Сумрачная Академия: Печать Чёрного Архимага

✧ Глава 7. «Не все является тем, чем кажется…»

Луиза целый день ела мне мозг, запивая всё это свежей кровью. Можно подумать, что я драматизирую, но это вовсе не так.

Узнав, что я не привезла с собой ни одного платья, Луиза куда-то ушла, а спустя время вернулась с тканями, кружевами, нитками с иголками.

— У меня платье есть, но выглядит оно просто и скучно, поэтому нужно будет сделать его немного интереснее. А я ведь говорила маме, что платье мне не подходит. Вообще, жёлтый цвет мне не идёт. Но так как маме этот бесячий цвет нравится, она каждый раз наряжает меня в одежду этого тона. Ей совершенно плевать, что цвет мне не к лицу. Да и мне он не нравится! Я его уже ненавижу…

Луиза ещё долго сетовала на маму, как вдруг с её уст сорвалось:

— …к тому же нам нужны маски.

Я озадаченно уставилась на неё, и, заметив мой недоумённый взгляд, она с не меньшим удивлением спросила:

— Ты разве не знала, что бал в честь начала учебного года проходит в маскарадной тематике? Красивые наряды, маски и всё прочее.

— Не знала, — задумчиво протянула я.

Но план у меня созрел мгновенно. Необходимость предстать на балу в неузнаваемом облике послужит отличным способом проникнуть в хранилище незаметно. И даже если кто-то (не дай бог, конечно!) увидит меня около хранилища, то не узнает. Ведь маски будут!

Осталось лишь решить две проблемы: выяснить, где именно находится хранилище, и выкрасть ключ у Агнара.

— Скажи, а как тебе удалось так быстро привлечь внимание самого завидного парня в академии? Да не только в академии — во всём королевстве!

— Чего? — не сразу поняла я. А когда дошло, глухо пробормотала: — Не знаю. Так вышло.

Но такой ответ Луизу не устроил, и допрос продолжился, только теперь «следователь» пересел поближе ко мне.

— Ну же, расскажи. Не скромничай. Что ты сделала? Сказала ему что-то? Или, может…

Тут она замолчала, и её недосказанность меня встревожила.

— Что «может»?

— Ну, любовный приворот сделала какой-нибудь, — с опаской предположила Луиза и невольно втянула голову в плечи.

— Насколько мне известно, подобное вмешательство в жизнь мага, человека или магического существа незаконно, — сдерживая раздражение, заметила я. — Так что, разумеется, к такому я бы не стала прибегать. Разве Агнар впервые зовёт девушку на бал? Чему тут удивляться?

— Ну, вообще-то, впервые, — Луиза настолько ошарашила меня этим заявлением, что в первый момент даже не знала, как реагировать.

Агнар столько лет учится в Сумрачной Академии и каждый год открывает учебный сезон как представитель семьи основателей, что было трудно поверить, будто он никогда никого не приглашал.

— Ты, наверное, ошибаешься, — неуверенно сказала я. — Не мог он всё это время никого не приглашать на бал.

— Но это так, — настояла Луиза, подтверждая слова множественными кивками. —

Он действительно впервые кого-то пригласил. Каждый год девушки надеются, что он выберет кого-нибудь из них, и каждый год — сплошное разочарование. Он всегда приходит один.

Сказанное Луизой не соответствовало сложившемуся в моём воображении образу Агнара. По моим представлениям, он из тех, кто пользуется щедрым вниманием поклонниц и вполне доволен такими почестями.

Почему же тогда всё это время он приходил на бал один?

Осознание того, что я стала первой, кого он пригласил, заставило мои щёки вспыхнуть жаром. Слава богу, у меня никогда не появлялся румянец. Иначе всем было бы видно, как я каждый раз смущаюсь.

— Глупости! — воскликнула я, вставая и подходя к широкому окну. — Откуда тебе всё это знать, мы ведь здесь всего второй день.

— Нет человека, который не знал бы таких простых вещей. Я удивлена, что ты об этом не знала, — с искренним изумлением сказала Луиза.

— Даже если и так, не только меня пригласил хороший парень…

— «Хороший парень» — слишком скромно сказано, — подмигнула она.

— Без разницы. Ведь и тебя пригласил не кто-нибудь, а сам Дрейк.

На лице Луизы, к моему удивлению, не появилось ожидаемой радости.

— И что особенного в Дрейке? — неожиданно спросила она.

Я заморгала, не зная, что сказать. Как что? Но ведь Дрейк… он…

— Ну, он не лишён привлекательной внешности, — не успела я подумать, как это вырвалось у меня.

Вот ведь знаю, что язык мой — злейший враг. Неужели так сложно сначала обдумать что-то, а уже потом сказать? Однажды язык меня точно погубит!

— Возможно. Но это, скорее, зависит от вкусов, а у всех они разные. Да и толку с его внешности, если он вечно хмурый и мрачный. Про него вообще мало что известно: ни из какой он семьи, ни какое место занимает в обществе. Он — сама скрытность. Странный он, вот правда. Но ты сама со временем это поймёшь. То, что он водится с братьями Вальтернами, ещё не делает его на них похожим. Для Вальтернов он вроде как лучший друг, хотя никто толком не понимает, как вообще между такими разными людьми могла возникнуть дружба. Вот Агнар — другое дело! На его фоне тот вообще, как тень. Агнар и красивый, и общительный, и светлый такой. Умный, к тому же из благородной и богатой семьи. Мечта!

За два дня в Академии я, конечно, не могла утверждать, что Дрейк — душа компании. Но и противоположного сказать не могла. В общении со мной он не показался ни угрюмым, ни молчаливым. Скорее наоборот, с ним было легко, хоть он и частенько отпускал неприятные шутки с намёками и фразочки вроде «поцелуй за помощь на экзамене». Но это, скорее, было просто для смеха. Не всерьёз… по крайней мере, я так думаю.

Почему же тогда у Луизы о нём такое не лучшее мнение?

Проводя пальцем по красной ткани, притащенной Луизой из кабинета труда, я сказала:

— Если бы он и правда был таким, каким ты его описываешь, стали бы с ним дружить Вальтерны? Мне кажется, у них с ним не просто дружба — там что-то глубже.

— Ну, это понятно. Они же с детства вместе. Даже Кассиан Вальтерн, по слухам, к нему неравнодушен был. Он обращался с ним как с родным сыном. Может, жалко ему было Дрейка... всё-таки у того родителей нет. Но это не меняет того, что Дрейк — совсем не тот парень, о котором девушки мечтают как о партнёре на бал.