Суккуба по своей воле

2. Сад-кладбище

– Думаете, я в восторге от такого родства?! – прорычала Мэрилит, но было уже поздно: ее возмущения достались торопливо закрытой двери. Она хлопнула по ней ладонью и почувствовала, как в ладони скапливается зудящее, неприятное ощущение – не только от удара, но и от прилива магической силы.

– Ладно, потом договорим! – полукровка решила временно признать поражение. И признавать было, что: ее настоящий отец оказался настоящим... демоном. А именно – грубым, блудливым кобелем, не желающим брать на себя ответственность за ошибки прошлого. Но если он думает, что на этом их разговор окончен, он глубоко заблуждается.

Мэрилит обязательно выскажет ему в лицо все, что думает о его персоне. Она подберет такие слова, что он больше не сможет от нее отмахнуться!

Коридор Академии был погружен в полумрак, лишь редкие магические факелы отбрасывали трепещущие тени на каменные стены. Мэри была так погружена в свои чувства, что не заметила фигуру, появившуюся из-за поворота, пока не врезалась в нее плечом.

– Чтоб тебя!.. – вырвалось прежде, чем она успела поднять взгляд.

– И тебе доброй ночи, Мэрилит, – усталый, чуть насмешливый голос заставил ее сердце подпрыгнуть к самому горлу. Она мигом забыла про Саламандара и свое унижение. В голове стало гулко и пусто, лишь одиноко тренькнула внутри тревожная нить.

– Кристиан! Извини, я тебя не заметила!

Его светлые глаза в свете факелов казались почти серебряными. Полурастегнутая рубашка не скрывала еле заметной вязи магических символов на шее. На памяти Мэри он впервые не пытался скрыть ее под одеждой. Она жадно мазнула взглядом по груди парня, стараясь скрыть радость и облегчение, которое испытала при виде него: после вчерашней ночи у нее были некоторые сомнения, все ли с ним в порядке.

– Само собой, я ведь жалкий смертный, – насмешливо откликнулся библиотекарь. – Демоны всегда об меня спотыкаются, не принимай близко к сердцу.

Мэрилит сглотнула, увеличивая расстояние между ними.

Не допускать к сердцу...

Если бы она могла, то именно так бы и поступила – но любая мелочь, касающаяся этого парня, принимала в ее воображении грандиозные масштабы. И он не был «жалким смертным». Для нее он значил больше, чем все слуги Темного Повелителя, вместе взятые. Как он мог этого не замечать?..

– Что ты тут делаешь? – хрипло спросила она. И тут же догадалась – они в преподавательском крыле, значит, где-то рядом кабинет декантессы Морелии. И растрепанный вид Кристиана подтверждал, что шел он именно оттуда. Догадка прошила ее, как копье.

– Я здесь работаю. А вот что тут забыла ТЫ? – Крис приподнял одну бровь, ничуть не смутившись, и упер руки в боки. – Адептам запрещено разгуливать по Академии после отбоя.

– Пожалуешься на меня Дезирону? Ну, валяй. Мне и так предстоит идти к нему «на ковер».

– Не буду я никому жаловаться, – посерьезнел библиотекарь. – Просто интересуюсь. Слышал, ты ездила во Фрост-Хейвен... И не побоялась же!

– А чего мне бояться? Я ездила не одна, а с Кайлом, – Мэрилит захотела уколоть его, в отместку за Морелию. – Мне ведь нужен был провожатый.

Кристиана, похоже, и правда задело. Он натужно фыркнул и некоторое время молчал.

В прежние времена Мэри обязательно рассказала бы ему все. Поделилась впечатлениями о человеческом поселке и поездке через ледяные горы. Посмеялась над историями про назойливых работников отеля, что сновали за ней, как голодные псы. С негодованием описала бы выходку Кайларела в кафе.

Может, даже призналась бы про того художника с кладбища - как он хотел умереть, а она... чуть не помогла ему в этом.

Лишь одно оставила бы за скобками.

Нет, может, и об этом бы намекнула – невзначай, сквозь зубы. Что лишилась невинности с кем-то, чьего лица даже не помнит. Сомнительное достижение, да. Зато именно после него в ней проснулась магия.

Но теперь все это казалось лишним. Язык будто отяжелел. Слова, которые раньше вылетали легко и бездумно, застряли в горле комом.

– На самом деле, Кайларел навещал портного во Фрост-Хейвене, – неохотно пояснила Мэрилит, потому что молчание слишком затянулось. – Он забирал выходной костюм или что-то вроде того.

– А, для Пламени Инициации, – с облегчением догадался Крис. – Точнее, для бала, который будет после... Испытание уже скоро. Значит, демоняки озадачились доставкой празничных платьев и панталон!

Они вышли из преподавательского корпуса на свежий воздух. Мэри с удовольствием сделала глубокий вдох – прохлада остудила горячее горло и внутренности. Неспокойная магия в ней как будто чуточку улеглась.

– Провожу тебя до общежития, – Кристиан внезапно подставил локоть, предлагая Мэрилит опереться на него. – Таким милым адепточкам не дело гулять одним по территории... Тем более, ночью.

Поколебавшись, девушка приняла помощь. Она опасливо дотронулась до руки парня, но суккуба внутри затаилась. Библиотекарь ее в этот момент не особо интересовал – странно, но факт. Возможно, она еще не успела проголодаться. Или Кристиан, только-только уделивший «внимание» Морелии, не казался ей лакомым кусочком.

Парень повел ее короткой дорогой, по тропинке, петляющей между насаждениями кровоцветника. Листья кустарника в темноте казались черными. Земля под ногами была неровной, бугристой, будто кто-то недавно переворачивал пласты почвы.

– В Академии будет бал? – полукровка вспомнила свое безнадежно испорченное платье. – Жаль, что мне не сказали прежде. Я бы прикупила что-нибудь.

Библиотекарь замялся.

– Не уверен, что ты сможешь на него пойти, Мэрилит. Он лишь для тех, кто прошел инициацию: старшекурсников и справившихся с испытанием новичков.

Мэри остановилась и убрала руку, заглядывая Кристиану в лицо. Лунный свет делал его почти незнакомым, и демонице захотелось вспылить. Он был добр, но тоже смотрел на нее снисходительно; как на диковатое чудо природы, неведомым образом очутившееся в Академии демонов.

– Думаешь, не справлюсь? – резковато спросила она. – Приглядись получше: я теперь такая же, как другие адепты. И тоже на что-то гожусь!