Сундук вечности

Глава VIII. Конец сундука вечности?

Тем временем, израненные и измученные, Френсис, Александра, Сара и Джозев везли сундук обходным путем к замку. Путь тот проходил через старые болота.  Повозка с сундуком то и дело увязала в грязи и лошади очень устали тащить ее. Френсис толкал повозку сзади,  Сара и Александра вели лошадей, а Джозев должен был идти немного впереди, чтобы разведывать путь и в случае засады, принять удар на себя и успеть предупредить остальных.

Повозка застряла всеми колесами и крепления оборвались, лошади освободились и вылезли из болота. Сундук с повозкой стали медленно и неизбежно уходить в грязную и вонючую жижу этого древнего болота, похоронившего в себе уже не одну душу. Френсис залез на повозку, отцепил сундук и бросил его не твердую почву. К счастью  он не разбился. Девушки вытянули Френсиса и все трое без сил упали рядом с сундуком.

- Какой же он тяжелый! - злобно сказал Френсис ,пытаясь отдышаться.

- Он спасет жителей замка и королеву, не забывай!- вся мокрая и в грязи сказала Александра.

- Друзья! – прибежав, сказал Джозев.  - Тише, солдаты Эдварда ищут какую-то Веронику. Уж не ту самую, к которой мы везем сундук?

- Возможно, смотрите! - крикнула Сара, - Наверху!

Подняв головы, наши герои увели падающую девушку с белыми крыльями. Она упала на одно из старых, высохших деревьев и сильно ушиблась.  Потеряв сознание, она повисла над водой, упав она, утонет, болото приберет ее, если никто не поможет.  Джозев обвязавшись веревкой и аккуратно ступая и прощупывая глубину, двигался к дереву, на котором находилась Вероника. Добравшись, он бережно снял раненую девушку и тем же путем отнес на твердую поверхность.

- Это она? спросила Сара, - Вероника?

- Думаю да, ответил Джозев,- много ты видела простых девушек с крыльями?

- Пока мы не знаем наверняка, сказал Френсис, - но и оснований что она наш враг тоже нет. Раз ее ищет Эдвард, значит, что она как минимум не на его стороне. Придется кому-то ее нести.

- Я понесу, ответил Джозев. - Сундук на тебе Френсис, девочки, Вы смотрите в оба. Идем осторожно.

Теперь продвижение наших героев еще сильнее замедлилось. Сундук был слишком тяжелым даже для Френсиса. Приходилось часто останавливаться. Во время одного и таких вынужденных привалов, очнулась Вероника.

- Где я? Кто Вы?

- Вы на болотах рядом с замком королевы Элизабетты.

- К несчастью бывшим замком королевы.  Элизабетта покинула наш мир. Враг вошел во внутренний двор замка.

- Кто Вы?- спросила Александра

- Меня зовут Вероника, я была придворной волшебницей в замке королевы.

- Вы та самая Вероника, которая спасет нас с  помощью сундука?

- Если вы те самые смельчаки, которые добыли сундук вечности из замка Эдварда, то можем попробовать. Только крыло очень болит.

- Давайте я посмотрю, сказала Сара и обнаружила стрелу в одном из крыльев.

- Нужно вытащить стрелу, иначе рана не затянется. Но к сожалению, мы не можем просто выдернуть ее, с таким наконечником стрела вырвет кусок плоти. Придется пробить этой стрелой крыло насквозь, а затем сломать ее пополам и достать. Будет очень больно.

- Делайте.

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, Вероника вытерпела всю боль, которую ей пришлось испытать во время извлечения стрелы из крыла. После процедуры, Сара наложила повязку и дала обезболивающее снадобье, поскольку магии у Вероники не осталось, нужно было восстановить силы.

Все стояли вокруг Вероники и тут Джозев упал, пронзенный копьем.

- Защищайте сундук, скомандовал Френсис и обнажил меч.

Солдаты Эдварда нашли их. Завязался бой.  Александра и Френсис стояли плечом к плечу и дрались насмерть. Сара взяла лук Джозева и как могла, стреляла в противников.  Вероника смогла перенести Сару на одно из деревьев, чтобы ей было легче видеть врага. Первая атака была отбита, но один из солдат смог убежать.  Френсис был серьезно ранен и едва держался на ногах.

- Ну что ж все, дамы, - сказал он, - пора прощаться, сейчас этот солдат доложит остальным о нас.  Нужно что-то делать с сундуком, Вероника, Вы можете прочитать эти свитки?

- Да, но на это нужно не меньше двух дней, чтобы точно понять, что нужно сделать.

- У нас нет даже двух часов. Эта последняя передышка в нашей жизни, - печально промолвила Александра, - бедный Джозев, он был таким хорошим и погиб...

- Его жертва не должна быть напрасной, - всхлипывая, сказала Сара, - мы спасем замок, а если нам суждено затеряться в вечности на этих болотах, то и сундук должен уйти вместе с нами.

- Так  и сделаем. Утопим сундук в болоте,  для меня было большим удовольствием быть рядом с вами, жаль, что не успел узнать тебя ближе, Александра, прости за розу, может в следующей жизни я смогу выковать ее для тебя.  У нас мало времени, придется вам тащить сундук и бросить его в трясину, я попробую задержать солдат, торопитесь!

- Я прощаю тебя, ты храбрый и достойный человек, будь все иначе, я даже не знаю, какая девушка отказалась бы от такого мужа. Прощай, мы славно сражались и теперь пора закончить начатое.

- Прощай, - лишь смогла сказать Сара и они с Александрой обняли Френсиса и потащили сундук.

- Прощай, доблестный воин,  о твоем героизме будут слагать легенды, сказала Вероника и взмахнув крыльями полетела на помощь девушкам.

В ту же секунду Френсис упал замертво от стрелы в грудь. Сам Эдвард пустил ее.

- Ну что не ждали? Думали уйти от меня? С моим-то сундуком, не на того напали, выродки! - радостно кричал Эдвард. - Вперед, мои воины, захватить сундук!

И тридцать лучников начали стрелять по девушкам. Стрелы попадали в сундук, в кусты, землю вокруг. Вероника как могла защитными заклинаниями, прикрывала Александру и Сару, чтобы они смогли дотащить сундук.  Когда осталось пару метров до трясины, упала Сара. Стрела попала ей в спину и пробила насквозь. Падая, она смотрела на небо и последнее что она увидела, перед тем как глаза ее потухли, были облака, безмятежные как все великое. Александра уже вошла в воду и потянула за собой сундук, дотащив до глубокого места, она отпустила его, и сундук медленно стало затягивать в топкую жижу. Выбрать она уже не могла, ноги ее также погрязли в болоте. Она смогла лишь, развернуться лицом к нападавшим и несколько стрел, одна за другой пронзили ей грудь и живот. Ее прекрасные глаза медленно угасали, остатки жизни покидали ее, сколько в жизни еще могла бы она сделать, сколько людей осчастливить, сколько улыбок подарить. Любой мужчина был бы несказанно рад быть с ней, и обращался бы как с богиней. Но сейчас грубый и острый металл разорвал ее белоснежную кожу и пробился к сердцу, ее огромному, бескрайнему как океан сердцу, в котором каждому находилось место, которое билось уже последние секунды, но за все время что оно жило в груди, в нем была гордость, отвага, тепло и любовь, и все этого решил лишить мир, какой-то папенькин сынок с комплексами. И вот болото медленно поглотило молодую и прекрасную девушку не остатив и следа ее на этой земле.  Зелье, которое дала Сара, стало терять свою силу, и Вероника почувствовала ужасную боль в крыле и не могла больше отбиваться от стрел.  Несколько попали в нее и в крылья, и она камнем упала на крышку сундука и накрыла его крыльями. Фиолетовый луч разрезал небо и осветил все вокруг, волшебный дар Вероники вернулся на небеса. А сундук вместе с ней ушел под воду, оставив после себя лишь несколько пузырей, и затем все стихло. Бой был окончен, сундук потерян навсегда, защитники его погибли, отдав свои жизни ради мира, но смогли лишь остановить колдуна Эдварда, но не его самого. Замок Элизабетты был захвачен и разграблен. Жители почти все были убиты. Кто смог спастись вел жалкое существование раба и прислуги. Эдвард стал королем этих земель, начал вырубать леса для восстановления обороны замка. На его войнах так и осталось заклинание времени, и любая война была бы ими выиграна, но Эдвард решил отправить их искать сундук в болотах, где многие утонули, не сумев   правильно вернуться назад во времени. Эдвард на долгие годы занялся восстановлением замка, поисками сундука и подготовкой к новым воинам против других соседей, а жители, верные своей королеве, передавали историю о храбрых воинах-спасителях и великой волшебнице с ангельскими крыльями, и верили что однажды такие же как они положат конец страданиям народов и правлению Эдварда.