Сумеречный приют

Хаббл

Хаббл

- И чем ты только думала?!

Грохот голоса Хаббл катился по комнате подобно камнепаду. Расхаживая взад-вперед по комнате, она все еще стискивала в руке двустволку, заряженную посеребренными патронами, которую Нику не удалось забрать из ее одеревеневших от ярости пальцев. Теперь он стоял поодаль, смирившийся с тем, что тайфун не получилось загнать обратно в банку.

- Прости. - Джессика закрыла лицо ладонями, готовая под землю провалиться. - Я услышала твой голос.

- Мой голос?! - Она с силой пнула деревянный стул, и тот грохнулся на пол, проехав еще минимум полметра. - После полуночи?! На улице?!

- Ты звала на помощь.

- Хабблс, до этого фантомы никогда не разговаривали, - напомнил Харпер, осторожно положив руку ей на плечо. - Прекрасно понимаю замешательство Джесс.

- Отвали. - Она отдернулась и продолжила расхаживать взад-вперед по комнате. - Вы все прекрасно знаете, что по ту сторону находится сонм чудовищ, которые спят и видят, как сожрут вашу душу и не подавятся.

- Я была неправа, - выдавила Джессика. - Умоляю, прости меня.

- При чем здесь я?! - Хаббл указала на Ника. - У него не хочешь прощения попросить?!

- Со мной все в порядке, - мягко сказал Ник.

- Да ты вообще в своем уме?! - вскинулась Хаббл. Ей пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в серебристую глубину его глаз. - Хватит самоотверженности, Николас!

- Я здесь, чтобы оберегать вас от опасности.

- От опасности, а не от глупости!

- Хабблс… - осторожно вмешался Харпер, но девушка и не думала его слушать.

- Ты рисковал собой! - Она положила руку на грудь Ника и с силой стиснула ткань его рубашки. - Очень рисковал!

- Фантом угрожал Джессике гораздо больше, чем мне, - заверил ее Ник. - Все в порядке, я контролировал ситуацию. Но спасибо, что вышла поддержать меня огневой мощью.

Хаббл смотрела на него, словно потеряв дар речи. Поджав губы, она покачала головой.

- Смотрю на тебя, Николас, и поражаюсь тому, как в таком мудром существе может быть столько наивного идиотизма. - Она протиснулась мимо него к двери. - Доброй ночи. Если я увижу еще кого-нибудь на улице - выстрелю в ногу.

- Коммендантский час же окончен, - тихо напомнил Харпер, но ответом ему послужила грохнувшая дверь Сумеречного приюта.

Выйдя на крыльцо, Хаббл глубоко вдохнула, досчитала до десяти и широким шагом двинулась в лабораторию. Оставив створки открытыми, чтобы просушить влажную после дождя лестницу, она щелчком пальца зажгла лампочку и рухнула на стул возле письменного стола. Внутри клокотала ярость.

Почему она злилась? Глупость свойственна новичкам, Джессика явно не хотела ничего дурного. К легкому уколу вины добавилось другое чувство. Оно напоминало осеннюю изморозь, ледяную каменную стену, к которой прислоняешься спиной.

Услышав шаги на лестнице, Хаббл даже не стала прислушиваться, кто идет - так сильно в ушах кипела кровь, разгоняемая колотившимся сердцем.

- Хаббл.

Ну, конечно. Они снова отправили его на переговоры. Единственный, кто в их пестрой семье мог найти подход к бушевавшему потоку ее негодования. Ник стоял перед ней, не тушуясь и даже не думая уходить. Стоял как рыцарь в блестящих доспехах и слегка влажной рубашке, смотрел невозмутимо и почти холодно.

Демонстративно достав сигарету из пачки, она молча прикурила и повернулась к нему, позволяя продолжить. Он вздохнул, явно осуждая ее желание затыкать переживания никотином, и девушка это понимала. Она терпеливо ждала отцовскую лекцию о контроле эмоций, о вреде курения, о том, что невежливо обижать слабых и новеньких, особенно, если они правда не сделали ничего дурного. Она и сама все это знала, поэтому на ее языке уже вертелся едкий саркастичный ответ.

- Прости меня, - внезапно сказал он.

Сигарета едва не сорвалась с губ Хаббл и не упала на пол. Обескураженная подобным заявлением, она вздернула бровь.

- Простить? - переспросила она. - За что?

- За то, что не ценю жизнь, которую ты мне подарила. После твоего ухода Харпер сказал Джессике, что ты очень резкая и иногда бываешь слишком злобной.

- Харпер может засунуть свое мнение себе в…

- Постой, я договорю.

Девушка покорно умолкла. Это было не в ее характере, совсем не в ее характере, но только ради Ника она могла заткнуться и послушать. Потому что мысли Ника казались ей самыми рациональными.

Сразу после ее собственных, разумеется.

- Джессика напугана, но это даже неплохой повод для Харпера проявить свои навыки джентльмена. - Он едва заметно улыбнулся. - Просто знай, что я на твоей стороне.

- Что-то я не очень заметила и не слишком тебе поверила. - Она сделала очередную резкую затяжку и едва не закашлялась. Мерзкие дурацкие сигареты. - Иди скажи Джессике, что я добрая, может она тебе поверит.

- Если бы ты каждый день выходила патрулировать границы Сумеречного приюта, то я бы уже с ума сошел. А в один из дней убил бы того, кто стал причиной твоего опрометчивого риска. - Ник сделал шаг вперед, остановившись перед столом. - Всегда проще рисковать собой, чем тем, кем дорожишь.