Сумерки. Сага. Мантикора.

Эпилог.

-Уснула, говоришь? – я подошел к застывшей мантикоре и от души пнул ее. Гулкий звук подтвердил – перед нами обычная статуя. Никакого свечения я не видел – мертвый, безмолвный камень:
– И что теперь с ней делать? Облить кислотой? Распилить? Расплавить в доменной печи как терминатора? Что?
- Я позову Уйлин – почесав затылок, задумчиво сказал Науэль.
- Валяй! А мы кликнем амазонок – я взял Эстель за руку – пошли.
- А она не…
- Не сбежит. Теперь уж точно, поверь мне.
Собравшись на берегу озера, мы долго рядили – как поступить с мантикорой:
- Надо ее вернуть на место – безапелляционно заявила Уйлин.
Перспектива тащить на себе через все джунгли это нехилое изваяние мне лично, как-то не улыбалась.
- Да, зачем? Давайте ее прямо здесь и закопаем – предложил я. Потому что все вышеперечисленные мною способы, к сожалению не годились. Физически мантикору уничтожить было невозможно. Я убедился в этом, пытаясь открутить ее хвост. Если уж вампиру не под силу оторвать от нее даже маленький кусочек каменной плоти, то и никакой другой инструмент ее не возьмет – точно. Насчет огня, я, правда, сомневался. Но меня никто не поддержал – действующих вулканов по близости не наблюдалось.
- Но возвращать ее на прежнее место – полный бред! Вдруг ее там снова кто-нибудь обнаружит? 
- Кто, Джейкоб? Ни одного свидетеля в живых не осталось? - возразила мне Эстель.
- А чертов Мазе? – меня так и подмывало разобраться с этим «профессором»
- Думаю, он не станет больше так рисковать.
- Ты не знаешь эту породу людей – поморщился я от отвращения – они за деньги и страх мать родную продадут.
- Но в том месте есть саркофаг… и не один.
Да, это конечно удобно. В принципе, мы могли бы все устроить там как надо, что бы и следа от взрыва и раскопок не оставалось, к тому же на этих ящиках, вроде, какие-то заклинания были… Я не знал, что именно сразило тварь – сама ли она себя усыпила, или так подействовало на нее древнее заклинание, но вся моя легкомысленность и предвзятость в отношении всяких магических штук куда-то испарилась – чем черт не шутит?
- Что думаешь, Науэль? – спросил я полукровку.
- Все равно ее придется оттаскивать подальше в джунгли.
- Ты прав. Слушайте, а чего мы заморачиваемся? У нас ведь вечность впереди. Давайте зароем ее здесь неподалеку. А потом спросим у мачи – как и что с ней нужно делать. Ты же сама настаивала на проведении обрядов, Эстель? – взглянул я на девушку – Так, что?
-Ну-у, в этом что-то есть – закатила глаза Эстель. – Вот так всегда! Она скорее откусит хвост у анаконды, чем признает мою правоту.

***

Вот уже два с половиной года я нахожусь в Амазонии. Много это или мало? По человеческим меркам, наверное – много…
Я устроил себе жилище неподалеку от дома Науэля и теперь мы развлекались тем, что «ходили друг к другу в гости», конечно, я бы мог просто остаться с ними, но ежедневные стычки с Эстель – это пожалуй слишком. Нет, мне не своих нервов было жаль, и даже не Науэля – Уйлин. Спокойная, уравновешенная, она не заслужила таких темпераментных соседей, которые от любого нечаянного слова готовы вспыхнуть как порох. Нелегко это – жить как на вулкане, ой, нелегко. Науэль частенько сбегал ко мне. Как он еще не взвыл от неусыпного контроля своей сестренки? Но, все эти его вздохи и закатывание глаз, и рассказы о «нелегкой доле» старшего брата были всего лишь притворством - он очень любил Эстель. И всячески ее опекал и оберегал. Да, что там – носился с ней как курица с яйцом, с успехом заменяя и мамку и няньку. В общем – они друг друга стоили.
Я потихоньку освоился со своей вампирской сущностью, приобретя вполне приличное самообладание – под присмотром Науэля и в тайне от Эстель, конечно, я уже несколько раз выбирался «в люди» - это испытание было похлеще, чем экзотическая охота на тропических хищников: аллигаторов, гепардов… пару раз я даже сразился с анакондой. О, как! Конечно, после мантикоры это просто детские игрушки – так, ради развлечения.
Все это, конечно, хорошо – в джунглях теперь спокойно и безопастно – Мантикору мы с Науэлем упрятали так, что я уверен – ни один смертный до нее вовек не доберется. Но в последнее время меня накрыла тоска. Такая же зеленая как и все вокруг. 
Я часто навещал Ли, и часами просиживал у ее могилы, делясь с нею своими мыслями и переживаниями.
Я наконец-то нашел в себе силы признать, что Белла была права – тогда, в последнюю нашу встречу, когда предположила, что я больше не запечатлен на Несс. И я это знал. Я почувствовал это сразу, после того, как очнулся прямо посреди поля битвы близ Карпат, и обнаружил себя человеком.
Меня больше не удерживали миллионы стальных тросов… Геометрия моего мироздания снова сместилась. И мир больше не вращался вокруг одной точки. Он снова приобрел объем и многогранность, где из отдельных эмоций и предпочтений, из привычек и привязанностей, как из кусочков пазла, складывалась моя личность… моя жизнь.
Нет, Несси – по прежнему, оставалась для меня очень значимым и дорогим человечком. И я, без сомнения, готов был отдать за нее свою жизнь. Она чудесная, она славная…малышка, но она … просто маленькая девочка – дочь Беллы, дочь моей любимой…
Я горько усмехнулся обличая себя перед своей совестью: я отчетливо помнил - каково это - быть запечатленным. Помнил все, что со мною происходило, что я чувствовал в то время. И я отчаянно цеплялся за эти воспоминания, не желая признавать, что во мне не осталось ничего от волка. Я не хотел быть человеком. Не хотел… Как это было легко – заниматься самообманом, и как тяжело сейчас – признавать положение вещей таким, каковым оно и являлось на самом деле. К чему я стремился, когда решил стать вампром? Стать бессмертным…потому ли, что чувствовал себя изгоем? Немощным отщепенцем среди оборотней? Или… я хотел быть рядом с Беллой… Но, нужен ли я ей? Не проще ли было последовать совету Ли, и уехать к чертям собачьим…
Джунгли тяготили меня. Как и вопросы, на которые я не знал ответа… «И не узнаю, пока не найду ее» - вдруг понял я. 
- Я отправляюсь к Калленам, Ли. – тихо сказал я, прислушиваясь к ветру, трепавшему мясистые листья, будто в надежде услышать одобрение – Нет, в Ла-Пуш я не вернусь, прости…Я не смогу посмотреть в глаза Сэту, вашей матери. Я не смогу, Ли… понимаешь? Я так виноват перед ними…я не уберег тебя…
Солнечный луч, пробившись сквозь листву скользнул по могильному камню, и замер на моей руке, заставляя кожу сверкать и переливаться. Я улыбнулся - она услышала меня...
- Прощай, Ли…