Султанша. История Хюррем

Глава 9. Врата гарема

После того как массивные золотые ворота Топкапы захлопнулись за Александрой, её и других пленниц повели по извилистым коридорам, через несколько внутренних дворов. Каждый шаг ощущался как погружение всё глубже в сердце этого гигантского, незнакомого мира. Роскошь, увиденная снаружи, здесь, внутри, была ещё более ошеломляющей: полы из отполированного мрамора, стены, украшенные замысловатыми узорами и росписью, потолки, расписанные золотом. Всё это было настолько чуждым и давящим, что у Александры кружилась голова. Наконец, их привели к еще одним воротам – менее помпезным, чем внешние, но не менее зловещим. Это были врата в Гарем. Оттуда доносились женские голоса, смех, музыка, но все эти звуки имели какой-то странный, неестественный оттенок. Словно они исходили из-за плотной, непроницаемой завесы.

"Сюда! Быстрее!" – прошипел евнух, который их сопровождал, его лицо было суровым и бесстрастным.

Его глаза, казалось, видели их, но не замечали. Александру втолкнули внутрь. Воздух здесь был густым от запаха пряностей, цветочных ароматов и чего-то ещё – запаха десятков, сотен женщин, заключенных в одном пространстве. Первое, что её поразило, это не красота, а количество. Женщины были повсюду: сидели группами на мягких коврах, беседовали у фонтанов, проходили по коридорам. Их платья были яркими, лица накрашены, волосы украшены. Но под этой внешней красотой Александра почувствовала что-то напряженное, почти лихорадочное. Они были словно экзотические птицы в золотой клетке. Разговоры стихли, когда пленниц ввели. Десятки глаз уставились на них. Это были глаза, полные любопытства, презрения, а иногда и скрытой жалости. Шепот поднялся, как легкий ветерок, проносясь по комнатам и дворам гарема.

"Ещё новенькие?"

"Откуда их на этот раз привезли? Румелия?"

"Эта рыжая... странная."

"Кажется, Сюмбюль-ага доволен покупкой..."

Александра чувствовала, как на ней остановился взгляд нескольких женщин. Она не понимала их слов, но интонации, выражение лиц – всё это говорило о том, что она теперь была частью новой, чуждой системы. Здесь не было места привычным правилам. Здесь правила диктовались другими вещами: красотой, покорностью, умением угодить. Их повели в общую спальню, огромную комнату, заставленную низкими диванами и подушками. Десятки девушек уже ютились там, многие из них были совсем юными, почти детьми. Некоторые смотрели с испугом, другие – с привычной апатией.

"Снять с них эти лохмотья! Вымыть! И чтобы ни единой грязинки не осталось!" – раздался властный, резкий голос. Это была Афифе Хатун, старшая надзирательница гарема, женщина с суровым лицом и пронзительными глазами, в которых не было ни капли тепла. – "Запомните, девочки. Вы здесь никто. Ни имени, ни прошлого. Вы принадлежите Султану. Ваша задача – служить и не перечить. Кто нарушит правила – будет наказан. Смертью."

Слова "нет имени, нет прошлого" пронзили Александру. Они звучали как отмена её самой. Её имени, её родителей, её Рогатина – ничего этого больше не существовало. Она была стерта. Афифе Хатун продолжила, обращаясь ко всем девушкам:

"В гареме есть только один закон – закон порядка. Есть старшие, есть младшие. Есть Султанши, есть фаворитки, есть хатун. А есть вы – калфы, джарийе. Ваше место – внизу. Учитесь, слушайте, и, возможно, однажды вы подниметесь. Но это долгий путь, и он устлан шипами."

Александра сжала руки. Она чувствовала, как на неё смотрят другие девушки. Некоторые из них уже были здесь долго, их лица были вытянутыми, уставшими, но в глазах читалась привычка к такой жизни. Они знали эту новую иерархию. Они знали, кто здесь выше, кто ниже. А Александра, только что прибывшая, была на самом дне. Она была частью нового, безликого потока, где индивидуальность стиралась, а каждый шаг был продиктован неписаными правилами. Шепот, чужие лица, новая, жестокая иерархия – всё это обрушилось на неё. Она была в новом мире, полном роскоши и интриг, где ей предстояло научиться выживать. Или быть раздавленной.