Суровые будни спящих красавиц

Глава. 25 Искушение каменного принца

Солнце неуклонно опускалось к горизонту, повинуясь неизменному распорядку дня. Дездемона пылила по большаку, слегка подпрыгивая на ухабах и изредка обгоняя неторопливые телеги сельских работяг. Мягкие вечерние тени тянулись от придорожных кустов к потемневшему востоку, где первые робкие звезды серебряными блестками украшали небосвод. Очень скоро ночной полог, расшитый неведомыми созвездиями раскинется во всей красе над нашими головами. К тому времени Мурзик надеялся добраться до замка Одной Розы, где коварные коротышки пытались завладеть моим телом, чтобы выдать меня за спящую царевну для обмана местной знати. Я не желала ночевать в подобном месте, но еще больше мне не хотелось провести ночь на улице. Кто знает, какие еще сюрпризы таят в себе западные земли.

Леночка отчаянно зевала и терла кулачками глаза, всем своим видом выражая неимоверное желание поспать. Её измятое голубое платьице за эти дни поистрепалось и выглядело довольно жалко, что никак не повлияло на боевой задор маленькой бестии. Белобрысая Фиона тоже дремала под мерный рокот сорока лошадиных сил, а Фея наоборот, напряженно вглядывалась в уходящую за горизонт ленту дорожного полотна. Я выскользнула из душного салона и призрачной кляксой растянулась на меховой крыше, наслаждаясь теплым вечерним ветерком. В косматой траве вспыхивали крошечные искры – это одинокие светлячки отважно бросали вызов далеким звездам. Умиротворение, царящее вокруг, настраивало струны души на минорный лад. Хотелось философствовать, пить водку под баян и цитировать шефа без цензуры.

Все-таки хорошо, что мы такие добрые, спасаем всех без разбора, вон и Лавандине помогли обрести простое женское счастье в лице Дормидора. Прав был тот мудрец, кто сказал, что творящего добро обязательно заметят.

- Ага, а творящего зло не только заметят, но и запомнят, - Внутренний Голос вклинился в рой моих мыслей и разогнал их к чертовой бабушке по буеракам, - на одной доброте далеко не уедешь.

Все время забываю, что помощник всегда находится на связи и готов поддержать даже самый бредовый разговор.

- Позволю себе не согласиться, - мысленно отбрыкнулась я, - но история хранит для потомков массу имен добрых людей.

- Например? Хоть одного назови, не отходя от кассы.

- Например, дед Мазай, - парировала я.

- Не факт, - возразил ВГ, - да, не спорю, он в половодье собирал зайцев в лодку, но я больше чем уверен, что спасенные пошли на тушенку, а не были отпущены в естественную среду обитания. А все эти сказочки о бескорыстии были придуманы для егерей и рыбинспекторов.

- А эти тут при чем?

- А при том. Думаешь, дед Мазай просто так в половодье на лодочке катался? – Голос самодовольно хихикнул. – Сетки он ставил, да браконьерствовал.

- Ну тогда, - я задумалась, - Леопольд – самый добрый кот на свете.

- Я же просил людей называть, ты бы еще Матроскина с Шариком вспомнила.

- Ладно, Карлсон, который живет на крыше.

- Это который тырил плюшки и варенье? – Голос хмыкнул. – А еще прилетал к Малышу, когда у него родителей дома не было? Это уголовная статья, между прочим, а не доброта.

- Ну ты загнул, - возмутилась я, - да Карлсон был кумиром многих детей.

- И где теперь эти дети? Как ты думаешь, что из них выросло, если у них в кумирах бездомный домушник с чердака? На Казанском вокзале отстали от поезда?

- Ой, всё, - закрыла я бесполезные дебаты.

Потемневшее небо засверкало алмазными россыпями, когда короткие сумерки украли все краски дня, подменив их серыми тенями. Звезды загорались целыми созвездиями, заполняя звездное море слабым сиянием сказочной ночи. Комары дружными рядами поднялись из травы и устремились на поиски пропитания. Я вспомнила, что в сказочном измерении гнус летает по расписанию и обрадовалась, что нахожусь в бестелесной форме.

Справа мимо нас пронеслась деревенька из двух десятков домишек, разбросанных на лугу в хаотическом беспорядке. Несколько барбосов выбежали на дорогу и облаяли Дездемону, выражая свое несогласие с присутствием оной в местах их владений, но быстро успокоились и улеглись у дороги в ожидании очередной добычи. Повозка позади нас свернула к деревеньке, и псы бросились ей наперерез. Резкий окрик возницы, свист кнута и визг побитой собаки подтвердили слова одного моего знакомого гнома – кто ищет, тот всегда найдет. Я усмехнулась и просочилась сквозь крышу в салон.

Наконец впереди показался придорожный указатель на развилке трех дорог, одна из которых вела к одинокому замку на холме. Если бы мы только не потеряли время, заезжая за Леночкой к ведьме Лавандине, а поехали сразу из дома великана, неприятная встреча была бы уже прошедшим событием. Надо будет призраком проследить за гномьим советом этой ночью, пока товарищи будут спать. В том, что он обязательно состоится, я нисколечко не сомневалась. А еще надеялась, что за те три дня, что мое тело оставалось в хрустальном гробу, с ним ничего не случилось.

Когда Мурзик остановился перед воротами, свет фар осветил внушительную толпу, отливающую металлическим блеском. Напарник заглушил мотор и присвистнул от удивления. Столько рыцарей на один квадратный метр не встречалось ни в одних исторических хрониках, что были известны человечеству с давних пор. Я даже немножечко загордилась, что ради меня тут собралось столько народа.

Рыцари обступили Дездемону, лязгая доспехами и громко переговариваясь между собой. Теперь, чтобы попасть в замок, нам предстояло пройти сквозь строй железных людей и уговорить гномов опустить поднятый мост, чтобы преодолеть грязевой ров.

Мурза вышел из машины и громко попросил освободить дорогу королевскому гонцу, прибывшему со специальным поручением в Замок Одной Розы. Чувство гордости вспыхнуло во мне с новой силой. Мой бесполезный глупый ученик умнел прямо на глазах. Даже я не сразу бы сообразила, что предпринять в этой непростой ситуации.

Гном в зеленой курточке выглянул из-за приоткрытой дверцы, вделанной в одну из створок массивных ворот. Это был Брут, который считался главным в этой бандитской шайке с еврейскими замашками. Он скорчил физиономию, явно нас узнал, но открывать ворота не спешил. Мурз еще громче потребовал впустить его внутрь, а иначе он за себя не ручается. Не в силах совладать с охватившим меня беспокойством, я устремилась в замок, чтобы отыскать Артмаэля, перелетела через стену, миновала дворик и коновязь, нырнула в открытые двери, вихрем пронеслась по темному коридору и оказалась в главном зале с мраморными колоннами и хрустальным гробом, подвешенным на цепях. Мое тело мирно дремало на роскошном покрывале под хрустальной крышкой, надежно приклеенной клеем к нижней части скорбного ложа. А вот потенциального жениха зомби нигде не было видно. Возможно, что привлеченный шумом, он отправился к воротам, чтобы выяснить в чем дело.