Судьбоносные норы

Судьбоносные норы

Джейк Ковальски прибыл в небольшой городишко Сайлент Рок прохладной ночью октября. За густыми тяжёлыми тучами не было видно ни мерцающих звёзд, ни золотистой луны, однако промозглый ветер с моросящим дождём всё же встретили столичного гостя. Машина такси остановилась у единственной здешней гостиницы, выпустила редкого пассажира с коричневым кожаным чемоданом и спешно умчалась восвояси. Джейк хотел было достать сигарету и выкурить её на свежем воздухе, но внезапно усилившийся дождь живо отогнал эту затею, заставив мужчину войти в двухэтажное здание.

В тусклом свете настенных светильников Джейк подошёл к стойке администратора, где встретился с сонной, но весьма приветливой кареглазой девушкой, которая незамедлительно выдала постояльцу ключи от его забронированного заранее номера. Мужчина также приобрёл у неё бутылку виноградного бренди марки «Торрес» и удалился вверх по лестнице. Войдя в номер, он аккуратно поставил чемодан на пол у двери, расположился в массивном кресле в углу комнаты, откупорил ёмкость с алкоголем, сделал пару больших глотков и завершил своё заселение в гостиницу выкуренной сигаретой, после чего разделся до нижнего белья и предался безмятежному сну.

***

Джейк проснулся от искусно играющих на его лице солнечных лучей, столь упорно пробивавшихся между бордовых занавешенных штор.

– А вот и погодка улучшилась, – радостно произнёс мужчина и поднялся с широкой кровати.

Он неторопливо оделся, достал кое-какие вещицы из чемодана, переложил их в небольшую сумочку, что также была извлечена из коричневого громилы с ручкой, и вышел из номера. Спустившись в фойе, мужчина поздоровался уже с другой девушкой за стойкой администратора и вышел на свежий воздух. Джейк достал из кармана тёмно-синих джинсов пачку крепких сигарет, вытащил из неё одну штуку и уже полез в другой карман за зажигалкой, как вдруг почувствовал странное зловоние. Бегло осмотревшись по сторонам, он оцепенел от недоумения. Чуть ли не у каждого здания красовались многочисленные горы мусора из бытовых отходов и прочего бесполезного хлама. Казалось, будто их специально кто-то соорудил прямо у жилых и административных помещений, а не на задних дворах или в специально отведённых для этого местах.

«И как это я ночью ничего не заметил? – подумал Джейк. – Может, из-за дождя или усталости… хотя, всё равно странно».

Мужчина засунул незажженную сигарету обратно в пачку и побрёл мимо мусорных столпотворений прямиком к назначенному месту встречи, а именно к единственному полицейскому участку этого неказистого городка.

***

Спустя двадцать минут он уже сидел в кабинете очаровательной женщины-шерифа по имени Оливия Майлз. Жгучая кареглазая брюнетка выложила перед мужчиной несколько фотографий огромных дыр в почве, которые мистическим образом появились в прилегающей к городу местности в течение прошлой недели. Именно из-за этих необъяснимых событий агент ФБР и талантливый геолог – Джейк Ковальски был откомандирован в Сайлент Рок.

Он некоторое время вглядывался в фотографии, потом плавно отодвинул их от себя, откинулся на спинку стула, задумчиво закурил и через пару секунд задал не относящийся к расследованию повреждений почвы вопрос:

– Скажите, а что у вас в городе происходит относительно мусора?

– Обыкновенные бюрократические трения между собственниками предприятия по вывозу и утилизации мусора и городскими чиновниками. Не могут договориться о стоимости и полноте услуг, что, впрочем, никоим образом не мешает жителям повсюду складировать свои бытовые отходы, – с явной усталостью от этой проблемы ответила Оливия.

– Понятно, я что-то такое и предполагал, – Джейк затушил недокуренную сигарету в пепельнице на столе и поднялся со стула.

– Может, съездим и посмотрим на эти дыры в земле? Ведь вы за этим сюда приехали?

– Да, конечно, я как раз об этом подумал, тем более что мне будет необходимо взять кое-какие пробы почвы в одной из таких нор.

– Нор? Они что, вырыты кем-то? В них кто-то живёт? – безмерно удивилась Оливия.

– Не будем забегать вперёд, это лишь моё профессиональное предположение, – ответил Джейк и поспешил открыть дверь кабинета.

***

Машина шерифа остановилась в метрах пятидесяти от места расположения одной из земляных нор. Ближе подъехать не позволяли ограждения, обтянутые жёлтыми в чёрную полоску полицейскими лентами. Выйдя из автомобиля, Джейк с Оливией предоставили свои жетоны двум полицейским, которые охраняли место происшествия от ненароком заблудших сюда людей, и проследовали к краю таинственной норы диаметром в несколько метров. Ковальски присел на корточки, достал из своей сумочки замысловатые приспособления для сбора проб почвы и на раскручиваемой катушке опустил небольшой липкий шарик внутрь глубокого отверстия, после чего прикрепил катушку маленькими колышками к земле и выпрямился во весь рост.

– Теперь нужно немного подождать, – пояснил он.

– Интересные у вас способы сбора проб, – улыбнулась Оливия.

– А вы думали, что я сам туда полезу?

– Не знаю, – растерянно ответила шериф и стала молча дожидаться завершения странной процедуры.

– Ну вот и всё, – через пару минут довольно произнёс Джейк. – Сейчас извлеку полученные материалы, и можем ехать.

Катушка в руках мужчины подняла облепленный кусочками подземных геологических образований шарик, после чего вместе с ним была помещена в специальный маркированный пакет и спрятана в сумочке.

– Мне сейчас нужно попасть в гостиницу и отправить полученные материалы на анализ в нашу лабораторию. Если некоторые мои подозрения подтвердятся, то это дело можно будет закрывать.

– А если нет?

– В любом случае завтра меня здесь уже не будет, а вы получите руководства к дальнейшим действиям, однако при определённом результате экспертизы сможет разрешиться проблема вашего города относительно стихийных свалок на улицах.

– Да вы просто блещете конкретикой. Ну да ладно. Поедемте, отвезу вас в гостиницу, – слегка недовольно произнесла Оливия, предполагая, что мужчина ей попросту не доверяет.