- Центр, это связной пятьдесят один, прием... – продолжал Тэрок настойчиво обращаться к экрану, но в ответ были слышны лишь помехи.
- Центр, прием! Связной пятьдесят один, запрашиваю срочную эвакуацию в зоне "Дэка семь"! Датчики на приборной панели не утихали. Все показатели сообщали о критических повреждениях в гипердвигателе корабля. Тэрок снова и снова пробовал наладить связь изменяя настройки передатчика, но экран продолжал молчать. Синхронизировав вживленный в свой мозг чип с бортовым компьютером корабля Тэрок, через нейроинтерфейс, найдя нужный пункт в настройках отключил надоедливые сирены. Приблизившись к панели связи, градарианец попытался выйти на запасную частоту. Мысленными импульсами покрутив в виртуальном меню управления индикатор переключения частоты, Тэрок стал медленно водить указателем, пытаясь поймать сигнал. Через минуту отчаянных попыток шипение наконец стало походить на чью-то речь, которую он едва мог разобрать.
- …цен… управле… на связи…
- Центр, прием! Вы меня слышите? – вновь решительно воззвал он к экрану с помехами. Подвинув индикатор еще немного в сторону, голос стал более разборчивым:
- Это командный центр управления «СтардАт», кто на связи? Повторяю, это командный центр управления «СтардАт», назовите себя? На экране все еще были помехи, но теперь он мог хотя бы разобрать речь.
- Центр, это связной пятьдесят один! Код: один девять ноль девять два три! Нахожусь в зоне подконтрольной врагу "Дэка семь"! Выполняя свою миссию по внедрению в логово врага мною были добыты крайне важные разведданные о месте дислоцирования основных сил противника, но меня сумели раскрыть. Прямо сейчас я ухожу от погони на вражеском судне. Корабль поврежден, двигатели вот-вот выйдут из строя. Думаю, смогу протянуть еще несколько квадратов, но у меня на хвосте вражеские патрули! Запрашиваю срочную эвакуацию! Как поняли меня, центр?!
- Понял вас связной пятьдесят один. Зона "Дэка семь" сейчас вне нашей досягаемости. Мы не сможем отправить к вам спасательный отряд. Вам нужно преодолеть еще двадцать квадратов к зоне "Эндол пять" чтобы мы могли вас забрать. Как поняли, прием? – произнес спокойный голос, сопровождающийся негромким шипением от помех.
- Центр, это невозможно! Повреждения в двигателе критические! Он долго не протянет! Корабль не долетит до «Эндола»!
- Понял вас, в таком случае попробуйте укрыться в ближайшей от вас звездной системе. Мы заберем вас, как только появится возможность.
- Это что шутка? Вы предлагаете мне отсиживаться в какой-то дыре в самый разгар нашего наступления?! Эти данные нужно срочно доставить командованию!
- На данный момент мы больше ничем не можем вам помочь, связной. Вам придется либо скрыться на какое-то время и ждать спасательную группу, либо выбираться из этой зоны самому.
- Вас понял… - с заметным разочарованием в голосе ответил Тэрок.
- Мы постараемся сделать все что от нас зависит и свяжемся с вами, как только появится такая возможность. Как поняли? – продолжал спокойный и невозмутимый голос оператора на той стороне.
- Буду ждать вашего сигнала, центр. Конец связи.
Как только экран с помехами погас Тэрок с досадой и неприкрытой злобой стукнул своим кулаком по приборной панели. Он не мог поверить, что попал в эту тупиковую ситуацию. Как его разведчика, который сотни лет успешно выполнял свою работу, смогли вот так загнать в угол? «Все это проклятое командование! Сначала разослало своих шпионов по всей галактике, а теперь, когда уже несколько веков идут активные боевые действия никак не может вытащить нас обратно из этого пекла!» - гневно рассуждал он про себя. «Ну ничего, когда все закончится, каждый получит по заслугам. И те, кто отдавал приказы, и те дураки, что сломя голову бежали их выполнять. Хотя я здесь не из-за чьих-то приказов. У меня здесь скорее личные счеты. И лишь потому я продолжаю исполнять то что от меня требуют сидящие наверху генералы, что только все вместе мы сможем победить. Только вместе мы сможем поквитаться за все что когда-то сделали эти сволочи! Скорее бы уже это произошло. Если бы кто только знал, как я устал от всего этого. И устало не только тело мое, но в особенности устала душа. Но ничего, когда-нибудь я смогу наконец отдохнуть. Когда-нибудь все мы сможем отдохнуть. А сейчас каждый должен делать свою работу. И я свою работу выполню, чего бы мне это ни стоило.»
Перейдя на панель навигации, Тэрок, синхронизировав свой чип с бортовым компьютером, через нейроинтерфейс развернул перед собой голографическую звездную карту.
- Айз - обратился он к бортовому компьютеру - Какие у меня есть варианты?
В ответ раздался механический голос искусственного помощника:
- В пределах досягаемости есть шесть систем, до которых мы в теории сможем успеть долететь пока двигатели не вышли из строя. Но должен предупредить вас что нам следует поторопиться. Перед Тэроком на голографической карте, высветились шесть точек, в центре которых была еще одна точка иного цвета, обозначающая его звездолёт.
Несколько минут Тэрок внимательно изучал карту и описание звездных систем. Дойдя до одной из систем, Тэрок несколько удивился её описанию. Похоже, что в этой, казалось бы, отреченной части галактики была одна обитаемая система, и на удивление она была совсем рядом.
- Вот эта – ткнул он в точку на голографической карте.
- Название этой системы «ТАР». В ней находится одна обитаемая планета - ответил Айз, - возможно, это не лучшая идея прятаться на населенной планете подконтрольной врагу?
- На обитаемой планете мне будет проще скрыться от преследования затерявшись среди местного населения. К тому же, по всей видимости, мне придется задержаться в этих краях.
- Проложить курс до «ТАР»?