Судьба зла — получишь в фамильяры и козла!

Глава 1

«Дорогой дневник, эта история о том, как одна крайне невезучая ведьма потеряла самое дорогое, что у нее могло быть, — своего фамильяра…»

Я посмотрела на строки, которые только что нацарапала пером, беспощадно вырвала из дневника целый лист, скомкала и со злостью кинула в небольшую печь. О таком позоре лучше не писать. Вот найдут когда-то мои потомки эти заметки и будут потешаться над незадачливой прабабкой, а я — в гробу переворачиваться. Нет уж, эту тайну я лучше приберегу.

А дело было так…

На улице светило яркое солнце, птички пели на все голоса, а я, преисполненная надеждой на самое светлое будущее, широко шагала в Высшую Школу Магии, где провела последние четыре года своей жизни. Самый ответственный этап обучения — выпускные экзамены.

Все теоретические тесты и практические испытания я уже успешно прошла. Дело оставалось за малым, но очень важным: наконец получить своего вожделенного фамильяра. Ведьма без него, что лиса без хвоста. Колдовать, конечно, сможет, но настоящий почет и уважение среди коллег вряд ли получит. А я хотела все: и почет, и уважение, и вымпел с наградой! Да, засыпая, я каждый раз воображала, как однажды совершу подвиг: вылечу какого-нибудь вельможу, освобожу город от захватчиков, раскрою какое-то громкое дело… Нет, мне было неважно, как именно я добьюсь славы, на то я и универсальная ведьма. Неизменно в мечтах оставалось только одно: как меня награждает мэр города, а то и сам король! И вот я стою на главной площади в красивом платье, все смотрят на меня с восхищением, а школьные подружки жмутся в сторонке и покрываются зелеными бородавками от зависти. При мыслях об этом внутри все расцветало.

Но я отошла от темы. Фамильяр. Без него добиться поразительных успехов в колдовстве вряд ли возможно. Это и друг, и магический источник силы, и, что уж скрывать, напарник в любых начинаниях. А получить его можно только в школе магии в последний день экзаменов после сложного ритуала. Именно поэтому деревенские ведуны-самоучки не лишены таких помощников и находятся почти вне закона.

— Ада! Ада, погоди! — вывел меня из размышлений звонкий голос одногруппницы. — Да стой же ты, я за тобой не поспеваю, пиявку тебе в глаз!

Делать вид, что я ее не заметила, было поздно. Тем более что на улице не так уж много народу. Я натянула улыбку и повернулась к ней.

— А, Лайза, привет.

Она догнала меня в несколько длинных прыжков, при этом ее юбка неприлично задралась почти до колен.

— Волнуешься? — сразу заговорила она. — Я не сомкнула глаз ночью! Все думала, кто же мне подойдет? Кто попадется? Я хотела бы кошку! — восторженно взвизгнула она, от этого на нас обернулось несколько прохожих. Я зашикала на Лайзу. Не то чтобы я ее не любила, но она всегда слишком громко выражала чувства, а еще тараторила без умолку, от нее у меня за две минуты начинала болеть голова.

Лайза вжала шею в плечи и, закивав, заговорила немного тише:

— Знаешь, такую… рыжую с зелеными глазами! Или черную! Вот было бы здорово! — Она захлопали в ладони. — Хомяк тоже неплохо. Или кролик! Он бы хорошо смотрелся в красивой корзине! Кто-то маленький, пушистый и милый! Или ворон на плече. А что? Такой фамильяр и говорить бы мог! Правда замечательно?

Она наконец замолчала и перевела дух, а у меня появилась возможность вставить хоть слово в этом бесконечном потоке мыслей. Мы продолжали идти по направлению к школе, миновав центральную площадь и фонтан, в котором купались белые голуби.

— Брось, Лайза, — припечатала я. — Фамильяры не разговаривают. Ведьмы и колдуны годами учатся понимать их язык тела, и только самые внимательные… — начала я повторять заученный на лекциях материал, когда одногруппница перебила меня:

— Фу, ну ты скучная! А кого бы ты сама хотела?

Я задумалась. Фамильяра не выбирают. Вернее, не совсем так. Скорее это дело случая и совместимости. Я много раз представляла себе этот момент: как я воссоединюсь со своим магическим помощником. Говорят, это ни с чем не сравнимое ощущение, как будто душа обретает целостность. Мне трудно было это вообразить, потому что я себя и так прекрасно чувствовала, может, я чересчур черствая, но моя душа вроде и так очень даже целая.

— Не знаю. Жаба? Крыса? — принялась перебирать варианты я, а Лайза при этом скривилась. — Кто-то небольшой, кого прокормить несложно и носить с собой легко.

— Еще скажи — паук. — При этих словах Лайза передернула плечами. — Я до жути боюсь этих тварей! — призналась она.

Пауки в качестве фамильяров бывали, но очень редко. Я представила, что именно Лайзе он попадется, и не смогла сдержать смех.

— Что? — не поняла она.

— Да так, ничего.

За поворотом показались стены родной школы из рыжего камня. Сердце забилось чуть быстрее. Как бы я ни старалась убедить себя в том, что сделала все, что от меня зависит, и теперь в игру должна вступить судьба и счастливый случай, волнение постепенно охватывало тело и заставляло кончики пальцев мелко подрагивать.

Перед большими дубовыми дверями с резными узорами столпилась добрая половина нашего курса. Кто-то сидел на лавочках, кто-то — прямо на сочном изумрудном газоне, конечно же, приправленным щепоткой магии для цвета. Кто-то стоял небольшими группами и обсуждал предстоящее событие. Слышались воодушевленные разговоры и слегка нервные смешки. Да, сегодня все были на взводе. И мне быстро передалось общее настроение, а руки затряслись сильнее.

— Пойдемте уже внутрь! — воскликнул кто-то из выпускников. — Скоро начнется.

Мы с Лайзой переглянулись и последовали за широким потоком однокурсников, которые после команды все разом повалили в школу.

Я вытащила из кармана серебряные часы на цепочке. Каких-то пятнадцать минут — и решится моя судьба!