Еще один огненный взрыв. Пирум взвыл и покатился огненным клубком. Тевос чуть остановился, но тут же понял, что ему не поможешь, надо спасать других. Вперед. На самом краю деревни еще одна засада. Волки смели ее, не обращая внимания на раны от серебряных мечей, благо они были скользящими. Только Сафарбию не повезло. Раненое плечо подвело, не подпрыгнул достаточно высоко. Серебряный меч снес ему голову. Единственное, что мог сделать Тевос, это точно так же убить человека, разрывая горло до самого позвоночника.

«Рассеяться!» — он приказал это четырем выжившим, едва они покинули деревню. За ними наверняка будут следить, знают, что ранены многие. Если не сейчас, то как только начнет светать, обязательно попробуют добить. Не стоит облегчать им задачу. Надо убраться отсюда как можно дальше.

Он опять бежал позади, подбадривая раненых: перевязка потом. Сейчас только вперед, желательно на территорию Умара...

«Таш-Темир снова переиграл нас, — с горечью думал Тевос. — Предупредил своих о нашем появлении, чтобы они приготовились к нападению. Но это еще не конец войны. Не конец».