Сурфур. В голове тишина. Зачем ушли голоса?

Глава 1

Вальтис вздрогнула от тряски и грохота, перепугалась, но вовремя сообразила, что успела уснуть, убаюканная монотонной дорогой. Темнота вокруг, но небо ясное. Поэтому светло-серое облако, спрятавшее в своих недрах город от посторонних взглядов и большей части опасности, казалось ярким пятном, оставленным ластиком неведомого художника.

Местные элкалуны попытались догнать быстрого дикого мага, но не преуспели. За облаком тварей уже почти нет. Вальтис различила какое-то движение в стороне. Далеко, опасности не представляет. Так что к руинам, что окружали Земус Грот она подошла, не встретив по пути никаких неприятностей.

Здесь почти ничего не изменилось. Светло-бурый камень с красным оттенком, мелкий песочек. Разломанные и недобитые постройки, как взгляд из прошлого. В нужном углу Вальтис вытащила из щели между камнями накопления, позабытые в свое время.

-Не густо, - хмыкнула она, вспоминая, как в прежние времена ходила в местные пещеры. Название легко всплыло в памяти – Лазурные.

Пройдясь по всем тайникам, Вальтис зашла в город через калитку. Словно не было этих месяцев вдали от тихого и пустынного города. Прежде ночью она бы ни за что сюда не сунулась, предпочитая раннее утро или день. В это время в городе всегда было максимально тихо и спокойно.

Гадая на тему времени, узкими петляющими улочками она добралась до нужного места, сумев избежать ненужных встреч. Едва маячила перспектива пересечься с кем-то, Вальтис пользовалась чарами сурфура пространства и перемещалась в сторону. Ей катастрофически не достает сурфура боли. Тогда не придется постоянно убегать.

Местные невысокие и приземистые домики казались бездомными сиротами на фоне богатых братьев со Второго яруса или хотя бы Наранул-Гурана. Однако они отчасти создавали ощущение, словно Вальтис вернулась домой после долгой прогулки. Здесь началась жизнь дикого мага, перечеркнувшая все, что было до того.

Вальтис спряталась на крыше лавки-мастерской, носящей название «Горбатый дракон», и приготовилась ждать утра и открытия. Ей кровь носом нужна нормальная одежда и несколько подсказок, чтобы наладить свою бестолковую жизнь. Если мастер Горн будет в настроении, есть реальный шанс получить и то, и другое.

-Вальтис? – встретил девушку севший голос, стоило только переступить порог и скинуть капюшон.

-Привет, Даркол, - Вальтис подошла ближе к столу, возле которого приведением замер старый друг по несчастью. – Давно не виделись.

-Вальтис! – парень, который ничуть не изменился за прошедшие месяцы, схватил девушку в охапку и крепко стиснул. Глаза дикого мага сверкали неподдельной радостью. – Живая! Вальтис, мы уже все решили, что тебя алые нашли во время облавы. Они так неожиданно заявились, что мы даже предупредить не смогли. Даже выпили с остальными за твою кончину.

-Ты сама тактичность, - Вальтис откровенно не удивилась бы, если бы сейчас услышала треск собственных костей. За время, что они не виделись, Даркол не стал ни на сантиметр ниже, так что сумел оторвать ее от земли, стиснув в объятиях. – И – кхе – решил закончить начатое этими скотами? Спа-спасибо, - выдохнула она с облегчением, когда друг смутился ее словам и разжал руки. – Я тоже рада тебя видеть, Даркол. Соскучилась. А, там долгая история. Расскажу, как закончишь с работой. Доброе утро, мастер Горн.

-Выжила, - фыркнул массивный мужчина плотного телосложения, заходя в комнатку из внутреннего коридора. Где-то там были комнаты, отведенные частично под товар, частично под мастерскую. Черные крохотные глазки на бородатом лице буквально ощупали гостью. – Опять отвлекать парня от работы будешь?

-Я тоже рада вас видеть, - усмехнулась Вальтис и кивнула. – Точно, буду отвлекать. Но вначале хотела бы отвлечь вас. Мастер Горн, мне бы помощь с ботинками. Ваши я вспоминала каждый день и час, как лишилась их. И, если получится, что-то для защиты моего бренного тела взамен этой рванины.

-Будут деньги – будет помощь, - отозвался мастер, не глядя на гостью.

Он накинул на шею кожаный фартук, который извлек из какого-то короба в углу темной комнатушки, и принялся завязывать тесемки на спине. Пришлось повозиться, как и каждое утро до того. Эдакий ежедневный ритуал.

Пока мастер молча занимался своим делом, Вальтис отрешенно вспомнила торговую лавку Балгура, в которой ей довелось поработать какое-то время. Разница между этими двумя местами почти как между Первым ярусом и Вторым.

-Парень, что столбом стоишь? Иди за другом, - когда с фартуком было покончено, мастер Горн подал голос первым.

-За другом? – переспросил Даркол, а потом сообразил, о чем речь, радостно кивнул и вылетел за порог. – Уже бегу!

В комнате вновь воцарилась тишина. Мастер Горн не отличался болтливостью, говорил редко, мало и все больше по делу. Вальтис привычно ждала, когда хозяин лавки заговорит первым.

-Эти как были бестолочами, так и остались ими, - голос мастера, когда он обратился к Вальтис, звучал тепло, несмотря на грубые слова. – А вот ты изменилась, Вальтис. Раньше бы мялась у порога и глаза прятала. А сейчас стоишь прямо, смотришь смело. Повидала жизни, как погляжу.

-Иногда кажется, что лучше бы и не видела, - ответила Вальтис, смутившись своеобразной похвале. Не ожидала и удивилась искренности человека, от которого прежде ничего подобного было не услышать.

-Все дети когда-нибудь вырастут. Кроме тех, кто не доживет до зрелости, - философски заметил владелец «Горбатого дракона». – Показывай, с чем пришла. Скажу по работе.