Суровые будни спящих красавиц

Глава 12. Чертова мельница

  Я проснулась перед рассветом и тихонько растолкала спутников. Мы собирались незаметно покинуть «Обитель трех» до восхода солнца, как и советовала Фея. Шуба с царского плеча все-таки пригодилась. Алевтина вторая согласилась нам помочь в обмен на царскую милость.

  Мы вышли из домика и гуськом направились в сторону ворот. Утренний воздух бодрил и холодил кожу, заставлял двигаться быстрее, чтобы согреться. Здраво рассудив, что с остальными состязаниями мне так легко не справиться, я предпочла прислушаться к голосу долга и продолжить миссию по спасению дорогого шефа из лап коварной тещи Мегеры Петровны.

  - Струсила? – спросил Внутренний Голос. – Испугалась, что дракон тебя в жены возьмет? Очень ты ему нужна. Его только наследство интересует.

  - Какое наследство? – мне захотелось придушить помощника за сокрытие важной информации.

  - Капитон –младший брат хозяина «Обители трех».

  - Погоди, - я даже притормозила, и Леночка, шагающая позади, немедленно врезалась в меня, - ты хочешь сказать, что хозяин – дракон?

  Теперь я начала понимать, как бабушка Яга смогла так быстро добраться до постоялого двора. Представив старушенцию верхом на чудище в скромном платочке и лаптях на босу ногу, я негромко рассмеялась себе под нос.

  - Ну да. А ты не знала? Он – Змей Горыныч, переехал в эти места несколько лет назад. У него восемнадцать жен и куча детей. Его младший брат Капитон Горыныч мечтает отобрать у него звание старшего сына в семье, чтобы по праву владеть наследством.

  - И что же такого в этом наследстве? – я чуть зазевалась и едва не упала, споткнувшись о корень на тропинке.

  Мы почти дошли до парковки, где нас встретила Алевтина со связкой ключей. Она отперла массивный замок и отодвинула три засова: один сверху ворот, другой снизу и третий посередине.

  - Наследство драконов – это целая гора золота, - Внутренний Голос продолжал рассказывать, - но не простого. Оно обладает магическими свойствами, что дает хозяину возможность менять облик по желанию в любое время, и передается только старшему в роду.

   Артмаэль помог хозяйке распахнуть створки, и Мурзик вытолкал Дездемону за пределы постоялого двора, не заводя мотор. Я вела Леночку за руку следом, другой рукой крепко прижимая к телу контейнер с Изольдой.

  - Скажите, ваш муж и правда Змей Горыныч? – тихо спросила я у Алевтины второй, задержавшись ненадолго у калитки.

  - Да, - кивнула она. – но он редко принимает истинную форму. Большую часть времени живет как обычный человек. Так трудно вести дела на подворье, гости пугаются, когда он в драконьей шкуре.

  - А дети тоже превращаются?

  - Дети становятся дракончиками с восхода и до заката, у них аллергия на солнечный свет. Уж сколько я зелий у Ядвиги Константиновны перепробовала, ничего не помогает. Это ведь пока они маленькие облик меняют. А как вырастут – застынут в одной форме. И неизвестно, будут ли они людьми.

  Мурзик помахал из открытого окна Дездемоны, призывая поторопиться. Каменный принц и Леночка уже забрались на заднее сиденье. Мотор тихо урчал, добавляя в густой лесной воздух новый оттенок: примесь выхлопных газов и металлический привкус ржавого железа.

  Внезапно на забор взлетел петух. Он неистово захлопал крыльями, вытянул шею и оглушительно закукарекал, приветствуя восходящее солнце.Я присоединилась к товарищам, и маленькая машинка бодро побежала по дороге, держа курс на западные земли.

  Указатель постоялого двора остался далеко позади, когда в небе над кронами деревьев пронеслась стая маленьких дракончиков. Дети Змея Горыныча резвились в лучах восходящего солнца. Дочка старшего лейтенанта высунулась в окошко и радостно помахала им рукой. В ответ они спикировали вниз и на бреющем полете промчались над машинкой почти идеальным строем. Ощущая себя маршалом на параде, я гордо выпрямилась на переднем сиденье, а Леночка засмеялась и захлопала в ладоши. Дети Горыныча развернулись и зашли на второй круг.

  Вот так, сопровождаемые почетным караулом, мы добрались до окраины леса, где нас ожидала Фея. Ее тонкая фигура навела меня на мысль, что она может быть родом из эльфийского племени, поэтому сторонится шумных компаний и легко передвигается по лесу. Мурза посигналил в знак приветствия, а затем высунулся в окно и энергично замахал свободной рукой. В результате этого маневра Дездемона вильнула вправо и съехала в придорожные кусты куманики.

  Пока я выбиралась из зарослей, стараясь успокоиться, чтобы не придушить непутевого Мурзика собственными руками, к месту происшествия успели прилететь две кукушки. Поэтому все, что я думала в тот момент о талантах напарника, осталось тайной для тех, кто волей провидения оказался рядом со мной.

  Фея демонстративно закатила глаза и пожала плечами, пока улыбающийся Мурз отряхивался перед ней от зеленых травинок и собирал с одежды прицепившиеся репьи. Артмаэль хладнокровно остался на заднем сиденье, а Леночка с интересом разглядывала кукушек сквозь запыленное стекло.

  - Ты знала, что «Обитель трех» принадлежит Змею Горынычу и ничего нам не сказала? – я сердито посмотрела на Фею. – Могла бы предупредить.

  - Я же сказала вам, что лучше там не останавливаться, - девушка снова пожала плечами и равнодушно отвернулась.

  - Да ладно тебе, ничего же не случилось, - вступился за нее Мурза, - давайте не будем ссориться. Нам еще в западные земли вместе добираться.

  - Вот и я говорю, может, пока не поздно, сменим проводника? – я все еще злилась на юную особу, слишком беспечную в условиях сказочной реальности.

  - И кого ты предлагаешь на замену? – Мурзик повертел головой по сторонам. – Мы в этой местности одни, насколько я погляжу.

  Дездемона медленно выкатилась из кустарника на дорогу и подкатилась поближе, словно прислушивалась к нашему разговору.

  - Эх, надо было у Котофея или лешего помощи просить. Ладно, проехали, - я вернулась к машине и открыла дверь, пропуская на заднее сиденье нашу непутевую проводницу.