Суккуба по своей воле

1.1

Полукровка уставилась на него с растерянным недоумением. Магический свет мгновенно потускнел, а потом и вовсе угас; ее руки снова сделались обыкновенными, ни чем не примечательными руками молодой девушки. Мэри вырвала их из железной декановой хватки и спрятала за спину, отступая.

– Это еще зачем? – буркнула она. – Мне и в одежде нормально!

– Нет, не нормально, – строго возразил Сал. – Ты – отстающая, и тебе нужно срочно нагонять одногруппников... если, конечно, ты хочешь добиться успеха в Академии. Я бы мог показать тебе множество способов, как легко вызывать огонь, отпугивающий врагов, и как его усмирять – чтобы он не становился опасным для друзей.

– Спасибо. Именно за этим я и пришла к вам – за знаниями.

– И только? – усмехнулся демон. Он отошел к шкафчику, заставленному напитками, и откупорил пузатую бутылку с завораживающей серебристой жидкостью. – Дело в том, что некоторые из этих эффектных приемов выходят за рамки традиционного обучения, Мэрилит. Они лежат скорее в горизонтальной плоскости, нежели в вертикальной... Выпей вот это, девочка. Поможет настроиться на нужный лад.

Мэри взяла протянутый бокал, потом медленно перевернула его, выливая содержимое на пол. Вот бы поступить иначе – выплеснуть его в лицо озабоченному преподавателю. Но на такой маневр у нее чуть-чуть не хватило храбрости.

Какое колоссальное разочарование! Какое падение с высоты! Минуту назад между ней и Саламандаром творилось нечто невероятное, но теперь от волшебства осталось лишь одно напоминание – останки сожженной шторы, украшающие кабинет. И разгорающееся чудо убили ведром ледяной воды!

Выходит, все, что говорили о нем адепты – правда. Он затащит в койку любую, невзирая на возраст и происхождение, даже ошибку природы Мэрилит, от которой прочие демоны воротили нос.

– Ваши приемы уже не будут столь эффективны, Темный Учитель, – процедила полукровка, надеясь, что ледяной тон добавит веса словам. – Ведь вы их раскрыли всей Академии!

– Не всей, а только женской ее половине, – поправил Саламандар, делая шаг к Мэрилит. – Огненная магия встречается чаще всего, но проявления ее могут разниться, в зависимости от характера носителя. У твоего дружка Кайла, например, огонь мягкий, еле тлеющий. А у меня – безудержный, неподкупный...

Декан кафедры Инфернального Пламени сжал руки в кулаки и вспыхнул, словно свеча. Или хворостина, угодившая в костер. Одежда на нем сгорела в два счета. Воздух затрещал и поплыл, кожу Мэрилит опалило.

Она отшатнулась и сжала губы. Но не пискнула, хоть и очень хотелось. Огонь у этих двоих, возможно, и отличался, а вот самомнение было на одинаково высоком уровне. И у обоих отмечалась тяга к демонстрированию обнаженного тела.

– Очень, очень впечатляюще, – Мэрилит определенно не знала, что полагается говорить в том случае, когда твой преподаватель и, предположительно, папаша ведет себя подобным образом. Показывая дешевые трюки и избавляясь от одежды. – Я, пожалуй, пойду.

– Так быстро? – искренне удивился Саламандар, потухая. – А как же дополнительное занятие? Сама предложила, между прочим. Сама пришла.

– Похоже, это была ошибка с моей стороны, – Мэри осторожно обошла его, стараясь смотреть демону в глаза и ни на дюйм ниже. Ему бы не помешали какие-нибудь трусы из несгорающей ткани. Хотя, может, в этом и был смысл?.. – Мы неправильно поняла друг друга. И я очень разочарована.

– Но чем?! – начал вскипать декан, снова заступая ей дорогу. – Тем, что мы не засели за учебники? Да, ты не первая, кто обратился ко мне с подобной просьбой, имея в виду нечто иное. Но обиженной в итоге не ушел никто. Все оказались весьма, и весьма удовлетворены!

– Да перестаньте вы уже! – вскричала, не выдержав, Мэрилит. Она дернулась в сторону, боясь, что он нечаянно (или намеренно) заденет ее какой-нибудь частью тела. – Да, я не планировала заниматься сегодня... ни магией, ни чем другим! Я хотела просто душевно поговорить, ведь вы же мой... отец!

Саламандар Ифестар замер, будто с размаху наткнувшись на стену. Потом достал прямо из воздуха халат и накинул его на себя, прикрыв срамоту.

– Вот теперь и мне стало неловко... – проговорил он, сверля Мэри взглядом – на этот раз цепким и задумчивым, не подразумевающим никаких непристойностей. – Но ты снова ошибаешься, девочка. Я – не он.

Полукровка громко и презрительно фыркнула. Скажи ей кто некоторое время назад, что она будет обращаться к ужасающему вспыльчивому демонюге в столь неуважительной манере, она бы сроду не поверила.

– То есть, вы хотите сказать, что никогда не были в Эльдриме? – обвиняющим тоном поинтересовалась она и скрестила руки на груди. – Не проводили там отпусков вместе с тремя своими друзьями? И не встречали простую девушку по имени Августина?!

Декан будто бы даже напугался. Его глаза забегали, по коротким темным волосам побежали искры.

– Я много кого встречал, – грубовато отрезал он. – Мне четыреста сорок шесть лет, проклятое пламя Ледгрима, я не могу всех упомнить!

– А вот она вас помнит прекрасно, можете не сомневаться. Вряд ли по Эльдриму восемнадцать лет назад ходили табуны демонов!

Саламандар затянул пояс халата, гневно пыхтя.

– У тебя нет доказательств, одни догадки, – спустя минуту или две «игры в гляделки» процедил он. – И я был там не один, а вместе с друзьями... сама же сказала.

– Вот только у них нет огненной магии, а у вас – есть! Предрасположенность к стихии передается по наследству. И моя магия тоже огонь. Уж в этом вы сами недавно убедились.

Мэри так пылала негодованием, что не заметила, когда Саламандар оказался совсем близко к ней. Он крепко взял ее поперек туловища одной рукой, другой при этом открывая дверь...

– Знаешь что, дорогуша.. Я ничего не имею против полукровок, и не считаю вас ущербными или недоразвитыми... Ты неплохая девочка, Мэрилит. Но у меня совершенно точно нет никаких детей! Спокойной ночи!