Судебная некромантия, или попаданке здесь не место

Пролог

Пролог

– Пора бы тебе уже определиться, Ник! – выпалил круглолицый толстячок, неуклюже рухнув на свободное кресло и надвинув капюшон толстовки на лоб. – Цербер дал нам на поиски всего три часа, и два из них мы уже потратили на бесполезные блуждания по торговому центру.

– Ой, да угомонись, Марк, – отмахнулся от него друг. – Хватит ныть! Пойми, я ведь четыре года не был дома. Дай насладиться моментом!

Парень поудобнее устроился в соседнем кресле кинозала, полностью переключив внимание на большой экран, где какая-то парочка выясняла отношения, и тут же недовольно поморщился. Это надо же было так промахнуться с выбором фильма, точнее, с выбором его концовки, поскольку сеанс должен был вот-вот закончиться.

– Ни-и-ик... – заканючил Марк и тут же получил в ответ строгий шик от девушки, сидевшей перед ним. – Ник, надо поторопиться! – он перешёл на свистящий шёпот. – Если опоздаем, Цербер нам головы оторвёт!

– Успеем, – беззаботно отмахнулся тот и кивком головы указал вперёд. – Вон, видишь, в третьем ряду сидит парень? В ауре характерные чёрные завихрения, как раз то, что надо.

Последние его слова утонули во взрыве многоголосого хохота, и Марк недовольно засопел, кривясь от громкого женского смеха. Девица, которая ещё несколько минут назад посмела шикнуть на него – тёмного эльфа, пятикурсника магической академии, смеялась громче остальных зрителей.

– Весёлая девчонка, – усмехнулся Ник, забавляясь раздражением друга и слегка прищуриваясь. – Ого! Да у неё способностей побольше будет, чем у нашего кандидата с третьего ряда.

– Ой, да какая разница, – Марк нетерпеливо покрутился в кресле, в очередной раз поправляя на голове капюшон. – Ты же знаешь, Цербер не берёт девчонок на факультет. Именно поэтому ректор Нокт и разрешил ему подбирать адептов в обход системы.

– Да-да... – хитро протянул Ник, поигрывая бровью. – Правила и всё такое.

– Даже не думай об этом! – в страхе замахал руками пухляш. – Когда ты так говоришь, мы вечно попадаем в неприятности! Если ты испортишь отбор, мы точно вылетим из академии!

– Да никто не узнает, – заговорщицки подмигнул ему друг. – Зато представь, как Цербер взбесится!

– Ага! Он нас сначала убьёт, а потом оживит, чтоб убить снова! – громко возмутился Марк, за что получил ещё одно шиканье всё от той же блондинки. – Он нас к менталистам потащит сразу же, как только выяснит, кто ей артефакт передал.

– Вот вечно ты портишь всё веселье, – расстроено вздохнул Ник. – Ладно, готовь артефакт, фильм уже почти закончился.

Марк даже не пытался скрыть своего облегчения, когда с завидным энтузиазмом вскочил на ноги. Его спутник, бросив тоскливый взгляд на экран, поднялся вслед за ним. Адепты магической академии покинули кинозал как раз в том момент, когда в помещении включился свет, а зрители заторопились к выходу.

– Как только тот парень выйдет, сразу вручай ему кольцо.

– Почему я? – возмутился Марк.

– А кто? – недоуменно спросил Ник. – Ты активируешь и отдаёшь артефакт, а я открываю портал для нашего с тобой перехода.

– Давай я открою переход, – заканючил пухляш. – Не хочу, чтобы меня обвинили в исчезновении человека. Вдруг кто-то заметит...

– А я не хочу, чтобы меня в твоём портале на атомы расщепило, – заметил Ник, поправляя на его голове капюшон. – Несмотря на все твои заверения, порталы тебе совсем не даются. К тому же в толпе никто ничего не поймёт. Достаточно одного его прикосновения к кольцу, а дальше всё сделает магия. Что тут может пойти не так? Механизм отлажен десятилетиями. Вон он, идёт! – адепт быстро указал рукой в сторону избранного в первокурсники парня. – Давай быстрее! И спрячь уже свои уши!

Подтолкнув нерасторопного друга в сторону нужного человека, Ник принялся выплетать арку портала, обеспечивающего их перемещение прямо в стены родного общежития. Закончив сложное плетение, он поискал взглядом Марка, который должен был бы уже вручить выбранному парню артефакт. Но, как это часто с ними происходило, всё пошло не по плану.

– Твою ж... – выдохнул он, глядя на спешащего к нему друга. – Теперь Цербер нас точно прибьёт...

– Нет, нет, нет, – сбивчиво повторял Марк, схватившись за голову. – Что теперь делать, Ник? Меня отчислят! Что делать? Что же делать?!

– Прекрати паниковать, – тихо, но внятно рявкнул на него друг. – На нас уже люди смотрят, – он накинул на пухляша невидимую для обычного человека тонкую магическую сеть. – Если что, будем всё отрицать.

Одно мгновение, равное удару сердца, – и оба адепта оказались на территории магической академии Октавион… как и девушка, внезапно ставшая обладательницей прекрасного древнего артефакта и почётного звания адептки факультета некромантии.