Супербабуля - 2: Миссия (не)выполнима!

= 5 =

– Послушай, как так выходит, что нам постоянно попадаются именно те попутчики, которые могут чем-то помочь? – удивлялась я снова и снова. Моя лошадь гордо вышагивала вслед за вампиршей, сидевшей в седле за спиной у Руллана.

– Вот какова была вероятность того, что мы столкнемся посреди этой пустыни именно с тем, от кого зависит успех всей нашей миссии? – продолжала мысленно вопрошать я, усиленно созерцая спину вампирши, прикрытую длинными черными волосами. – В лотерею выиграть и то более вероятно.

– Вообще-то, это вполне нормально в нашем мире, – удивленно заметил голос Артура в моей голове. – Закон магического притяжения. Когда ты что-то ищешь, оно рано или поздно находится. Ну или находится тот, кто знает, где это находится. А разве в твоем мире не так?

– Вот не повезло, надо было переселяться в твой мир лет эдак тридцать назад, – посетовала я. – Занялась бы поисками пиратских сокровищ. Или одинокого богатого принца. Ну или и тем, и другим одновременно. И скажи-ка на милость, куда это мы пришли?

Прямо пред нами возвышалась высокая серая гора, верхушка которой скрывалась где-то в глубине облаков. В горе было проделано отверстие в виде круглой двери, а у входа висела большая пестрая вывеска:

«Вулкан-ресторан «Зеленые ботинки».

Шашлыки, стейки.

Халяль, кебабы из лосятины и ослятины.

Хлеб, булки, ватрушки и сухарики. Компот в ассортименте.

Ведьм, квадроберов и вегетарианцев не обслуживаем!»

Подо всем этим висел большой рисунок с изображением переполненной тарелки, а еще ниже крупными буквами красовалась размашистая надпись: «СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ ДЕГУСТАТОР!»

– Эх, а я когда-то так мечтал стать настоящим дегустатором, – мечтательно произнес Артур, пока я с сомнением рассматривала незатейливый плакат. – Ничего особо делать не надо, работа не сложная. А главное, что график свободный, сутки через двое, пища и жилье за счет заведения….

– Ага, и похороны тоже, видать, за счет заведения, – заметила я и, спрыгнув с лошади, ткнула пальцем в строчку, написанную в самом низу мелким-премелким шрифтом. Долгий опыт работы в бухгалтерии научил меня сразу искать и читать именно такие коварные надписи на любых контрактах, чтоб нечаянно не вляпаться в кредит или ипотеку. Здесь же надпись была едва читаемой, однако мне удалось разобрать: «Похороны дегустатора № 665 состоятся завтра в полдень на центральной поляне».

– Ну, на любой работе есть свои риски, – смущенно проговорил Артур.

Глория тоже подъехала поближе, спешилась и внимательно осмотрелась по сторонам.

– Ну что, друзья, у кого-нибудь есть желание попытать счастья на новом рабочем месте? – иронично спросила она. – Тут как раз свободная вакансия образовалась, и номер счастливый будет. Как раз для некоторых, – и она бросила взгляд на Дайян. – Или ты на особой диете?

Вампирша проигнорировала колкое замечание и первой вступила в настежь распахнутую дверь, которая болталась на одной петле и жутковато поскрипывала. Видимо, закрывать двери тут не было необходимости – местность абсолютно безлюдная. Руллан и Глория нерешительно замерли и взглянули на меня, ожидая моего решения.

– Ну что ж, заморить червячка в дороге нам точно не помешает, – заключила я. – Узнаем, чем тут местного брата кормят. Заодно и спросим, слышали ли они что-то про Пламенный Кристалл, если он вообще существует.

От моего напора несчастная дверь, и так державшаяся на чьем-то честном слове, окончательно отвалилась. Пришлось наклониться, чтобы не стукнуться макушкой о верхнюю перемычку. Пару шагов, и я оказалась внутри.

В помещении царил легкий полумрак, и благоуханий вкусной еды как-то не наблюдалось, хотя я и принюхивалась изо всех сил. Пожалуй, тут немного пахло дымом. И еще подванивало грязными носками, и источник этого запаха удалось обнаружить практически сразу – единственный посетитель крепко спал на стуле, прислонившись спиной к стене. Это был маленький толстенький человечек, издали похожий на воздушный шар. Его грязные ботинки валялись рядом, а ноги возлежали на краю обеденного стола между двумя пустыми тарелками.

– Эй, хозяин, принимай гостей, – звучно пробасила я голосом Артура и постучала пальцами по тому, что отдалённо напоминало барную стойку. Руллан следовал за мной как тень и сохранял мрачное молчание, а Глория, похоже, предпочла остаться на улице, безоговорочно причислив себя к необслуживаемой категории граждан.

При звуке моего голоса единственный посетитель нервно вскочил и уставился на нас, потирая глаза – сначала после сна, а затем от признаков сильнейшего удивления, так и разлившегося по его круглому лицу. Мне даже показалось, что он незаметно ущипнул себя за локоть.

– Д-д-доброе утро, – заикаясь, произнёс человечек, все еще таращась на нас как на пришельцев с Марса.

– День давно, – заметила я. – Что тут сегодня подают на обед? Ты что хочешь? – последний вопрос я задала мысленно Артуру. Но граф не успел ответить, потому что человечек уже подскочил к нам, неловко раскланиваясь.

– Добро пожаловать, проходите, проходите, – прыгая,как колобок на лапках, он подбежал к ближайшему столу и стал расправлять на нем замызганную скатерть. О как, это оказался не посетитель, а хозяин заведения, собственной персоной! Ну что ж, тем лучше.

Я уселась за стол, неловко поджав под себя ноги – диванчик явно не был рассчитан на такие рыцарские габариты. Дайян медленно и грациозно села напротив меня, как королева на свой трон, а Руллан неловко присоседился сбоку на деревянном стуле.

– Вот, смотрите, выбирайте, – человечек вынул из своего рукава широкий тканевый свиток, пропитанный по́том, и сунул его мне под нос. – Сегодня на обед у нас суп из мозгов, на второе – маринованные бычьи щечки в сливочном соусе. На десерт – казинаки из яблочных семечек. Значит, заказ на троих?