Суровые будни спящих красавиц

Глава 8. Следственный эксперимент

  Кривоносов вытащил из кармана носовой платок и вытер взмокшее лицо, на которое тут же спикировал нахальный комар. Мне показалось несколько странным, что кровопийцы-насекомые в столице летают среди бела дня, а не по расписанию как в Лукоморье. И я спросила об этом Ядвигу Константиновну.

  - Днем комары держатся только возле водоемов, иначе лягушки помрут от голода, - пояснила она.

  - Понятно, - я понизила голос, чтобы мой вопрос слышала только бабушка Яга:

  - И много их тут у вас?

  - А то. Когда по приказу батюшки царя выкопали этот пруд, первыми, кого туда запустили, были лягушки. Орут, правда, по ночам. Но зато днем исправно ловят мух и комаров. А еще для зелий и настоек годятся. Одно время ходили слухи, что в западных землях их даже едят. Но я думаю – бессовестно врут.

  Старушка обмахивалась ладошкой, пытаясь хоть как-то освежиться. Но застоявшийся воздух сводил все ее усилия к нулю. Время близилось к обеду, солнышко висело над самыми головами и неутомимо посылало лучи в разные стороны. А редкие белоснежные облачка сахарной ватой проплывали мимо, сторонясь раскаленного светила, словно боялись подгореть.

  Несостоявшийся жених, который еще не знал, что его бросили, успел расстегнуть пиджак и ослабить узел галстука. Известие о пропаже невесты встревожило и опечалило его всерьез.

  - Несмеяна Берендеевна пропала? – он растерянно переводил взгляд с царя на меня.

  - Да, – лаконично подтвердила я, – так и есть. Но вы не переживайте. Мы – специалисты своего дела и ее уже почти нашли.

  - Нашли? – в один голос воскликнули Берендей и жених.

  - И где она? – похоже, царь-батюшка забыл, что обещал не вмешиваться. В его голосе звучал неподдельный интерес. Или он умело притворялся.

  - Здесь, – я торжественно указала рукой на пруд, – прямо у нас перед глазами.

  - Утонула? – владелец салона округлил глаза и шагнул к воде, всем своим видом изображая отчаяние и скорбь.

  О таком варианте я тоже думала. К сожалению, в данный момент под рукой не оказалось ни одного подходящего трупа, поэтому этот путь я отмела, как бесперспективный.

  - Что вы, живее всех живых, хоть и позеленела слегка, - я рассмеялась. Смех получился ненатуральным, но никто не обратил на это внимания.  

  - Я не понимаю ваших намеков, - Кривоносов повернулся ко мне всем корпусом. Губы его слегка подрагивали, а руки тряслись от волнения.

  - Ну, если еще точнее, то ваша невеста была заколдована и теперь ждет, когда ее освободят.

  - Заколдована? Это невозможно.

  - Ага, - подтвердила я, - мы же в сказочном измерении, а тут подобное в порядке вещей. Так что ваша Несмеяна превратилась в лягушку, благодаря действиям неустановленных лиц, и в данный момент сидит в этом пруду.

  Ядвига Константиновна энергично закивала головой, а Мурзик уверенно добавил:

  - Мы провели тщательное расследование. Это правда.

  Не знаю, что заставило продажника поверить в эту сказочную чушь, то ли группа поддержки в лице старушки и наивного Мурзы, то ли мой убедительный вид. Кривоносов тоскливо посмотрел на заросшую тиной и осокой воду. В этот момент с берега в глубину прыгнула большая зеленая квакуха, образовав на пестром ковре из ряски темный лоскут чистой воды.

  - И что делать? – жених все еще не понимал, что жизнь приготовила для него тяжелое испытание в моем лице.

  - Согласно сказочным законам поможет только поцелуй любви, - я назидательно подняла указательный палец к небу, словно читала лекцию перед студентами на кафедре. – Вы же любите свою невесту, не так ли?

  - Т-т-ак, - чуть запинаясь, подтвердил вспотевший избавитель, - а как я узнаю, какую именно лягушку надо поцеловать?

  Перспектива предстоящего поцелуя с типичной представительницей земноводных его не обрадовала, но Кривоносов мужественно согласился на подобный шаг во имя любви. Или половины царства.

  - Ну не знаю, - я задумчиво почесала тыковку, - здесь возникли определенные трудности. Мы не смогли определить, кто из них ваша невеста. Поэтому придется провести следственный эксперимент. Иными словами, действовать методом проб и ошибок. Поцелуете каждую, пока не найдете Несмеяну.

  Я широким жестом обвела пруд, где из воды торчали пучеглазые любопытные мордочки. Если лягушки понимали, о чем мы говорим, то никак не выдали себя. Хотя, чего я ожидала? Что они выстроятся в очередь в ожидании страстного поцелуя?

  - Ежели ты Несмеянку отыщешь среди них, то я тебе все царство подарю. Клянусь короной, - царь-батюшка ничем не рисковал, давая столь щедрое обещание. Но Кривоносов об этом не знал.

  - А если как в сказке попробовать: взять лук и пустить стрелу? – жених решил поторговаться.

  - Вы когда в последний раз лук в руках держали? – уточнила я.

  - Никогда, - признался Михаил.

  - Значит, никаких «если».

  - И когда я должен начать? – сдался Кривоносов.

  - Да хоть сейчас, - милостиво разрешила я, а Берендей одобрительно кивнул.

  Кривоносов тяжело вздохнул и начал медленно раздеваться, аккуратно складывая одежду на берегу. Сначала он снял пиджак и галстук, затем расстегнул белоснежную рубашку, обнажив рыхлый живот. Едва дело дошло до брюк, владелец салона задумался и сначала закатал штанины, намереваясь ловить лягух у берега, но потом передумал и все-таки разделся. При виде его нижнего белья в глазах Ядвиги Константиновны зажегся профессиональный интерес. Подозреваю, что в скором времени нас ждет новая коллекция трусов, которая будет достойным украшением любого парада в Козьих Копытцах.

  Жених осторожно подошел к воде и шагнул в неизвестность. Носки он не снял, чтобы хоть как-то защитить ноги от возможных порезов о ракушки, но не учел того, что пруд имел искусственное происхождение – у самого берега было довольно глубоко. Кривоносов сразу погрузился почти по пояс. Широкие семейные трусы парусом надулись позади и медленно опали оранжевым пятном в окружении зеленых точек вездесущей ряски.