Судьбу не объедешь.

Глава 1.

По опыту предшествующих совместных празднований мистер Хайд знал, что веселиться молодёжь способна не только до утра – до обеда. И если по сложившейся традиции музыкальное сопровождение брали на себя хозяева дома, то так же традиционно его перехватывали гости, умеющие не слишком фальшиво вывести популярную мелодию. А если присутствовали Кроуны с Айджесами, то успех продолжению вечера был обеспечен. Айджеса и Кроуна-старших с флейтой и аккордеоном гармонично дополняли их жёны, в четыре руки поддерживающие на фортепиано игру своих мужчин.

После небольшой паузы, во время которой танцоры со смехом исправляли – если это было возможно - непорядок в причёске и нарядах, а свежие музыканты занимали удобное положение, Хайд с легкой грустью обозревал открывшуюся ему картину непринуждённого веселья. Остановившись взглядом на невыносимо хорошенькой от оживления Жюстине Эмберли, с улыбкой принимающей помощь Дэниэла Айджеса, он вдруг испытал чувство острого недовольства, несказанно удивившее его самого, но разобраться в причине этого чувства не успел, потому что в соседние кресла практически рухнули его друзья.

- Ты чего такой кислый? – Шумно отхлёбывая лимонад из высокого стакана, Энтони, несмотря на усталость, весело притопывал ногой в такт мелодии. Отследив направление взгляда друга, негромко хмыкнул, но комментировать не стал. И на том спасибо. Потому что, видя обеспокоенность на слегка осунувшемся лице Мэйбелин, не желал снова становиться причиной недопонимания между супругами.

Спохватившись, капитан ещё раз окинул взглядом танцующих, и поинтересовался:

- А где Питер и Алекс? – Потому что младших Эндрюсов в зале не было; а вот Хлоя продолжала весело отплясывать в паре с Роджером Кроуном.

- Спать отправил! – Фыркнул Энтони. - Эти партизаны, вместо того, чтобы отдохнуть днём, как все нормальные люди, забрались на кухню и продегустировали все напитки, до которых добрались. К счастью, только освежающие - алкогольные Джеймс готовит всегда непосредственно перед подачей. Но и этого хватило, чтобы бегать до уборной каждые полчаса! – Отец сорванцов покачал головой, не то негодуя, не восхищаясь. – Вот и начали тереть глаза и позевать…

Мэйбелин мягко улыбалась и решение мужа не оспаривала. Да и о чём тут спорить – лучше отправить засыпающих детей спать в их комнаты, чем потом по всему дому разыскивать, где они прикорнули. Тем более, что прецеденты случались…

В тишине, ненадолго ворвавшейся в паузу между танцами,  послышалось завывание ветра за окном и шелест снега, бьющего в стёкла. Подойдя к окну и слегка отодвинув плотную штору, Хайд выглянул на улицу. Открывшаяся картина снежной круговерти заставила мужчину на мгновение замереть, ощутив беспомощность перед лицом стихии. Передёрнув плечами, словно стряхивая наваждение, он вернулся к Мэй и Энтони, встретивших друга прозвучавшим в унисон:

- Замело?

- Ещё не совсем, но к утру обязательно заметёт. – И все трое понимающе переглянулись.

Природа тоже соблюдала традиции особенной ночи. За редким исключением, только подтверждающим правило, утро после Ночи Пришествия радовало ровным снежным покрывалом, в некоторых местах выше роста мужчины. Старики утверждали, что Боги, заглянувшие в эту ночь под кров ожидающих их смертных, стремились скрыть следы своего присутствия. Кстати, в ту ночь, после которой капитану удалось раскрыть попытку воровства в рекордно короткие сроки, снегопада не было. «От кого снег не спрятал следы Богов?» - некстати подумалось Хайду. И вновь почудившийся сбоку шорох крыльев отозвался холодком в позвоночнике…

- Что-то ты сегодня нервный, как барышня. – Этой ночью от проницательного взгляда заместителя не могло укрыться ни одно переживание его начальника. – Хватит киснуть.

Встряхнувшись, как большой пёс, и словно скинув с себя груз усталости, Энтони подал руку повеселевшей Мэйбелин, а друга взбодрил ощутимым тычком, пришедшимся в поясницу.

Громким хлопком обратив на себя внимание присутствующих, хозяин дома объявил:

- Хоровод! – и, схватив жену и друга, приблизился к соединяющим руки разгорячённым молодым людям. Определив жену во внутренний – женский – круг, Тони направился к фортепиано, где из вороха нот вытянул музыкальный кристалл.

 Несколько десятилетий назад маги предложили в подарок королевской семье забавный артефакт на основе кристалла, выращенного искусственно в условиях  магических лабораторий с применением специальных заклинаний и зелий. В неактивном состоянии артефакт почти не отличался от ночных светильников, используемых повсеместно для спален взрослых и детей. Но именно, что «почти». Музыкальный кристалл, в зависимости от размера, позволял занести в его решётки памяти от одной до трёх песен или музыкальных мелодий, а затем воспроизвести неограниченное число раз, сопровождая звуковые переливы переливами цвета различной окраски.

Игрушка понравилась, прижилась и получила достаточно широкое распространение, особенной же популярностью пользовалась начинка из праздничных и детских песенок.

Кристалл, много лет служивший семье Эндрюсов, был раритетным, но хозяева не торопились менять его на новый. Потому что однажды в небольшое количество кристаллов были занесены хороводные песни, исполняемые в сельской местности и под народные музыкальные инструменты. Идея не была оценена, однако дожившие до сего дня редкие экземпляры выхватывались ценителями, как горячие пирожки, и запрятывались в частные коллекции… Эндрюсы ценителями не были, но хороводные песни любили всей семьёй и со своим кристаллом не расстались бы и за королевские сокровища.

Пока хозяин дома настраивал кристалл, мистер Айджес немного приглушил освещение; и в неярком свете стали заметны сквозь плотные шторы установленные в начале вечера на широких подоконниках горящие свечи. Даже сквозь летевший за окном снег эти огоньки не могли не заметить усталые путники, мечтающие о тепле и кружке согревающего питья…