Суккуба по своей воле

3. Мы не дружим, а просто терпим друг друга

Идя к спальному корпусу для адептов, Мэри и так и этак вертела в голове странную фразу Кристиана. Скрытое в них послание будоражило ее. Намек разбередил замолкнувшие было струны в душе, вновь пробуждая безумную надежду.

Какой запрет она могла бы нарушить вместе с Кристианом? Не заводить отношений с персоналом Академии? Не соблазнять связанных договором людей? Не спать с ними и не лишать их жизни?..

А вдруг она больше ему не опасна? Вдруг произошедшее во Фрост-Хейвене уменьшило ее пагубное влияние на смертных представителей мужского рода? Мэри думала. Думала о своей новообретенной магии, которая пока что скорее волновала ее, нежели радовала; о нежелании Саламандара признавать правду и о Дезироне, который почему-то решил, будто это он отец полукровки... А еще думала о Кайле, который сегодня не пришел на занятия. Только он мог пролить свет на случившееся – если бы, конечно, захотел.

О ком Мэрилит не думала точно, так это о Пирэлле, наверняка ужасно соскучившейся за время ее отсутствия. Считающей минуты до счастливого воссоединения в их славной общей спаленке...

В комнате было полутемно – окно чиркало по полу холодной полосой, как лезвием. Демоница сидела у трюмо, медленно расчесывала влажные волосы и делала вид, что не заметила, как дверь отворилась и закрылась вновь.

Мэри промолчала и сделала такой же «деловой» вид. Надменность Пирэллы была ей даже на руку – Мэри толком не знала, как вести себя с демоницей, с чьим бывшим возлюбленным она, вполне возможно, недавно переспала.

– Вернулась, – наконец процедила Пирэлла, глядя не на Мэрилит, а на ее отражение. – Фрост-Хейвен выжил после вашего нашествия?

Мэри сняла плащ и повесила его на крючок. Ворсистая ткань впитала ароматы хвойной смолы, костров и человеческого жилья, хоть и использовалась лишь на обратном пути. Верхняя одежда пахла дорогой. Пахла сладким проигрышем и победой в одном флаконе...

– Выжил, – коротко ответила она, не позволяя себе падать в воспоминания. – Там красиво.

– Дешевая жизнь за красивым фасадом, – Пирэлла слегка улыбнулась. – И много тех, кто не умеет говорить «нет». Удобная площадка для «первого раза»...

Мэри не изменилась в лице. Она прошла к своей тумбе, достала ночную сорочку. Полукровка чувствовала взгляд Пирэллы в зеркале – холодный, прицельный, расчетливый.

– Откуда тебе известна цель поездки?

– У меня свои источники информации, – демоница принялась расторопно втирать крем в руки. Она была на удивление спокойна. Будто совсем не хотела выцарапать Мэри глаза за то, что та провела выходные вместе с ее бывшим. – Вопрос только в том, увенчалась затея успехом, либо же нет. Что до меня, не вижу никаких перемен в твоей пресной самоподаче. Почти уверена, что ты провалилась.

– Конечно. По другому ведь просто не могло быть, – Мэрилит не стала ее разубеждать. Пирэлла была последним... нечеловеком, перед которым она стала бы хвалиться достижениями. Полукровка отвернулась к стене и переоделась, спиной ощущая неослабевающее внимание соперницы. Вряд ли та сможет разглядеть синяки на ее теле... за целый день они стали почти незаметны.

– Кайларел костюм забрал? – вопрос, заданный небрежным тоном, ударил в спину, точно нож.

«Вот мы и дошли до ТОЙ самой темы», – вздохнула про себя Мэри. Было очевидно – Пирэлле плевать на то, провалилась она или нет. Гордую демоницу интересовал только Кайл. Ширмы слов падали, любая тема рано или поздно сводилась к нему. Мэрилит даже ей посочувствовала. Благодаря Кристиану она могла понять ее настроение.

– Забрал. А ты разве не видела его сегодня? Я думала, он с тобой...

Пирэлла изменилась в лице. Мэрилит показалось, что та готова сбросить маску невозмутимости и пойти «на войну» в открытую. Но наследница Шэдовмонт справилась с собой. Она улыбнулась, приоткрыв полные губы и мечтательно провела по ним языком. А потом поиграла пальцами, показывая Мэрилит отросшие до неприличия коготки.

– Да, я его видела, но на разговоры у нас времени не осталось. Он был очень рад меня видеть. И кричал весьма громко.

У Мэри болезненно кольнуло в груди. Суккубе не понравились слова Пирэллы... но именно такого эффекта соседка и добивалась. Было бы глупо идти на поводу у фразы, которая, очень может быть, даже не была правдой.

– Тогда спроси его завтра – если найдете минутку для разговора, – съязвила Мэрилит и отправилась в душ. Когда она вернулась, в комнате стало жарче. А Пирелла сидела в кровати с абсолютно сухими волосами. Мэри мысленно ей позавидовала – брюнетка с неукротимым нравом очень быстро обуздала огненную магию. Учебный год начался не так давно, а она уже умела вызывать жар, обращенный на саму себя. И не сжигала при этом штор.

– Что, я могу не запирать дверь заклинанием? – спросила Пирэлла. – Сегодня ты не будешь гулять по ночам?

Мэри подумала и решила, что пришла ее очередь задавать вопросы.

– Сегодня точно не буду. Уже... нагулялась. Не знаешь, я смогу где-нибудь раздобыть платье для бала? Так, чтобы не покидать Академию.

Демоница повернулась к ней с изумленным выражением лица, а потом вдруг расхохоталась.

– Зачем тебе платье, дурочка? На бал Темной Жатвы идут только ИНИЦИИРОВАННЫЕ адепты. Туда не пускают всякий сброд, не умеющий колдовать.

– А если я научусь? – Мэри легла в постель и тоже повернулась к соседке, облокотившись на локоть и подперев голову ладонью.

Пирэлла закатила глаза, четко давая понять свое мнение насчет этого небывалого события.

– Ничего не поменяется. Это мероприятие для чистокровных демонов... и людей, которые им прислуживают. А ты – ни то и ни се. К тому же, у тебя должна быть пара. И платье, которое здесь просто негде взять.

– Допустим, одно платье у меня осталось... – Мэри понимала, что ни за что не осмелится показаться на элитной вечеринке демонов в скромном наряде, взятом из дому. – И пара тоже найдется...

– Не найдется, – отрезала Пира и перевернулась на спину. – Я костьми лягу, но ни один демон Академии не посмеет пригласить тебя! Никто не захочет... портить репутацию, с мусором якшаясь.