Султанша. История Сафие

Глава 1. Последний вздох валиде

Двери покоев Валиде Нурбану Султан, обычно строго закрытые для большинства, сегодня были распахнуты. Изнутри доносились лишь приглушенные звуки. В коридорах, ведущих к ним, толпились калфы, служанки, даже некоторые из хасеки и гёзде Мурада III, нервно перешептываясь. Их лица были бледны, глаза расширены от предчувствия. Долгожданная, но ужасная весть витала в воздухе, словно саван. Слышались сухие, надрывные рыдания. Это плакали те, кто служил Нурбану десятилетиями, кто был свидетелем ее неуклонного возвышения от наложницы до самой могущественной женщины в истории Османской империи. Для них смерть Валиде означала конец целой эпохи, а возможно, и их собственной безопасности. Иные же, чьи сердца были отравлены завистью или подавлены ее деспотичным правлением, испытывали совсем иные чувства. Они прятали их за масками показного горя, но в их глазах мерцало едва уловимое, почти непристойное облегчение. Словно тяжелая ноша, которую они несли годами, вдруг свалилась с их плеч.

В стороне, в тени арки, стояла Сафие Султан. Ее лицо было безупречно спокойным, лишь легкая складка между бровями выдавала напряжение. Она была в траурном, но по-прежнему роскошном платье цвета глубокого баклажана, ткань которого словно впитывала свет. Внутренне Сафие ощущала странную смесь опустошенности и невероятного подъема.

"Вот и все. Конец твоей эпохи, Валиде. Ты правила этим гаремом, этой империей, железной рукой. Ты держала меня в тени, заставляла ждать. Но теперь… теперь твой свет погас, и моя звезда должна взойти."

К ней подошла Гюльзар-калфа, ее личная, самая преданная служанка. Глаза Гюльзар были красными, но она старалась держаться.

"Хасеки Султан… Аги только что вышли. Они… они подтвердили."

Сафие лишь кивнула, не меняя выражения лица. Она уже знала. Это было неизбежно. Нурбану угасала последние недели.

"Подготовить все необходимое для омовения. И послать за Султаном. Быстро."

"Да, госпожа. Уже сделано. Султан Мурад… он в покоях Валиде."

Сафие закрыла глаза на мгновение, вдыхая прохладный воздух. Она представила себе Мурада, своего Султана, своего Льва, который сейчас был наверняка сломлен. Нурбану была для него не просто матерью – она была его якорем, его опорой, его тенью. И теперь эта тень исчезла. Из покоев Валиде раздался громкий, надрывный крик. Это был не женский, а глубокий, мучительный мужской голос. Голос Султана.

"Никому не позволять входить в покои. Только кадины и евнухи, занимающиеся подготовкой. И никаких сплетен. Ни единого слова."

"Будет исполнено, госпожа. Но… что будет теперь? Все напуганы."

"Теперь… теперь будет порядок. И справедливость. На все воля Аллаха."

Она повернулась и медленно, с достоинством направилась к покоям Султана. Каждый её шаг был выверен, каждое движение – обдуманно. Она чувствовала на себе сотни взглядов – любопытных, завистливых, испуганных. Они ждали. Они хотели увидеть, как она поведет себя. Войдя в покои, Сафие увидела Мурада III. Он сидел на полу, обняв безжизненное тело матери, его широкие плечи дрожали от рыданий. Его обычно величественное лицо было искажено горем. В этот момент он был просто сыном, потерявшим мать.

"Мама… Моя Валиде… Она ушла. Как я теперь… как я буду без неё?"

Сафие опустилась рядом с ним, положив руку ему на плечо. Её прикосновение было мягким, но твердым.

"Мой Султан. Мой Лев. Она нашла покой. Теперь она с Аллахом. Мы все скорбим вместе с вами. Но… вы Султан. Империя ждет своего Правителя. А я… я буду рядом. Ваша верная Сафие. Ваша опора. Ваша тень, что никогда не покинет вас."

В её словах была любовь, но и несгибаемая решимость. В этот момент, пока Мурад рыдал на плече своей любимой Хасеки, над гаремом взошла новая звезда. Звезда Сафие Султан. Шок от потери еще не утих, но облегчение, как едкий дым, уже начало просачиваться сквозь стены. И где-то глубоко внутри гарема, среди шелковых подушек и ароматов, кто-то уже начал плести новые интриги. Ведь трон Валиде теперь пустовал.