Супербабуля: Миссия (не)выполнима!

Глава 7.

– Ха-ха, – только и мог произнести граф.

– Не думаю, что это хорошая идея, – перевела я его слова. – Путь мне предстоит дальний, много опасностей ждет впереди.

– Вот и отлично, – девочка обрадовалась, чуть ли не в ладоши захлопала. – Я тебе пригожусь, вот увидишь. Я всякие целебные травки знаю, дороги в лесу не путаю. Возьми меня с собой, ну пожа-а-а-луйста!

Я прискорбно закатила глаза. Наверное, на лице сурового воина это выражение выглядело немного угрожающе, поскольку Глория сразу погрустнела. Ее губы сложились жалобной трубочкой, веки задрожали, казалось, она вот-вот заплачет.

– Не нужна она мне тут, даже не вздумай соглашаться, – зашипел Артур мне в ухо. – Врет она всё. Это ведьмины уловки!

– Ладно, можешь ехать, если хочешь, – милостиво разрешила я. Артур возмущенно взвыл, но я его не слушала – в конце концов, помощница с лекарскими навыками в пути точно не помешает. Да и веселее вдвоем.

– Только нужно у твоей мамы спросить, – добавила я. Глория, которая только что чуть ли не выплясывала радостный танец, сразу переменилась в лице.

– Нету у меня ни мамы-папы, ни дедушки с бабушкой… Я круглая сирота, – она несколько раз красноречиво всхлипнула. – Некому обо мне было позаботиться, всю жизнь в лесу прожила, голодала, ни школы, ни друзей…

– Ох ты ж бедная деточка, иди сюда, – я хотела ее обнять, так, в порыве нахлынувших материнских чувств. Но Глория испуганно отскочила в сторону от громадных рук воина, тянущихся к ней, и я поспешила прикусить язык, поняв свою ошибку. Нельзя! Я же так себя выдам!

– Это что сейчас было? – холодно поинтересовался Артур. – Ты что, веришь этой враке?

– Не больше, чем кому-либо другому в этом мире, – ответила я. – Ой, а что там происходит?

На небольшом расстоянии от нас, в стороне от поместья поднимались клубы дыма и доносились громкие крики. Там что, пожар?!

– Ты куда бежишь? Там же могут быть разбойники! – возмущался Артур, я лишь быстро перебирала ногами в направлении происходящего действия. Всю жизнь любила смотреть на чужие пожары, и вот сейчас не cмогла отказать себе в удовольствии. Глория прыгала за мной следом, и я подивилась, какая она шустрая. Такой навык попутчика точно пригодится! В крайнем случае, если с целительством у нее не выйдет, устрою своим личным курьером. Будет бегать разносить посылки между королевствами.

Но меня ждало разочарование – никакого пожара в поместье не было, а вместо этого шло широкомасштабное народное гулянье, с песнями, танцами и балом-маскарадом. Губернатор в костюме русалки лихо отплясывал посредине центральной площади, а вокруг него, прыгая, толкаясь, наскакивая и падая друг на друга, веселились местные жители. Здесь же были и военные из отряда графа, приехавшие вместе с ним. Дым шел от большого костра, на котором поджаривали чью-то большую тушу.

– Ба! А здесь, оказывается, пати-пирушка, – констатировал голос графа в моей голове. – Бери скорее мое добро и сваливай по-хорошему, пока тебя не заметили. Иначе заставят пить и развлекаться вместе со всеми, а ты танцевать не умеешь.

– Почему это не умею? – обиделась я. – Да я вот сейчас как выйду, да как развернусь!

– Это я не умею, – скорбно признался Артур.

– Ай-яй-яй, что ж вы так, ваше сиятельство, – укорительно произнесла я.

Тут Глория из-за моей спины выскочила, как кузнечик, и изумленно уставилась на это шоу-представление.

– Похоже, всех пленных вернули обратно, – заметила она и повисла у меня на плече. – Вон ваша лошадь, с графским гербом на вальтрапе!

– А, ваше сиятельство! – раздался радостный возглас губернатора, который к несчастью заметил меня, аккуратно крадущуюся вдоль деревянного забора. – Друзья и братья мои! Принесем хвалу нашему избавителю! Граф Квинуальский только что спас наше поместье от разбойников! Качайте его!

Разношерстная толпа в единодушном порыве кинулась ко мне, жадно протягивая руки и намереваясь схватить. Но к счастью, мой конь был уже рядом, и я с непостижимой ловкостью вскочила в седло. Глория хлопнула его ладонью по крупу, и лошадь помчалась, аж ветер в ушах засвистел. На последней секунде Глории удалось схватить со стола увесистый кошелек графа и карту, сложенную в рулончик, и мы покинули сие увеселительное мероприятие в такой спешке, словно за нами гнались черти из самой геенны огненной.

Если верить карте, то сразу за пастбищами поместья начиналась Солнечная долина. Не знаю, почему она носила такое позитивное название, но здесь не было ничего, на чем можно было бы остановить взгляд. Повсюду простирался весьма однообразный пейзаж, кое-где пестревший маленькими колючими кустиками. Между ними сновали светло-желтые ящерицы, и я не уверена, что все они сохранили свои хвосты, когда мы вместе с конем целенаправленно шли по этому полю.

– Я устала, – заявила Глория, хотя большую часть пути она, в отличие от некоторых, проделала на спине моей бравой лошадки. Последняя, кстати, вопреки моим былым представлениям о лошадях, оказалась просто образцово выучена и повиновалась мне, то есть Артуру, с полуслова. Мне достаточно было лишь слегка потянуть уздечку, чтобы заставить её остановиться.

Артур все это время упорно играл в молчанку. Видать, не заросла еще на сердце душевная рана из-за обиды на мое спонтанное решение. А может, просто вышел из телесного контакта, ушел в астрал или попросту спит. Хотя нужен ли сон бесплотным призракам, я не знала, а просвещать меня в этом вопросе никто не собирался.

– Я есть хочу, – добавила Глория.

– И что с того? – не очень вежливо отозвалась я. – Продуктовых магазинов тут нет, как видишь. Да и пятизвездочного отеля с кроватями тоже не наблюдается. Терпи, пока доберёмся до ближайшего поселения.

Глория тихо вздохнула в ответ. Затем спрыгнула с лошади и принялась снова копаться в своей кожаной сумочке.

– Можно наловить ядозубок, тогда сможем сытно пообедать, – предложила она и достала маленький сачок с деревянной ручкой. Да ладно? Это она сейчас серьезно хочет ловить и есть этих ящериц?